自从小马科斯担任菲律宾总统之后，中菲关系面临新的挑战。菲律宾政府加强与美国的军事联系，还将四处军事基地交到美军手中。虽然菲律宾方面声称这些军事基地不会用于针对中国，只是用来“自我防卫”，但以菲军方的亲美立场来看，菲律宾的军事基地可能早就不被菲方掌控了。

就在东盟外长会之际，菲律宾又开始炒作所谓的“南海仲裁案”，声称中国对南海岛礁的主张“违反了联合国海洋法”。而美国也趁机插一手，妄图否定中国南海“九段线”合法性。菲律宾一改以往对华政策，在南海上的动静越来越大，虽然还没有对中方摊牌，但是中菲关系几乎已经到了剑拔弩张的地步了。

就在中菲关系陷入低谷，菲律宾频繁作出危险动作的时候，菲律宾前总统杜特尔特秘密前往北京，并与中方高层见面。从现场画面上来看，已经78岁的杜特尔特拄着拐杖，似乎行动不便，在疾病缠身的情况下，杜特尔特不远万里亲自来到中国，说明当前中菲关系已经到了让杜特尔特坐不住的地步了。

在访华之前，杜特尔特在节目中透露，近期他与中国驻菲律宾大使黄溪连进行了会面，黄溪连大使警告称，如果美军利用菲律宾的军事基地对中方发起攻击，菲律宾会成为中方攻击的目标。中方的警告让杜特尔特意识到，中国对菲律宾动手，并不是不可能的事情。

杜特尔特在任期间，采取务实对华政策，虽然现在杜特尔特已经不担任职务，但中方仍以最高规格接待了他，以表示对杜特尔特的重视和尊重。虽然杜特尔特已经退出了政坛，但杜特尔特在菲律宾仍然具有极大影响力，杜特尔特家族也拥有一定的话语权，更何况，他的女儿还是现任菲律宾政府副总统。杜特尔特代表的，就是菲律宾国内理性务实的政治力量。

值得注意的是，杜特尔特访华是秘密进行的，直到他抵达北京，菲律宾媒体才反应过来。杜特尔特没有告诉其他人，或许是防止国内亲美派的阻挠。无论如何，杜特尔特向中方传递了一个信号，菲律宾还是有人希望与中方好好相处的。

杜特尔特访华，希望能够缓和中国与菲律宾的紧张关系，这无疑破坏了美国挑拨离间的计划。就在杜特尔特访华后一天，海牙国际法庭驳回了菲律宾政府的上诉，允许检控官继续对杜特尔特“禁毒战”展开调查。据菲律宾媒体表示，这是菲律宾最后的“终极上诉”，如果掌握了足够的证据，海牙国际法庭可以向杜特尔特发出逮捕令或传票。不过，因为海牙国际法庭没有执法力量，想要逮捕涉案者，还需要其他国家的帮助。

对此，菲律宾司法部部长黎武惹表示，如果海牙国际法庭发出“逮捕令”，菲律宾方面不会执行。菲律宾总统小马科斯也表示，国际法庭在菲律宾没有管辖权，菲方不会与允许国际法庭干涉侵害菲律宾主权。

杜特尔特上任之后，在菲律宾境内掀起了大规模扫毒行动，因其对毒贩采取极其强硬的肃清手段，引起了人权组织和国际法庭的注意。菲律宾打击犯罪，是菲律宾自己的事情，还轮不到国际法庭来管，更何况，海牙国际法庭还下令逮捕俄罗斯总统普京，可见这个机构没有独立判断能力。

海牙国际法庭在这个时候驳回菲律宾的上诉，显得相当可疑，这种国际司法机构，早已被西方控制，失去了公信力。而杜特尔特也表示不屑一顾，强调宁死也不可能接受审判。希望小马科斯政府在面对西方的无理要求时，也能有这种硬气。