写完《射雕英雄传》后，金庸开始着手撰写后续之作，这就是广为人知的《神雕侠侣》。
《神雕侠侣》的主角杨过和射雕主角郭靖有着天壤之别，一个聪慧机敏、另一个憨厚善良；一个与小龙女历经了数次生离死别，待重逢之时已是16年后、另一个则早早地与黄蓉相依相偎，最后步入婚姻的殿堂。
此外，杨过的武功配置也和郭靖大相径庭。尤其是杨过自创的黯然销魂掌别具一格，力道却能和郭靖的降龙十八掌媲美比肩。
因此当36岁的杨过施展黯然销魂掌之时，就连郭靖的岳父黄药师不由得拍案叫绝。不过，倘若黄药师知道一个秘密，就不会说黯然销魂掌天下第一。
一、杨过的天赋杨过无疑是金庸笔下最具有武学天赋的主角，没有之一。任何艰涩难懂的武学在杨过的面前都没有任何奥义可言，早在杨过20岁的那一年，他就已能集百家之长。
好比黄药师的弹指神通、欧阳锋的蛤蟆功和逆转经脉之法、洪七公的打狗棒法、王重阳的全真剑法都被杨过练成。等于说除了五绝中的一灯大师之外，其余四绝的绝技都被杨过纳入囊中。
尽管杨过还在20岁的那一年被郭芙挥舞利剑斩断了一条手臂，杨过却因祸得福，在密林里偶遇了一头大雕，继而服食了无数菩曲斯蛇蛇胆，不但增添了浑厚的内力，还练成了大巧不工的玄铁剑法。
当然，最让读者们津津乐道的，莫过于杨过历经16年的钻研，终于自创出一门威力惊人的黯然销魂掌。
二、黯然销魂掌那时杨过得知需要等待16年方能与小龙女重逢，可杨过对小龙女朝思暮想，每日沉浸在思念的悲痛之中。
一日杨过突发奇想，自己何不化悲痛为力量，自创一门武功？
杨过当即以黯然神伤为意境，并结合各门各派的武功招式，自创了一门共有17式的黯然销魂掌。
黯然销魂掌威力惊人，在襄阳城一役里，金轮法王连黯然销魂的三招都抵挡不住，直接被杨过轰落高台，继而被台下身穿软猬甲的周伯通所杀。
因此当杨过在客店偶遇黄药师之时，就连这位见多识广的黄药师也不由得对黯然销魂掌肃然起敬。
黄药师还给予了黯然销魂掌极高的评价，书中是这么写的，黄药师对杨过说道：“老弟这一路掌法，以力道的雄劲而论，当世唯小婿郭靖的降龙十八掌可以比拟。老夫的落英神剑掌便输却一筹了。”
注意黄药师的说辞，他认为杨过的黯然销魂掌劲道惊人，自己的落英神剑掌略逊一筹。而且天下间，唯有郭靖的降龙十八掌能与黯然销魂者拼比劲道。
众所周知，此时的郭靖早已将降龙十八掌和《九阴真经》完美地融合到一块，有刚柔并济的至高境界。加之郭靖得了全套《九阴真经》，其内力修为已是当世一绝。
饶是如此，在黄药师的眼中，杨过的黯然销魂掌仍可以与郭襄的降龙十八掌一战。如此看来，杨过的黯然销魂掌和郭靖的降龙十八掌并列天下第一，都是刚猛至极的一门武功。
值得一提的是，此时的黄药师和杨过相遇没多久，因此黄药师只是了解了黯然销魂掌的劲道，却对黯然销魂掌的其他性能一无所知。
倘若黄药师知道了杨过的一个秘密，他就不会说黯然销魂掌能和降龙十八掌并列天下第一。
三、一个秘密原来降龙十八掌不需要施法者具备特定的情怀，是一门输出稳定的掌法，可黯然销魂掌就不一样了。
当年杨过在海边苦思小龙女，胸臆间塞满了黯然神伤之情。杨过正是以万念俱灰的意境作为加持，这才创出了黯然销魂掌。
等于说黯然销魂掌需要施法者时刻秉持颓废的心境，颓废之情越盛，黯然销魂掌的威力就越惊人。同理，如果施法者无法凝聚到足够的黯然神伤之情，黯然销魂掌的威力就大打折扣，甚至连一招都无法祭出。
好比在神雕的末尾，刚和小龙女团聚的杨过由于欣喜若狂，以至于在襄阳城大战中无法施展黯然销魂掌，差点命丧金轮法王之手。
直到杨过垂死之前想到了小龙女，这才重新注入了黯然神伤之情，情不自禁地打出了黯然销魂掌，最后扭转乾坤、反败为胜。
可见相比于输出稳定的降龙十八掌，黯然销魂掌有较多的限制条件。对于这些限制，黄药师一概不知，倘若他知晓了这个秘密，就不会说杨过的黯然销魂掌能与郭靖的降龙十八掌媲美比肩了。
