辽沈战役时被俘的国民党第9兵团司令廖耀湘是蒋介石绝对的嫡系将领，不仅是“五大主力”之一新6军的军长，其升任兵团司令侯，另一主力新1军也在其麾下效力，一人同时统领两大美械王牌军，骄横如张灵甫、邱清泉也无此殊荣。但如此受蒋介石青睐的将领，一直到解放战争爆发才和共产党军队交手，是极少没有参加过“围剿”红军的国民党嫡系将领。
黄埔军校毕业后就赴法留学
廖耀湘虽然位高权重，但资历却比较浅，仅是黄埔军校第六期毕业。1924年黄埔军校刚成立时，他像无数热血青年一样，决心报考。但由于家境贫寒，一直凑不齐路费，所以失去了一次又一次机会。直到1926年黄埔军校在湖南长沙设立第3分校，廖耀湘才从老家湖南邵阳县前往投靠，进入该校第六期骑兵科。
1929年毕业后，廖耀湘再次被命运之神眷顾，恰逢蒋介石政府决定设立留法学生预备班，必须是黄埔军校历届毕业生成绩前十名的学生才可报考。廖耀湘因为成绩特优，被蒋介石亲自点名审查、准予录取。在预备班学习1年之后，廖耀湘于1930年9月赴法留学，而此时他的许多同学正在紧锣密鼓地准备参加对中央苏区红军的第一次“围剿”。
赴法留学6年，归来时内战接近尾声
为了保证学习的效果，廖耀湘在正式入法国军事学校之前，要求先进法国普通小学，学习法语发音及日常口语，同时对军事科技方面的常用词语进行认真学习。3年后，廖进入当时与美国西点军校，英国桑赫斯特皇家军事学院、俄罗斯伏龙芝军事学院齐名的法国圣西尔军校，专心学习机械化骑兵专业，完全没有语言障碍的廖耀湘果然厚积薄发，学习成绩异常优异。
虽然廖耀湘熟练掌握了当时世界上最先进的军事理论和技术，但其毕业时已经是1936年，国共内战已经接近尾声，虽然还有数万红军在陕北的黄土高原上苦苦支撑，但其周边地盘上主要是张学良东北军、杨虎城西北军和阎锡山的晋绥军，根本也用不上中央军，更用不上廖耀湘的机械化战术，因此廖成功躲过了蒋介石对红军的历次“围剿”，直到解放战争时才正式与共产党军队交手。
