母亲娘家只有两姐弟，外公外婆去世得早，外婆去世时，我舅舅还只有十岁。外婆临终前拉着我母亲的手说：阿秀，你弟弟就交给你了，不管怎么样，你都得把他拉扯长大，把家里的香火接下去。

那时候我已经有四五岁了，也就是说，小舅虽然是长辈，却只比我大了五六岁，在不知情的外人眼里，我们几乎就是两兄弟一般。

处理完外婆的后事，母亲和父亲商量，一把锁把我i阿婆的旧屋锁上，稍微收拾了家里的细软，最后也就是提着一个包袱，带着十岁的小舅住到了我家。

当时，外婆家就剩下三间旧木屋，那是小舅头上最后的遗产。其实，那几间木屋也足够老旧了，很多人都建议趁早拆掉，拆下来的木材还能换几个钱。

但母亲说不，说那是弟弟的“窝”，宁愿每年花点钱修缮，隔三岔五还回去收拾一下，也不能就这么拆掉。

我母亲认为，拆掉了老屋，小舅就没有了根，说不准就飘到哪个角落去了，那样自己就对不起九泉之下的父母。

小舅住到了我家，那时候我上一年级，小舅上三年级。我第一次上学就在老师面前崭露头角，成绩不是一般的好。

可小舅毕竟是从山冲里出来的人，自从上学开始就没有考过什么好成绩。如今即使在我这个外甥的“督促”下，他依旧不瘟不火地混着。

那些年里，每年的清明，以及外公外婆的忌日，母亲都会带着小舅和我回去祭拜。那三间旧木屋也依旧会升起袅袅炊烟，也就有了点烟火气。

外婆村子里的乡亲们总是感叹：老方家的大姑娘真的费了心，父母都去世那么些年了，依旧把娘家操持得像有人住一样。

小舅和我跌跌撞撞长大，不同的是，小舅上完小学就死活不肯去学校了，还说自己最喜欢玩木头，宁愿去学木匠也不愿意读书。

于是，母亲花了点钱把小舅送去一个老木匠家里，正式拜师学手艺。

可那时候的小舅，连一把木匠斧头都玩不利索，没过几天就垂头丧气地溜回了我家，一把鼻涕一把泪地说道：

那木匠也不是那么好学的，再学下去，我这小身板就挨不住了。

母亲虽然呵斥小舅不求上进，这样下去怎么能继承外公家的香火？但骂归骂，却还是默认了小舅学木匠的半途而废。

有时候，我父亲也会劝说母亲，说你疼弟弟是应该的，但也要知道慈母多败儿。父母不在了，你这个当大姐的就得好好管教他，那样才能成才。

每当父亲这么说，母亲也会唯唯诺诺地应承着。只是转过头，对小舅的态度就依然如故，恨不得把所有的心情都倾注在他身上。

有时候弄得我这个儿子哦度有点怀疑，自己是不是母亲的亲生儿子。

因为从小到大，母亲对我格外的严厉，学习成绩稍微有点退步，马上就是一顿黄鳝下面；对长辈称呼稍微有点不敬，随手就会给我头上一丁公，打得我眼泪婆娑的。

我自然也有哭闹的时候，每当我哭着拿小舅当挡箭牌时，母亲才会叹着气对我说：

你小舅没有了爹娘，只有我这个姐姐拉扯他，我自然得对他多包容点。但你是我的儿子，打是疼骂是爱，你要明白我的良苦用心。

到我上初中时，小舅已经出落成了大小伙，虽然身无长技，可样子长得很俊，性格也颇有点风流倜傥的味道，身边经常有女孩子围着转。

母亲看在眼里喜在心里，只希望他早点安下心来找个姑娘结婚成家，那样，母亲的任务就算彻底完成了。

可小舅似乎不愿意为了一棵树而放弃整片森林，三天两头地换女朋友，最后隐隐传来不好的风评，别人都在背后说他是“红漆马桶”，中看不中用。

得知小舅有这样一个差评，母亲真的伤透了心，也破天荒地把小舅骂了一顿。

小舅赌咒发誓说从此后改过自新，还说以前自己那么做，主要就是手里没钱，哪里敢谈婚论嫁。既然大姐你催得紧，那我就出门打工挣钱去，挣了钱才能娶老婆成家了。

小舅去了广东，那时候我刚上高中，等我高中毕业时，小舅终于回来了，还真的给我带回来一个小舅妈。

母亲的笑意怎么都掩饰不住，连眉梢都是开心，赶紧张罗着要给小舅结婚。

可小舅说，家里只有三间旧木屋，哪里能当新房？自己这三年来就挣得也不多，也就没钱建房子，这结婚的事还得等等。

那个小舅妈其实就是附近村子的，也是铁了心要嫁给他，竟然不要彩礼不要新房，只要你摆几桌酒席就行。

岳家扛不住独生女的执拗，反正木已成舟，就来和我母亲商量，最后两家凑了点钱，把小舅的三间旧屋拆掉，建了几间混凝土房子，小舅的婚事终于成了。

所有人，包括我这个晚辈都松了口气。小舅成家了，我母亲心里的石头总算能落地了，从今往后，她也该活得轻松点了吧。

但我还是小瞧了母亲对小舅那份“长姐当母”的心理。小舅成家后，两个孩子先后出生，两口子都是那种会玩的人，对于挣钱完全没有概念。反正家里什么东西没了，就去岳父家拿，家里要用钱了，就去找岳母要。

有时候孩子生病了，岳家一时间也拿不出来，就只好来找我母亲求助。

而母亲虽然骂骂咧咧，却都是有求必应。用她的话说，孩子生病可耽搁不得。

我上大学后，很长一段时间里，小舅似乎真的长大了，不怎么来找我母亲求助。但我大学毕业后的第一年，小舅还是出现了，带着两个孩子对我母亲说：

大姐，孩子一天天长大了，将来要花钱的地方越来越多，我们夫妻俩于鏊南下打工去，两个孩子就拜托你照顾。

母亲对此不但不推脱，反倒感到无比的欣慰，就因为小舅知道为将来考虑了，满口答应接下两个侄子。

但关于生活费的问题，母亲还是明确和小舅说：虽然两个孩子吃不了多少，但基本的生活费你还是得给点，多少不论，你看着给就行。

小舅答应每个月每个孩子给五十块钱，既包括日食用度还包括零花钱，只有专门买的衣服在外。

两个表弟在我家住了两年，到我结婚那年，母亲也曾打电话邀请他来坐上席——在我们当地，外甥结婚最大的长辈就是舅舅，所谓娘亲舅大之谓。以我母亲和他的关系，这个邀请再怎么也得乐呵呵地接受吧。

但小舅却说自己脱不开身，暂时回不来，还说自己这两年没有赚到钱，实在没脸回来。

就那样，我的婚礼小舅没有出现，我也是生平第一次见到母亲脸上的不开心。甚至在我说起小舅时，母亲还用一种不屑的语气说：今后别提他，真是个白眼狼。

但说归说，到第二年小舅夫妻俩还是回来了，不知道说了几句什么好话，我母亲又眉开眼笑了。

只是那段开心未能持续太长，因为两个表弟在我家住了两年多，小舅曾经答应的每个月每人50块生活费还从来没有兑现过。如今自己回家了，总得算算账吧。

小舅最后还是把钱给了我母亲，但他们夫妻连饭也没吃就带着孩子离开了。从那以后，母亲和他的关系就开始紧张起来。

其实这个时候，我母亲自己也垂垂老矣，一个普通的农村妇女，手里能有几个钱呢？还不是我们兄弟姐妹给点？母亲再如何疼爱她的弟弟，也知道用子女的钱补贴弟弟不是那么合理。

小舅和我们家的关系开始冷淡了，好些年里，小舅除了春节会来拜个年之外，其他时间基本都不在我家露面。

又过了一些年，小舅的两个孩子也长大了，也到了结婚成家的时候。大女儿嫁到了外省，小舅曾经邀请我母亲去送亲。只是刚好母亲那段时间身体有恙而没有去成。

但她心里一直很自责，说自己这个姑妈当得失败，侄女出嫁都不能到场。

再后来，小舅的儿子结婚了，这个表弟也完美继承了他父亲身上天马行空的性子，家里条件不好，竟然就在岳父家办喜事，婚后也一直住在岳父家。

而婚礼的当天，我们这些亲戚去喝喜酒，甚至连门路都找不着。母亲却对小舅说：总算看着你把事情办完了，我就算今晚死了，也有面目见九泉之下的父母了。

母亲的话，小舅听进去了多少，我们都不得而知。反正喜事过后没几天，我就听到风声，说小舅和别人埋怨，说自己十岁就没了爹娘成了“冇娘崽”，全靠自己一双手白手起家，没有一个人帮把手，也还是把事情做好了。

其实，这么些年来，只要是知道内情的人，都会夸我母亲，无愧于“长姐当母”的风范，十里八乡说起兄弟姐妹的关系时，都会以我母亲当榜样。

但谁也没有想到，在小舅这个当事人心里，竟然是“没有一个人帮把手”。真不知道母亲如果也知道这个说法，心里会有何感想呢？

也就是到这个时候，我突然对母亲毫无保留地照顾自己的弟弟感到反感起来。

并不是我不认这个娘舅，而是从我五六岁、从小舅十岁开始到如今，已经三十多年了，这三十多年来的风风雨雨，我们是怎么走过来的？只要是知道感恩的人，都应该对我母亲这样的大姐恭敬有加吧。

如今，我已经把父母接到了城里养老，小舅一家还是在老家乡下，我们两家的来往几乎屈指可数。

只是，垂暮之年的母亲，还是会久不久念叨几句：不知道你舅舅怎么样了……