挑战者1型战斗全重62吨，乘员4人，因为该型坦克由伊朗狮发展而来，而伊朗狮又是由奇伏坦坦克发展而来，故坦克的总体布置与奇伏坦坦克相似，但由于车体和炮塔均采用乔巴姆装甲，所以两者的外形差异很大。 与等重量钢质装甲相比，大大提高了抗破甲弹和碎甲弹的能力，但体积和重量增加不多。海湾战争中的挑战者1型还加装了反应装甲块，原有的钢制侧裙板也被反应装甲块取代。 挑战者1坦克的主炮沿用奇伏坦的L11A5式120mm线膛炮，弹种和备弹量(64发)也相同。该坦克炮可以发射L15A4式脱壳穿甲弹、L20A1式脱壳弹、L31式碎甲弹、L32A5式碎甲教练弹、L34式白磷发烟弹和新研制的L23A1式尾翼稳定脱壳穿甲弹。以后的车型包括“挑战者”2型则安装性能更好的L30式高膛压线膛炮。