元朝建国不足100年，黄河水患比较严重，大的水灾就有200多次，其洪水决口多在河南。因而对河南的社会发展的破坏也最大。元顺帝至正11年元朝任命贾鲁治理水患，期间调拨河南、河北民夫共15万士兵，2万修治黄河。甲午前后用了不足半年的时间，所有的河道都被修复，预计修复河堤决口170余处，再次让黄河从淮河流入海洋。

贾鲁在治理黄河的同时，对河南境内的几条水道进行重点整治，利用旧有的河道，贾鲁又疏通了一条新的河道，这条河从荥阳走，郑州北部又经中牟、尉氏、扶沟、西华、周口流入沙河、淮河。

后人为了纪念他的功劳，就把这条河取名为贾鲁河。贾鲁河对河南农业生产和运输有着很大的作用，它是河南西部中部的河流，能够流入海洋。更重要的是他在省内沟通了沿河州县之间的漕运交通，并使之成为联系江淮流域的水运干线。

明清时在贾鲁河两岸兴起了一些城镇，比如贾鲁河的航运终点朱仙镇奇盛世民居达20万，经常有3000多艘往来船只在此停泊。东南的货物，西北的土产，江南的陶瓷竹木都以此为汇聚地，朱仙镇成为我国四大名镇之一。

清朝后期随着黄河泛滥的加剧，贾鲁河逐渐堵塞，水流不畅，周口以上见不同船，于是周口就取代了朱仙镇的地位。