Matroska 多媒体容器 (MKV) 的开发是为了取代 AVI 格式。 “容器”一词很重要，它意味着 Matroska Video 只是各种视频和音频编解码器格式的容器。 “编解码器”（编码器/解码器的缩写）是一种描述视频和音频数据应如何表示的算法。不同的编解码器具有不同程度的质量损失和大小压缩。

“Matroska”这个名字来源于俄罗斯套娃，即经典的木制套娃。这指的是 MKV 最重要的特性：它能够同时包含多个媒体流。单个 MKV 文件可以包含多个视频、音频和字幕轨道。它还支持元数据，例如章节和菜单。

这意味着，例如，一个视频轨道带有注释，一个没有注释，或者一个轨道带有审查内容，另一个轨道没有。您可以在一个文件中包含多种语言的音轨或立体声和环绕声轨道。您还可以混合编解码器，让一个音轨为 AAC，另一个音轨为 MP3。 MKV 支持任何视频编解码器和任何音频编解码器。

MKV 是一种开放文件格式，不需要软件或硬件播放器支付许可费用即可支持它。

MP4 是 MPEG-4 Part 14 的缩写。它是一种基于 Apple 的 QuickTime MOV 格式的容器格式。 MP4 与 QuickTime 相同，但具有 QuickTime 所没有的最低指定要求和功能。 QuickTime 格式支持一些 MP4 不支持的编解码器，例如 FLAC 无损音频。

虽然 iPhone 可以毫无问题地播放 MP4 和 Quicktime 格式，但如果不先转换文件或下载专门的播放器应用程序，则无法在 Android 手机上播放 MOV 文件。 QuickTime 文件可能包含 MP4 视频和音频数据，但它们还可以包含 DRM（数字版权管理），以确保只有媒体的许可所有者才能播放它。

MP4 支持多种视频编解码器，包括 HEVC、H.264、MPEG-4、MPEG-2 和 MPEG-1。它支持AAC、MP3和多种无损音频编解码器。 MP4 文件支持 3GPP 格式的字幕。

MP4 是一种专有格式，可能会吸引任何想要制作播放器设备或应用程序的人的许可费用。

如上所述，MKV和MP4都是容器格式。因此，如果您对两个容器使用相同的编解码器（例如 AVC/H.264）和编码设置，则它们之间的质量不会有差异。实际的编解码器对音频和视频流进行编码，并且可以有多种类型。

除了您使用的编解码器之外，视频质量还取决于许多因素。这些因素包括比特率、分辨率、帧速率和颜色深度。 MKV 确实支持比少数 MP4 编解码器提供更好质量的编解码器。

支持的音频格式也是如此，其中一些提供比 MP4 更好的技术质量。 MP4 仅支持“有损”视频格式，但 MKV 支持使用 FFV1 编码的无损视频。

当 MKV 和 MP4 都在 2000 年代初创建时，我们今天所知的流媒体视频是一个牵强的想法，因此它没有位列榜首也就不足为奇了。因此，MKV 并不是网络流媒体青睐的格式。不过，MP4 已更新为支持两种流媒体协议：HLS 和 MPEG-DASH。

HLS 仅适用于 H.264 和 H.265 (HEVC)，而 MPEG-DASH 适用于 MP4 可以包含的任何内容。 HLS 是 Apple 设备特有的格式，而 MPEG-DASH 是更开放的格式。这两种技术都允许可变比特率流式传输，使其适合在本地网络或网络上流式传输视频。

与视频和音频质量一样，使用相同设置和编解码器的 MKV 格式文件和 MP4 文件之间应该没有实际差异。但是，由于 MKV 格式文件可以包含多个音频和视频轨道，因此它们最终可能比 MP4 格式文件大得多。

当然，您会获得更多的空间内容，但如果您对其他语言轨道不感兴趣，那么 MKV 文件占用的额外空间就被浪费了。

您可能会认为，由于 MKV 是免费且开源的，因此与 MP4 相比，它会得到广泛的支持，但事实恰恰相反。 MP4 几乎得到普遍支持，尤其是智能电视、便携式设备或媒体播放器。大多数操作系统附带的默认视频播放器都支持 MP4。所以不难决定哪种格式具有更好的兼容性。

如果您想播放 MKV 文件，您几乎总是需要下载专门的播放器，例如 VLC，或者确保您购买的智能电视或媒体播放器也将 MKV 列为支持的容器格式。最重要的是，所有现代网络浏览器都原生支持 MP4 播放，使其成为网络上几乎无处不在的视频格式。

另一个问题是 MKV 基本上可以包含任何音频和视频格式。因此，设备支持容器格式并不意味着它可以播放文件中的音频或视频内容。

由于 MP4 仅支持有限数量的编解码器，因此播放很少会失败。几乎任何东西都可以播放 MP4，而且几乎所有 MP4 都可以在这些设备上运行，除非有人在创建过程中对它做了一些奇怪的事情。

说到这里，如果你想制作一个 MKV，这是一个比创建 MP4 复杂得多的过程。因此，除非您必须拥有多个媒体轨道、菜单、章节以及 MKV 的所有其他额外功能，否则不值得这么麻烦。

虽然您可能需要有特定的硬件或软件播放器才能使用 MKV 文件，但毫无疑问，它是这两个选项中最通用的视频文件格式。首先，您可以选择要用于 MKV 文件的任何编解码器，尽管如上所述，这也可能是播放器支持的一个弱点。

MKV 可以在单个文件中包含几乎任意视频和音频组合。它是为 DVD 和蓝光光盘制作高质量压缩备份的最佳格式。因为您可以保留几乎所有的视频和音频内容。如果您想将物理光盘收藏移植到家庭流媒体解决方案（例如 Plex），这会很方便。另一种方法是制作 ISO 文件等光盘映像，但当然，与压缩的 MKV 文件相比，这些高质量的视频“rip”是巨大的。

两种格式都有纯音频版本。 M4A 和 MKA。 M4A仅支持有损AAC编码，而MKA支持无损格式，例如FLAC。

为了进一步增强其多功能性，MKV 支持 .mk3d 文件格式形式的 3D 视频。尽管没有人真正拥有 3D 显示器，但值得注意的是 MKV 允许保留此类内容，并且 VR 耳机仍然允许观看 3D 电影。

没有真正的理由将 MP4 文件转换为 MKV 文件，但您可能经常希望将保存为 MKV 的视频转换为 MP4 — 通常这样它就可以在移动设备、智能电视或机顶媒体播放器上使用。您可能还会发现不需要额外的语言或视频轨道，因此将 MKV 转换为 MP4 可以节省存储空间。

在 Windows 或 Mac 计算机上使用视频转换器软件执行转换并不难，但您必须选择将 MKV 中的视频和音频轨道转换为 MP4。如果您想保留 MKV 文件的多语言版本，则必须制作多个 MP4 文件，每个文件都包含您所需的音频和视频组合。至于字幕，您可能需要从 MKV 视频容器中提取字幕文件。只要字幕文件与 MP4 位于同一文件夹中并且具有相同的名称，大多数 MP4 播放器都会自动使其可用。