在毛主席逝世多年后，回忆起在毛主席身边的日子，陈长江曾感慨万千地说道：“没有想到，我这个贫农的孩子，能成为毛主席的警卫队长，真是三生有幸啊！”

1931年9月，陈长江出生在江苏海安县邓庄乡邓舍村一个贫农家庭中。

多年后，陈长江回忆起小时候苦不堪言的日子时，曾这样说：

“我家兄妹6个，我是老大，为协助父母养家糊口，1943年我12岁时，就去给地主干长活，到15岁时，已经给4家地主干过活，天下乌鸦一般黑，在哪一家里都是起五更睡半夜，干重活吃猪食，过着牛马不如的日子。”

原本陈长江以为自己将这样过完自己的一生，但转机很快便来了，在抗日战争和解放战争时期，时常有抗日游击队和后来的解放军驻扎在他们村子里，无论是干部还是战士都态度和蔼，纪律严明，这给陈长江留下了十分深刻的印象，也是从那时起，陈长江便立志当一名解放军战士。

而陈长江的这一心愿在不久之后，也得到了实现，1946年，陈长江报名参加了泰州军分区1师独立团，在特务连当侦查员，先后参加了大大小小30多次战斗。

在战场上，陈长江英勇无畏，勇敢作战，多次荣立战功，1949年3月，陈长江入党，同年9月陈长江被上调至军分区特务连，担任军分区首长的警卫员。

最让陈长江没有想到的是他日后不久能成为毛主席的警卫队长。

1950年10月，苏北军区接到消息要挑选五六个人到北京警卫部队，而挑选要求也是十分严格的，既要苦大仇深，又要历史清楚，还有要打仗经验，且要吃苦耐劳，坚决服从党的命令等。

按照规定的条件部队进行了严格的筛选，陈长江便有幸被选上了，不久后，包括陈长江所在的6人来到苏北军区所在地扬州集中，3天后，他们又集体被送往南京军区集训了一段时间。

1950年11月底，陈长江乘上北去的列车来到北京，被编入中央警卫师三团十二连当警卫战士。

1951年1月，陈长江被编入中央警卫一团一营，进入中南海担任警卫党中央书记处的任务。

多年后，提起此事，陈长江回忆说：“一连直接警卫毛主席，二连管刘少奇、朱德，三连管周总理，我被分在一连，领导在调我和另外两名战士时，告诉我们：一连的任务很明确，就是直接保卫毛主席驻地和外出时的安全，听了首长这么一讲，我内心又紧张又激动，暗暗下决心，一定要尽职尽责站好岗，放好哨，执好勤，完成好保卫党中央和毛主席的任务。”

自此，陈长江在中南海担任起了保卫毛主席的重任，虽然警卫任务十分繁重，但他心里却始终充满着自豪感，也从不喊苦、喊累。

陈长江第一次与毛主席有近距离接触是在1952年4月的一天，毛主席办公结束后出来散步。

当时，陈长江正在丰泽园后门站岗放哨，当看到毛主席散步走过来时，陈长江当即恭恭敬敬地给毛主席敬了一个军礼。

毛主席见状笑着走到陈长江面前，问道：“你是哪里人？”

“我是江.......”陈长江刚说了三个字，毛主席便摆了摆手，示意他不要继续说下去了，反而毛主席笑着说道：“听口音，你是苏北如皋、海安一带的人。”

陈长江点了点头：“是的，主席，我是江苏海安人。”

毛主席笑了笑，随即停顿了一下，问起了陈长江和他家里的情况，当毛主席得知陈长江的名字后，毛主席说：“你这个名字，中国的第一大江，你说了以后我就能经常记住了。”

随后，陈长江又给毛主席介绍了家中的情况，当得知生活好了很多后，毛主席满意地点了点头说：“帝国主义不甘心失败，又在朝鲜发动侵略战争了。”

听到这话，陈长江说：“主席，朝鲜战争你亲自送您的儿子岸英到朝鲜前线打美军，为朝鲜人民的解放而牺牲了，他的事迹很感人。”

毛主席沉默了一会儿，轻叹一声道：“为抗美援朝我们牺牲了很多英雄儿女，我们要提高警惕，防止帝国主义和国内的反动势力，把我们国家建设好。”

就这样，毛主席与陈长江聊了近20分钟的时间，聊完后，毛主席高兴地同陈长江握了握手，并说道：“我该回去休息了，你是哨兵，也是在为人民服务。”

说完，毛主席摆了摆手便往里面走去，望着毛主席离去的背影，那一瞬间，陈长江感觉到无比幸福。

在之后日子里，因陈长江工作一贯认真负责、勤奋敬业，一丝不苟，受到了中央首长的充分信任，1954年，陈长江被提为副排级干部，第二年被授予少尉军衔，1965年，陈长江被提升为中队长，并被授予上尉军衔，1962年，毛主席身边撤销卫士长后，便由陈长江带领的警卫中队接替，全权负责毛主席的警卫、日常工作等等。

据陈长江回忆：“在此后的20年里，一直到毛主席去世，如果有那么10多天看不到我，毛主席总是会问：‘长江呢，他到哪儿去了？’”

由此可见，毛主席对陈长江的喜爱与重视。

1955年5月的一天下午，中央警卫团一中队接到通知：毛主席将接见大家。

在接到这一通知后，中央警卫团一中队的成员们立即穿上了崭新的军装，列队来到中南海颐年堂，他们刚刚排列站好队，毛主席便走了出来，带着慈祥的笑容走在队列前面，询问最前面一列队员的名字，顿时，院子里面的气氛活跃了起来。

在训问了一番后，毛主席突然问道：“我们工作是为了什么目的呢？”

听到毛主席的问话，队列中立即有人回答道：“为共产主义！为人民服务！”

听到这样的回答，毛主席满意的点了点头，随即示意大家坐下，毛主席也坐了下来，接着向大家讲述了中国共产党自创立以来发生过和经历过的事情，在讲述完后，毛主席以商量的口吻说：

“你们都是干保卫工作的，平时保卫着我，出门时你们跟着我，但老师这一项工作太烦躁了，现在同你们商量一下，给你们增加一项调查工作，你们做好这项工作，对党、对中央都有好处，对我也有好处，你们同意不同意？“

大家都异口同声地回答道：“同意！”

见状，毛主席笑着嘱咐道：“你们以后回家，把在农村了解的情况告诉我，你们到了农村，首先要谦虚，要尊重老百姓，要尊重区乡干部，要尊重你们的父母，态度要和气，不要摆架子。你们回去，你要说我是毛主席派来的。”

陈长江等人都把毛主席的嘱咐牢牢记在心中，后来，陈长江回老家江苏海安探亲并进行调查研究，回京后，立即向毛主席进行了汇报，他把沿途所见所闻和在农村了解到的情况，毫无保留地向毛主席进行了汇报。

对于陈长江的汇报，毛主席十分满意。

1967年的夏天，陈长江在向毛主席汇报工作时，见毛主席拿了一支烟，便主动划火柴给毛主席点烟，就在此时，毛主席却立即制止了：“别动，我要自力更生了。”

彼时，陈长江看到火柴盒里没有了火柴，便想要把火柴盒扔了，毛主席见状摆了摆手道：“盒还好好的，以后还可以再用嘛！”

毛主席这一举动，不禁让陈长江想起了毛主席的一段教导：“节省每一个铜板，为着战争和革命事业......”