中国20万年前的许家窑人有着明显的近亲繁殖现象   中国科学院和圣路易斯华盛顿大学的新研究表明，在中国北部倪河湾盆地的许家窑，埋藏了10万年的早期人类头骨碎片呈现出一种现在罕见的先天性畸形，表明近亲繁殖在我们的祖先中可能很常见。 同时，这个被称为许家窑11号的头骨在脑壳顶部有一个不寻常的穿孔--一个扩大的顶孔（EPF）或 "头骨上的洞"--这与现代人被诊断出在11号染色体上的homeobox基因ALX4和5号染色体上的MSX2发生了罕见的基因突变相一致。 这些特定的基因突变干扰了骨骼的形成，阻止了产前脑壳背面小孔的闭合，这一过程通常在胎儿发育的头五个月内完成。大约每25,000个现代人出生中就有一个发生这种情况。虽然这种基因异常有时与认知缺陷有关，但许家窑11号的成年年龄表明，这个人的任何这种缺陷都是轻微的。 诸如EPF这样的遗传异常的痕迹在更新世人类的头骨中异常常见，从早期直立人到旧石器时代的末期。 "在现有的少量人类化石样本中发现这些异常的概率非常低，而发现这么多异常的累积概率也非常小，"研究的共同作者、圣路易斯华盛顿大学艺术与科学学院人类学的玛丽-蒂勒斯顿-海门威教授Erik Trinkaus建议。 "因此，许家窑和其他更新世人类畸形的存在表明了不寻常的人口动态，很可能是来自高频率的近亲繁殖，当地人口数目很不稳定。" 因此，它为理解贯穿人类进化大部分过程的种群和文化动态提供了背景。 资料来源：Erik Trinkaus/WUSTL 供稿来源：圣路易斯华盛顿大学