独山玉是中国四大名玉之一，有南阳翡翠之称，是一种重要的玉雕材料。 产于河南南阳的独山，也称“南阳玉”或“河南玉”或“独玉” 它与只有一种矿物元素组成的硬玉、软玉不同，是以硅酸钙铝为主的含有多种矿物元素的“蚀变辉长岩” 南阳玉的硬度为6---6.5，比重为3.29，其硬度几乎可与翡翠媲美。 故国外有地质学家称其为“南阳翡翠”。南阳玉的历史地位过去没有引起重视。 其实其开采时间相当早，早在新石器时代晚期就被采用了。 南阳黄山出土的一件南玉铲，经鉴定就是新石器时代晚期的产物。 殷墟出土的有刃玉石器中的7件玉器，质料也全是南阳玉。 南阳玉是一种蚀变斜长岩，组成矿物除斜长石外，还有黝帘石、绿帘石、透闪石、绢云母、黑云母和榍石等。 经过显微镜鉴定，玉质含有多种蚀变矿物，蚀变作用以黝帘石化、绿帘石化和透闪石化为主。 由于玉石中含各种金属杂质电素离子，所以玉质的颜色有多种色调，以绿、白、杂色为主，也见有紫、蓝、黄等色。 独山玉是我国特有的玉石品种，主要产于河南省南阳市独山、新疆、四川等地。