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塞维利亚不得不承认，自己陷入了近20年来最大的危机。球队在上轮联赛完败于赫塔费，距离降级区只有2分差距，依然没有脱离险境。光头教练桑保利因此失去了俱乐部高层对他的最后一点信任和支持。趁国际比赛日的间歇，经理蒙奇果断出手解除了阿根廷人的职务，将救火的重任交给前埃瓦尔主帅门迪利瓦尔。

老友救火，未达预期

桑保利在2016-17赛季曾执教过塞维利亚。当时他刚刚从智利国家队职务上卸任，结束了执教生涯最高光的一段，人气正旺。他当赛季带领塞维利亚取得联赛第4，尽管在欧冠没能实现突破，但联赛成绩比功勋卓著的前任埃梅里还要好。他本有机会趁势大展宏图，但赛季未结束就受到国家感召，决定赛季结束后去接手当时堪称烫手山芋的阿根廷队。这段事迹为他赢得了巨大的业内声望。

再次与塞维利亚牵手，情景大不相同。本赛季西甲开战一个多月，塞维利亚在洛佩特吉的带领下仅取得1胜，完败于巴萨、曼城和马竞。董事会终于在球队欧冠1比4输给多特蒙德后忍痛下达逐客令，与在队执教3年多的洛佩特吉分手，随后找来桑保利救火。桑保利此前一年多在法甲马赛成绩斐然，带领球队取得联赛亚军，却因为和高层矛盾越来越深不得已离任。

情况并不像很多尖酸的西班牙媒体所说，塞维利亚管理层认为换个教练就万事大吉。开局不利的责任全甩给洛佩特吉并不恰当，可以看到这阶段有多少实力超凡的对手，更重要的是，“神奇经理”蒙奇的夏窗操作非常失败，中后卫马尔康几乎全年有伤无法出战，年轻的法国人尼安祖·夸西水平远不及预期，两人完全无法替代原来的后防中坚迭戈·卡洛斯和孔德。被寄予厚望且正直当打之年的伊斯科、贾努扎伊和多尔贝尔没发挥任何用处，熬了半年就先后离队。塞维利亚靠着原有阵容撑了半年，又在冬窗找回了宿将奥坎波斯和布赖恩·希尔帮忙救场。之前的铁板替补古德利本赛季已然成了后防“大腿”，光进球就有3个，仅次于安-奈西里和拉梅拉。

如此复杂的内部情况，当然不是换个教练就迎刃而解的。俱乐部高层压力很大，因为最大的反对派、前俱乐部主席德尔尼多在每一场失利后都鼓噪着让高层下课。如果不拿出一点决断，早晚会被球迷的口水淹死。然而桑保利高调上任至今，除了在欧联杯艰难前行，至今未出局，联赛一线的危机完全没有解除。当然情况也不像当地媒体描述的那样“没有比洛佩特吉在的时候好多少”。塞维利亚在进入2023年后的6场比赛取得4场胜利，一度远离降级区。只不过最近几场惨痛的失利，尤其是客场1比6惨败给马竞的比赛，把好容易积累起来的信心又输回去了。

魔咒笼罩塞维利亚

塞维利亚的内部气氛始终很紧张，而桑保利本身就是一个性格强硬、容易表现出焦虑的人，他的情绪影响着更衣室，这也是高层对他越来越没耐心的原因。而另一个“魔咒”也困扰着他们，球队联赛一线告急，欧联杯却一路打到了8强。放在别的年份，“塞维利亚杯”的笑谈将在坊间重现。但过往经验告诉我们这并不是好兆头。过去20年，多家西甲俱乐部在打着欧战的当赛季就一头扎进西乙：阿拉维斯、塞尔塔、比利亚雷亚尔、贝蒂斯和西班牙人，都中了这个奇怪的“魔咒”，付出惨痛代价。虽然从本赛季西甲保级队的综合实力看，塞维利亚的保级主动权仍掌握在自己手中，但显然也没有太多容错空间。

桑保利留下一封情真意切的告别信，表示自己永远感谢塞维利亚。同时，他的经纪人还要和俱乐部探讨一下解约后续事宜。塞维利亚应赔付1100万欧元，但这笔钱将实实在在反映在年终结算的赤字里，因此希望对方给打个折。关键是，门迪利瓦尔这个声望不错的本土教练能否快刀斩乱麻，尽快带领球队脱困。队内替补门将德米特罗维奇，以及霍尔丹和希尔都曾接受过他的指导。万一对曼联这两场出现了意料之外的状况，心神不宁的高层又该如何评判新帅的能力，只能拭目以待。