金庸笔下有不少神秘高手，独孤求败正是其中之一。
一、独孤求败并非慕容复
关于独孤求败的真实身份，有很多种说法，其中有一种流传甚广的说法，是说慕容复就是独孤求败，因为慕容复的剑法极其高超。
慕容复家传的剑法，确实威力不凡，在少室山，慕容复就使过慕容氏家传剑法，当时在场的人都惊叹慕容复剑法高超。
慕容复紧急中接过邓百川掷来的长剑，精神一振，使出慕容氏家传剑法，招招连绵不绝，犹似行云流水一般，瞬息之间，全身便如罩在一道光幕之中。武林人士向来只闻姑苏慕容氏武功渊博，各家各派的功夫无所不知，殊不料剑法亦竟精妙若斯。
——《天龙八部》第四十二回
慕容复的剑招能够做到连绵不绝，犹如行云流水，看起来确实很牛。
但是，我们都知道独孤求败弱冠之前，就凭借一把利剑，败尽河朔群雄。
弱冠是二十岁，也就是说独孤求败二十岁之前，就已经败尽河朔群雄。
慕容复在天龙八部中出场的时候，已经是二十七八岁。
那人（慕容复）是个青年公子，相貌潇洒英俊，约莫二十七八岁年纪。
——《天龙八部》第十九回
江湖上，也没听说慕容复在二十岁之前有过败尽河朔群雄的战绩。
所以说，独孤求败显然不是慕容复。
二、关于独孤求败身份的三大线索
那么，独孤求败到底是什么来头呢？
关于这个问题的答案，金庸先生也是有过暗示的。
关于独孤求败的真实身份，金庸给出过三条线索。
第一条线索，就是前面说过的二十岁前，败尽河朔群雄。
第二条线索，是独孤求败在三十岁之前，以紫薇软剑误伤了一位义士，并且将紫薇软剑弃之不用。
第三条线索，是独孤求败所创独孤九剑，可以破尽天下各种武学，独孤九剑有“总诀式”、“破剑式”、“破刀式”、破枪式”、“破鞭式”、“破索式”、“破掌式”、“破箭式”、“破气式”，一共九式。独孤九剑之所以能够破尽天下武学，本是因为独孤求败创立独孤九剑时，对于天下武学的常见招式原本就了如指掌，进而在对手出招之时，便能发现其破绽，后发先至，直接攻击敌人招式中的破绽，将敌人给击败。
三、独孤求败其实是位女子
第一条线索，说明独孤求败二十岁之前，武功就已经超凡脱俗，河朔群雄都不是其对手。
第二条线索，说明独孤求败对其所误伤的义士，心中有愧。
第三条线索，说明独孤求败精通天下各门各派的武学。
通过这三条线索，我们会想到谁呢，符合这三条线索所给出信息的人物，其实也是有的，这个人其实就在慕容复身边，而且这个人还是位女子，说到这里，大家应该都知道这个女子是谁了。没错，正是王语嫣。
首先，王语嫣的年龄比慕容复小十岁，慕容复出场时是二十七八岁，王语嫣的年龄则是十七八岁。
（王语嫣）柔声道：“他（慕容复）……他比我大十岁，一直当我是他的小妹妹”。
——《天龙八部》第十二回
王语嫣自幼便在琅嬛玉洞和还施水阁中，看遍天下各门各派的武功，对于天下诸般武学是了如指掌。
这里大家可能会说，王语嫣虽然对天下武学了如指掌，但是她自己没练武功啊。
王语嫣刚开始没练武功，并不代表她一直不练武功。
王语嫣在天龙八部结束之后，她其实就练起了武功来。
这个是怎么回事呢？
具体情况是这样的。
在新修版天龙八部中，王语嫣最后又回到了慕容复身边，这个书中有明确提及：
木婉清问道：“誉哥，你这一路向北，是去接王姑娘么？”段誉道：“王姑娘已回苏州去啦，这时候定是跟她表哥在一起。”
——新修版《天龙八部》第五十回
慕容复整天想着光复大燕，王语嫣因为深爱着慕容复，她打算帮一下慕容复，于是王语嫣练起了武功来。
王语嫣一口气直接把她所知道的武功全部练成。
王语嫣武学天赋本来就很高，在不到一年的时间里，就练就一身盖世神功。
并且，王语嫣还自创出顶级绝学，那便是独孤九剑。
这时候，王语嫣的武功已经冠绝当代，其年龄才十八九岁，还不到弱冠之年的二十岁。
其后，王语嫣为了替心爱的表哥慕容复招揽人才，她带着一柄利剑在河朔之地挑战武林群雄，数月之内，河朔群雄都败在年龄未满二十岁的王语嫣剑下，并且纷纷表示愿意为慕容复效力。
王语嫣二十多岁时，段誉思念王语嫣过度，特意找到王语嫣，当时段誉送给王语嫣一只神雕，这只神雕是段誉托人从非洲的马达加斯加岛上带回来的。
神雕最初实际上就是生活在非洲马达加斯加岛上的象鸟，这个金庸在神雕侠侣后记中有提到：
非洲马达加斯加岛有一种“象鸟”，身高十尺余，体重一千余磅，是世上最大的鸟类，在公元1660年前后绝种。象鸟腿极粗，身体太重，不能飞翔。象鸟蛋比鸵鸟蛋大六倍。我在纽约博物馆中见过象鸟蛋的化石，比一张小茶几的几面还大些。
——《神雕侠侣》后记
天龙时代和双雕时代都发生在宋朝，宋朝的灭亡时间是1279年，早于象鸟灭绝时间1660年，神雕生活的年代和象鸟生活的年代相符合，象鸟的体型也和神雕极为相似。也即是说，象鸟其实就是神雕。
王语嫣离开段誉之后，段誉就整日里思念着王语嫣，因此他派出手下到海外寻找奇珍异兽以图讨好王语嫣欢心。
最终，巴天石、华赫艮等人从非洲马达加斯岛发现了象鸟，并带回一颗象鸟蛋送给段誉。
段誉高兴无比，以北冥神功亲自孵化象鸟蛋。
由于有北冥神功的加持，孵化出来的象鸟，长大后体内也带着北冥真气，身形无比雄壮，翅膀随意一拍，就如同山呼海啸一般。
段誉为这只象鸟，取名为神雕。
之后，段誉把神雕送给王语嫣，并表示希望王语嫣能和他复合。
王语嫣很喜欢神雕，但是她依然很爱表哥慕容复，最终她拒绝了段誉的请求。
段誉恼羞成怒，直接以六脉神剑把慕容复射成半死不活。
王语嫣大怒，以紫薇软剑使出独孤九剑的破剑式破掉段誉的六脉神剑，把段誉打成大残。
王语嫣本来要杀了段誉为表哥慕容复出气，但是想到段誉曾经对她那么好，自己却如此冷落段誉，觉得内心过意不去，当即两眼一红，泪珠滚滚而下，并说：段公子，是我对不起你。
段誉见王语嫣哭红了眼睛，心也软了：嫣妹，这只雕，留给你和慕容公子吧。
随即，段誉拖着受伤的身子，缓缓离去。
段誉身上的伤口在流血，心中更是在滴血。
慕容复因为被段誉伤的太重，武功全失，深感复国无望，心灰意冷之下，气绝而亡。
王语嫣见自己心爱的表哥慕容复死了，心爱自己的段誉又被自己的紫薇软剑所伤，她觉得对段誉有愧，于是把紫薇软剑弃之不用。
之后，王语嫣把心思都用练剑上。
王语嫣带着段誉送给她的神雕，继续精研剑法，剑术境界从利剑，上升到重剑，再到木剑，最后达到无剑境界。
到五十多岁的时候，王语嫣带着神雕到剑冢埋剑，期间，王语嫣回首往事，自己二十岁之前败尽河朔群雄，三十岁之前以紫薇软剑打伤段誉，到四十多岁之时，武功达到无剑胜有剑之境。
王语嫣长叹一口气，自从自己开始练习武功以来，就未尝一败，因此她为自己取了个名字，叫做独孤求败。
