那一年我尚在豆蔻年华。
尚在冷宫的三皇子给了我一颗相思子，不负相思。
后来我家族覆灭，满门抄斩。
那个连小太监都能嘲讽一句的三皇子，成为了万人敬仰的太子殿下。
他没有违背十里红妆的诺言。
只是被他三书六礼、明媒正娶进宫的女子——
是诬陷我全家的丞相之女。
1.
“吏部尚书沈令章，懈怠职责、以权谋私，大不敬宗庙社稷，贪污受贿，滥用私刑，意欲篡位谋权，天地同诛，灭九族，斩立决，钦此!”
颁布圣旨的那小太监我认得，他是当今太子尚在冷宫时，唯一没有落井下石，还愿意在我给太子送饭时通风报信的。
现如今，确是太子亲查我父亲的案子，给我们全家安了个“谋逆”的罪名，是这个吃光我送的馒头的小太监，宣告我们全家的死期，真是莫大的讽刺。
“臣——接旨。”
父亲的部下在他行刑前找到了我，还没等我反应过来，他就捂住了我的口鼻，我只听见他在我耳边低声说了一句：“小姐，冒犯了。”
2.
“睡睡睡，就知道睡，日上三竿了还在睡呢？”
我是被一个嬷嬷用冷水泼醒的，见我不说话，她可能还是觉得不解恨，故意向前走了一步，踩到我的手指上，又重重地碾压了下来。
钻心刺骨的痛让我瞬间清醒了过来，我只好应了嬷嬷的话，用头发挡住我的眼睛，怕她看见我眼里翻腾的情绪。
尚书府养出来的大小姐倒也不是什么蠢货，我知道这是父亲旧部给我安排的新身份。
“能伺候未来太子妃是你的福气，你还这么消极怠工，要是哪天惹到未来太子妃不快，我可保不了你。”
嬷嬷提到未来太子妃，那谄媚的神情就像狗见到了肉骨头一样，让我忍不住作呕。
嬷嬷只把我送到这未来太子妃的房间门口，她正坐在镜子前面，似乎是在欣赏自己的美貌。
“嗯？你的头发怎的这么长？”
看见她面容的那一瞬间，我的指甲陷入了肉里，直到鲜血顺着手指流下，我的意识才逐渐回笼。
什么未来太子妃，她分明是我此生最大的仇人之女——李明华。
“奴婢的脸上有道疤，怕污了小姐的眼。”那是我亲手划下的疤痕，时时刻刻提醒自己，我身上背负着血海深仇。
李明华其人一如她的名字，明丽，嚣张。
她的容貌极盛，和毁容前的我是不同的风格，京城向来有“芙蓉面竺乔，月下明华俏”，竺乔指的是我沈竺乔，明华则是她李明华。
我们斗文比舞，总想争个高下，现在看来，我是彻底落败了。
“你的手怎么了？”
在给李明华梳妆的时候，她注意到了我手指上的淤青。
她看似张狂，其实比所有人都细心，我随口说：“奴婢……”
“受欺负了是吗？”李明华最是护短，她把刚刚还在手里把玩的钗子丢在地上，面露愠色，“谁敢欺负到我的人头上？”
“是奴婢自己不小心。”我对李明华的表现并不意外，只是故作唯唯诺诺地低下头，准备向她请罪。
李明华见我“懦弱”，只是叹了口气，把一个翠绿色的簪子给我，轻声说：“下次有人欺负你，就把这个拿出来，嗯？”
“谢谢小姐。”
我看起来就像一个提线木偶，无喜无悲，这反而让李明华对看了我几眼，她的眸子里难得盛上了几分哀戚。
“小昭，是吗？”李明华叫了我现在的名字，我低头称是。
“明明截然不同，可我还是觉得……你很像我的一个故友。”
我握着簪子的手一紧，险些把自己的皮肤戳破。
无论是相貌还是声音，我都和过去的沈竺乔完全不一样，加之我在刻意改变自己的小习惯，她怎么会认出我？
不，别紧张，她应该只是随口一说。
她是丞相之女，是害得我落到如此境地的仇人之女，她对过去的我，又能有什么怀念？
怀念我和她针锋相对？怀念我和她……险些共侍一夫？
我和李明华其实都是极度骄傲的人，此生永不为妾，所以在皇帝有意把我们都指给太子时，两家意见都很大。
我按捺下心中的思绪，说：“是奴婢的荣幸。”
“小姐，太子殿下到访。”李明华还想说些什么，被通报的丫鬟打断，她的眼中并没有闺中女子看意中人的含羞带怯，反而有几分无奈和悲恸。
“走吧，小昭。”
我对小昭这个名字还不是很熟悉，所以愣了一下才跟上了李明华的脚步。
在丞相府的花园里，顾修谨眼眸低垂，嘴角上扬，我的内心却并无酸涩，只对他有无尽的恼怒和憎恨。
若不是他和丞相勾结在一起，我又如何会走到现在这一步？
顾修谨，他比我身旁的李明华可恨亿万倍。
“殿下何故造访。”李明华的声音蔫蔫的，似乎并不欢迎顾修谨。
顾修谨也不恼，他的假笑像是长在了脸上一样，道：“过几日就是我们的婚期，我想……问问你的意见。”
昔日心上人和死对头坐在一起，而我只能做个端茶倒水的丫鬟，生怕茶水的温度和味道不合他们的口味。
“新来的下人？从前没见过。”顾修谨看着我满是淤青和血痕的伤口，生在他脸上的面具似乎产生了一点皲裂。
“殿下，我倦了。”李明华并没有理会顾修谨，反而下了个逐客令。
我并不在乎他们之间怪异的氛围，只是本分地做着自己该做的。
但现实总是不能如我料想的一般顺利，那日入夜，我在李明华重新安排的住处拐角被人掳走 ，一睁眼就是顾修谨那张让我作呕的脸。
“乔乔……”
顾修谨那宛若情人间低语的呢喃让我浑身起了鸡皮疙瘩，或许从前的沈竺乔会对此骤然心动，但现在的小昭只觉得恶心。
那个在冷宫吃着残羹剩饭却意气风发的顾修谨死了。
那个明眸皓齿，顾盼生辉的沈竺乔也死了。
“太子殿下深夜拜访，所为何事？”
3.
“乔乔，别待在这里，李明华虐待你了是不是？”顾修谨表现出来的似乎还是那个我认识的三皇子，但我不相信他吐出的一个子儿。
我越发低下头，声音带着颤抖，让自己看起来和普通的下人没有区别：“殿下何出此言，我家小姐自然是待我极好的，您说的乔乔又是谁？”
“能与殿下的熟人相肖，是小昭的福气，但小昭是小姐的人，断不能因此跟您离开，请您自重。”
最后几个字被我咬重，我怕我抑制不住自己的恨意，差点把自己的舌头都咬破。
谁不知道丞相与他太子殿下沆瀣一气，先前他说自己只是与丞相虚与委蛇我还信了八分，如今我落得这分田地，要说没有他顾修谨的手笔，我绝不能相信。
小昭是父亲的部下为我安排的身份，或者说这就是父亲生前的意思，背后有什么深意还需要我去探索，今天一旦跟太子离开，父亲生前的谋划也算前功尽弃了。
“太子殿下还不回宫，竟然待在我这小小的院落里做甚？”
李明华的声音听起来很远，我却清晰地听见了她在说什么。
她习武。
我猛地意识到这一点，抬起头望向李明华的方向，她从前嚣张至极，被她热闹的人没有几百也有几十，但从未遇到过那些人的暗算。
现在想来，不是她没有遇到过暗算，是那些人的武功，都不及她。
太子一甩袖子，似乎根本不在乎李明华发现他：“我为什么娶你，你心里明白。”
“是啊，是我利用家父的权势地位逼你娶我，你满意了？”李明华一如既往地眼高于顶，就算顾修谨是太子她也不放在眼里。
“顾修谨啊顾修谨，你记住了，要不是我李明华，要不是我们家姓李，你以为你凭什么坐到这个位置？”
“凭你在冷宫里，什么残羹剩饭都吃吗？”
李明华专挑顾修谨的痛点说，顾修谨表面看起来没什么异样，但我知道他已经暴怒到了极点。
过去冷宫有人踩到他头上时，他就是这样，表面云淡风轻，实则袖子里的指甲已经嵌入手里。
他看起来风光霁月，心里其实有一笔账，他日登顶会一个一个都讨回来。
“夜深露重，李小姐，早点休息。”顾修谨一字一顿，好像没听见李明华说了什么一样，离开了这个小院。
我被他们针锋相对的情况迷了眼，一时间忘了低头，撞入了李明华那对狭长的丹凤眼。
她突然叹了口气，走到我的跟前，声音比白日沙哑了几分：“傻小昭，一个能从人人都踩一脚的位置爬到太子之位的人，能是个什么良善的。”
“他的权势之下堆满了白骨，小昭，别信他。”
“我不信他。”我的话说了一半，另一半是我也不信你啊，李明华。
4.
那日后，李明华与我越发亲近起来，只是沐浴更衣时总不让我近身，我想是因为她也不太信任我，怕我届时会暗杀她。
除此之外，我大部分时间都待在李明华身边，除了今日她得父亲之令出去采购。
变故，也就是此时发生的。
中郎将带着手底精英骑兵，竟是直接踏破了丞相的门槛，带着圣上的旨意：
“乱臣贼子之后沈竺乔，枉顾王法，易容变装藏匿于此，故吾皇令我等即刻捉拿！”
“生要见人，死要见尸！”
我知道或许有一天身份会暴露，但我没想到这天来的这么快。
上次欺负我的嬷嬷被李明华换了，现在带我的嬷嬷年岁不是很大。
见我听到异动就准备去查看情况，她拉住了我，让我干好自己的事就行。
可我……就是他们要捉拿的乱臣贼子啊。
丞相年事已高，却带着下人挡在了门口，声音不大却充满威严：“什么时候我丞相府也成了什么人都能搜的地方？”
“你若要拿人，便拿了我去吧。”
我躲在一旁，丞相和我想的那个奸佞之人不同，他身上似乎有父亲的影子，竟让我觉得有几分亲切。
我知道我躲不过中郎将的搜查，索性自己出来认了罪。
我也想过逃跑，但李明华能认出我，顾修谨能认出我，就说明我的伪装实在拙劣，倒不如自己认罪伏诛，或许我这一生，早该落幕了。
中郎将曾受父亲提拔，但面对我他没有一丝心慈手软，锁链不仅限制了我的行动，在关押我的马车上，我几乎无法呼吸。
颠簸之余，我似乎从窗帘的缝隙里看见了采购回府的李明华。
她应该没有看见我，李明华身着华服，前路一片光明坦荡。
而我已穿囚服，面对的只有无尽的刑罚。
“你可知罪？”
肥头大耳的官爷问我是否知罪，我知什么罪？
我有什么罪可知？
面对质问辱骂，我一言不发，最后他们气急败坏地骂我是不是哑巴。
我父亲一生清廉，他们编了很多子虚乌有的罪名让我签字画押。
多可笑啊，我的父亲已被处死，他们还要利用我证明父亲的确不是无辜的。
“呃……唔！”
我还来不及尖叫，一桶水又倒在了我的头上，他们用一张布蒙住我的头，源源不断地往上面倒水。
我听说过，这个刑罚叫水牢。
我的鼻腔似乎被水彻底堵住了，耳边哗哗的水流夹杂着那些人的污言秽语，一次次的窒息让我都想咬舌自尽。
似乎是意识到我求生欲淡泊，他们用一卷布堵住了我的舌头防止我自杀，又说只要我点头他们就不再折磨我。
父亲至死没有点头，我也不会。
不知道多少次水牢之刑后，他们拔出了我嘴里的东西，问我还有什么想说的。
我啐了他们一口，只反问他们:“何罪之有？”
水牢之后是拶指之刑，十指连心，只是夹在我指间的第一下我就以为我的十根骨头悉数断裂。
撕心裂肺的尖叫不会让他们可怜我，反而激起他们的施虐欲，到了这个时候，他们应该也不是为了审问我而对我施刑。
他们想看我露出更加痛苦的表情。
我听见了他们在一旁窃窃私语：“如果夹断了她还不招，不如兄弟们……”
“兄弟们在这也见不到女人，一来就是京城二姝之一，这可真是天赐的福分。”
他们的污言秽语已经激不起我的任何心绪，不见天日的地牢，饥肠辘辘的身体，再恐怖的遭遇都在我的设想内了。
几个月前我还在想着嫁给顾修谨和他相敬如宾，如今却在地牢……要成为这些蝼蚁的玩物。
甘心吗？有个声音这么问我，我没有力气回答，但我知道我绝不甘心。
“住手！”
第二下拶刑刚要开始，熟悉的声音让我睁开了眼睛。
地牢的大门彻底打开，外面的阳光实在是过分明亮，让我不得不眯起眼睛看着来人。
那些狱卒惊恐地跪地，都说太子万安。
“乔乔，我带你回家。”
自上次丞相府一别，我就再也没见过顾修谨，如今他还是那副高高在上的模样，我却满身血污，和他云泥之别。
“顾……”
我从未想过我的声音可以这么难听，不过还没来得及看见顾修谨的表情，我就晕了过去。
几天的高压让我终于彻底崩溃，无论是心理还是身体都到了最后时刻。
再次清醒过来时，我已经身处太子的东宫。
