悠悠万事，吃饭为大。一粒种、一株苗、一碗饭，关系“国之大者”。

去年10月，一个“好消息”从水稻田间传来——杂交粳稻新品种”常优粳10号”在盐城市盐都(稻麦)推广示范基地实产验收，亩均产量981.4公斤，成为江苏省育成的杂交粳稻最高亩产品种!

藏粮于技，做强“中国芯”，自然少不了育种人的努力。常熟市农业科学研究所副所长、姑苏乡土人才王小虎，正是“常优粳10号”的主要育成人之一。工作17年来，王小虎常年往返常熟三亚两地，埋头于实验室，躬耕于田间地头，奔波在水稻种质创新与新品种选育的道路上，用热血和汗水浇灌“水稻梦”的茁壮成长。

沧海桑田，春华秋实，王小虎见证了17年间中国农业育种的发展巨变，作为常熟育种科研团队的骨干成员，先后培育出常农粳、常优粳等30多个水稻新品种，用行动牢牢守住国家粮食安全的生命线，为实现农业增效、农民增收贡献力量。

近日，扬子晚报“建设中国式现代化·苏州微故事”融媒体报道组走进常熟市农科所，与王小虎进行面对面访谈，聆听“稻田守望者”的故事，看鱼米之乡里“不一样”的新“丰”景。王小虎表示，只有攥紧中国种子，才能端牢中国饭碗，才能走好走稳中国式现代化发展道路。“中国种子，需要靠千千万万的育种人去创制，让试验田里的一个个新品种变为农民手里丰收的粮食，这是我们每一个育种人责任和使命。”

种子组合千里挑一，每一颗种子都是“新希望”

阡陌交通，鸟鸣嘤嘤，常熟市农业科学研究所三面环河，嵌有一方清池。走进实验室内，记者看到，王小虎正带领着团队内的两名研究员埋头观察、整理种子，并在育种袋上写上对应的编号，一旁的箩筐中已经紧密排列着上千个育种袋。一旁的地面上堆放了15个箱子和12个麻袋，里面装满了育种材料。王小虎告诉记者，昨天，常熟农科所的育种队刚从海南把这些育种材料带了回来。今年有一个品种的种子成熟期较晚，因此育种队比往年晚回来了10天，预计一周后就要开始育秧工作，时间很紧张。

“长期以来，高产、优质、抗病是水稻育种的三大主要目标。我们每年的工作，就是成千上万份种子中，挑选出30个较优品种。然后反复试验，优中选优，不断繁育下一代更优质的种子。”王小虎说，此次常熟南繁育种队共带回约7000份育种材料，团队已经从中初筛了200个优质组合，但由于只是单苗，存在偶然差异，所以要回到常熟扩大种植面积，进一步精准测量各项指标，并测定它们的抗稻瘟病能力。

“每份水稻育种材料数量不同，并且极为珍贵，每一颗种子都是‘新希望’，必须进行人工栽种，确保试验科学精准。我们将利用这些材料，做好优质、高产、多抗并具有广适性的水稻新品种选育，推进育种成果转化。”王小虎说。

近年来，随着人们对主食大米的需求逐步从数量型向质量型转变，王小虎及其科研团队的育种目标更注重于优良食味水稻品种的选育。“我们利用自主创新的优质高产稳产中间材料与引进的抗病、香型、软米材料杂交，选育出特早熟的软香米国庆稻早香粳1号和早熟晚粳软香米品种常香粳1813。”王小虎说。

王小虎介绍，现如今，常熟市农科所的水稻育种方向有两个，分别为优质超高产杂交粳稻新组合选育、优良食味常规粳稻新品种选育。“跟普通水稻相比，杂交粳稻能提高20％左右的产量，抗病能力更强；而优良食味常规粳稻口感更加软糯，符合江南地区居民口味。我们将继续开展对优质软米、香稻、超高产亲本的筛选和创制工作，争取培育出更多更好的水稻品种，让饭碗牢牢地端在自己手中。”王小虎说。

年复一年“南繁忙”，上有烈日暴晒，下有热水灼足

“培育出一个新的水稻品种周期很长，前前后后至少需要8年时间，杂交品种的时间还要更久。”育种之路是一条漫长而艰辛的道路。王小虎告诉记者，从配置组合至后代选育、性状稳定往往需要4-5年，参加省级或国家级区域试验最少需要3-4年，如此一来，一个通过审定在市场上合法推广的水稻品种基本需要花费8-10年的培育时间。

海南岛有着不可替代的光热资源，被称为农作物育种的“加速器”。多年的实践证明，南繁育种是加速新品种选育不可缺少的重要环节。常熟市农科所在海南育种基地有20亩试验田，已连续28年在此进行“南繁加代育种”，一代代育种人在这里科研、生产、生活，选育出了无数良种，也留下了一个个精彩的南繁故事。

冬天前往海南播种、育秧、移栽，春暖花开时再收获种子回到常熟。每一年，王小虎就如同候鸟一样南北迁飞，带着密密麻麻的实验数据，经历复杂而繁琐的育种过程，再将新的希望播散到常熟郁郁葱葱的稻田之中。

“育种没有捷径，就得一步一步去走，再苦再累都要坚持下去。”王小虎告诉记者，三亚虽是著名的旅游胜地，可是常熟农科所南繁基地处在三亚郊区的山沟里，和风景名胜完全是两个世界，这里没有成片的椰林，没有舒爽的海风，只有毒辣辣的日光和蒸腾着热气的土地。踩在水田里，上有烈日暴晒，下有热水灼足，把人蒸得大汗淋漓，苦涩的汗水流进双眼，眼睛就会模糊不清，半天不到，白花花的碱斑就挂在了衣服上。

“水稻总是在中午气温最高时开花，这个时候我们必须要下田，一穗一穗地完成授粉。”王小虎表示，三亚日照的紫外线很强，即使气温不高，太阳也能穿过单衣晒得身体刺痛。每次授粉工作结束，都要将近下午两点，这时候才能补上一顿午餐。

“最早我们到海南时，工作生活条件非常艰苦，没水没电，租住在农民家里，春节也回不了家。”在三亚，一呆就是五个多月，回到常熟后便立刻整理育种材料，开始新一轮育秧工作。如今，王小虎已经参加过9次南繁加代工作，“南繁加代工作具有连续性，需要一个人将一片田的工作全程负责好，这也是我的职责所在。”

转换研究思路，自主创制，8个优势强、易制种的杂交粳稻新组合成功面世

除了时间和环境，水稻育种还存在“同行”之间的竞争压力。

“水稻品种的‘考试’犹如千军万马过独木桥,只有严格选拔、优胜劣汰,才能最大程度避免减产的发生,培育出好种子,从而实现多种粮,种好粮。”自2009年起，浙江宁波“甬优系列”杂交水稻进入江苏市场，在产量和抗病性上优于当时的“常优系列”杂交水稻，甚至整个江苏省都没有一个杂交粳稻组合在产量上可以与其抗衡。由于育种亲本材料的限制，不少单位都放弃了杂交粳稻育种的研究。王小虎回忆，从2010年到2018年，常熟市农科所只有3个杂交水稻品种通过了审定，而且这3个品种的杂交优势都不强，无法超过“甬优系列”品种。

“什么是杂种优势呢？通俗地讲，就是不同亲本杂交产生的后代比父母更加优异的现象。‘甬优系列’利用了籼粳亚种间的杂种优势，这种水稻的最大特点就是既有籼稻的高产，又有粳稻的口感。当时，我们就认为这必将成为未来杂交粳稻发展的主要方向。”

“各家单位的育种材料是保密的，互相之间不会进行交流，这就需要我们自己去创新、去突破！”扎根稻田，每年种植上万份不同特性的水稻育种材料，水稻育种突破不断。近十年来，王小虎及其科研团队在育种专家端木银熙的指导下，先后解决了杂交粳稻制种产量低和杂种优势不突出的问题，突破了卡脖子的“亲本材料”，并通过自主创新的籼粳杂交技术，创制了一批优良的恢复系和不育系等亲本材料。

2019年开始，王小虎及其科研团队先后配制了8个优势强、易制种的杂交粳稻新组合，并通过省级或国家级审定，正式投入推广应用。目前，常熟市农科所已累计育成42个水稻新品种，6个品种米质达到国标一级标准，新品种已经在全国6个省（市）推广，种植面积约7100万亩，增产粮食超20.6亿公斤。

“育种研究最初的成就感，是家人给的”江西老家的地，种着“常优”系列粳稻

“我出生在农民家庭，在上大学前，我就有一个目标，学习育种，让农民少辛苦，多挣钱，让百姓吃饱、吃好。”王小虎说。

2002年，正在江西农业大学农学系上学的王小虎，怀着对育种事业的一腔热忱，前往中国水稻研究所实习。“在夏天的烈日暴晒下，导师卷起裤管直接踏入田地，这一幕给我留下了极为深刻的印象。研究所里的老师们一丝不苟、事实就是的工作态度和吃苦耐劳、精益求精的精神使我备受感染。”

振兴种业，“芯”火相传。一年后，王小虎前往扬州大学农学院攻读硕士学位，进一步深入学习专业知识。毕业后便加入常熟农科所，成为所里的第一位硕士。

农科所的工作与大学校园里的科研工作差别极大，大部分时间育种人员都需要蹲在田间，播种、杂交、观察记载、选种、核产……其中的辛苦，常人难以想象。王小虎坦言，刚开始接触水稻育种时，自己心里很没底，幸好有所里前辈不厌其烦的手把手教学、面对面指导，他才慢慢了解了育种工作的窍门所在。

“我是江西南昌人，我的老婆是常熟人，这些年来真的很感谢家人对我的关心与支持。”2011年，王小虎的孩子刚满18个月，可南繁育种如期而至，这意味着他将与家人分开5个月的时间，照顾孩子的事情只能交给丈母娘和妻子。“每次参加南繁育种工作，就意味着要守着田地过年，哪怕是大年初一也要到田里观察、研究。听到我要去三亚的消息，家人二话没说就答应了。”王小虎说。

“育种研究最初的成就感，是家人给的。”2006年，王小虎把通过国家品种审定委员会审定的“常优2号”种子带回家乡给父母亲种植、品尝。“我的父母打电话来告诉我，这个米非常好吃，就算光吃饭，不吃菜，都能吃上整整一大碗。这对于当时的我而言，是非常大的鼓励，让我坚定了从事水稻育种工作的信念。”时至今日，王小虎的父母在自家田地里留了一块地，专门种植“常优”系列的粳稻，自己享用。

试验田面积从70亩扩至360亩，产自常熟的大米换上了整齐的“新衣裳”

日复一日，俯拾仰取。17年来，王小虎见证了中国土地上农业现代化图景的蓬勃生长。

“常熟市农科所旧址在常熟莫城，试验田面积只有70亩地……”王小虎介绍，2008年，在常熟市政府及相关部门的关心与支持下，原科研基地整体搬迁至现在的大义基地，占地面积扩充至500亩，试验田面积达360亩，硬件设施也排在全省前列。自2013年起，常熟市农科所又相继建立新的区试站、实验室和种质资源库。

“常熟市政府、常熟市农业农村局历来重视农业发展，这才使得‘常熟大米’有了如今的硕果。有了这些硬件设施的加持，我们的育种工作和育种成果将不止于此，未来更有可为！”王小虎坚定地说到。

2020年，常熟市获得了“常熟大米”国家地理标志证明商标，产自常熟的大米换上了整齐的“新衣裳”。为了优化品种布局，常熟市农业农村局还设立了水稻良种补贴，常熟市农科所育成高产品种域内推广面积达到了7.15万亩。“这有利于常熟农产品区域公用品牌影响力的提升，推动优势特色产业不断壮大，也间接为科研育种的推广、持续性运营创造了良好环境和有利条件。”王小虎说。

“只有攥紧中国种子，才能端牢中国饭碗，才能走好走稳中国式现代化发展道路。而中国种子，需要靠千千万万的育种人去创制，去攀登高峰。让试验田里的新品种变为农民手里丰收的粮食，既是中央的嘱托、农民的企盼，也是我们每一个育种人的责任和使命。我也希望能为保障中国粮食安全、富农增收，做出自己的贡献。”王小虎说。

[统筹策划]薛马义

[采访摄制]扬子晚报/紫牛新闻记者张添翼

通讯员周明演实习生翁嘉伟

校对王菲