神舟十六号飞船很快就要返回地球了！自2023年5月30日发射升空至今，神舟十六号飞船已经在轨飞行超过4个半月了。

按照任务安排，神舟十六号飞船的在轨时间为5个月，也就是说，预计再过半个月，神舟十六号飞船就会撤离中国空间站，开始返回地球。

一个任务的结束，也意味着下一个任务即将开始。按照发射计划，在神舟十六号飞船返回地球之前，我们将会提前发射神舟十七号飞船，到时候这两艘飞船就会实现在轨轮换，完成交接任务后，神舟十六号飞船就会返回地球。

和之前的神舟飞船、联盟号飞船、载人龙飞船一样，当神舟十六号飞船返回地球时，会经受高温灼烧，外部温度高达上千℃。在这么高温的灼烧下，飞船返回舱的外部会被烧得黑不溜秋，甚至是面目全非。这是什么情况，飞船返回地球时到底会经历什么？

神舟十六号即将返回地球

和之前的飞船一样，神舟十六号飞船将会着陆到东风着陆场，而在返回地球过程中，飞船会从空间站撤离，然后调整飞行轨道，找到合适的时机就会再入大气层。

而当飞船再入大气层时，就会经历一次可以说是“惊心动魄”的过程，那就是飞船看起来就像被熊熊大火包围着，外部温度高达上千℃。

如果是一般的材料，在这样的高温灼烧下，飞船之类的航天器就会直接被烧毁。

像那些卫星、探测器、火箭残骸，在完成使命坠落地球大气层时，就是这样的结局，卫星、火箭残骸会直接在大气层中剧烈燃烧，化作一道流星，在漆黑的野外会显得格外显眼。

此前我们也看到很多类似的场景，但一些火箭残骸重返地球时，夜空中就会出现一连串燃烧的碎片，最终绝大部分碎片会直接在大气层中化为灰烬，只有少量残骸没法完全燃烧殆尽，而坠落到预定的海域。

而载人飞船就不能这样了，因为卫星、探测器、火箭残骸都是无人的，而载人飞船是搭载航天员的，飞船里面有航天员，所以载人飞船不能像火箭残骸、卫星那样被烧毁。

为了保护飞船内航天员的安全，载人飞船的返回舱需要经过特殊的设计，例如在里面需要有完善的生命保障系统来维持恒温恒压的环境，除此之外，飞船返回舱外部还需要进行特殊的处理，才能在经受上千℃高温灼烧时不会被烧毁。

为了达到这一个要求，飞船返回舱外部会涂有烧蚀材料、隔热材料，当飞船以达到或者接近地球的第一宇宙速度（也就是接近7.9公里每秒）闯入地球大气层时，气动加热效应会非常强烈，飞船外部的温度就会急剧上升到上千℃。

在经受这么高温的灼烧后，飞船外部自然也就会出现一些变化。例如外部的烧蚀材料会带走一部分热量，所以会看到一些烧蚀材料脱落。也正是因为被高温灼烧，所以飞船外部会变得黑不溜秋，局部区域甚至可以说是面目全非。

之前王亚平在接受采访时，就说到返回地球的过程是惊心动魄的，透过飞船的舷窗，会看到外部烧得通红，甚至还会听到噼里啪啦的声响。

随着飞船高度不断下降，温度会越来越低，气动加热效应会逐渐减弱，下降到一定程度后，温度就会非常低了，这时候燃烧现象就会结束了。

紧接着飞船还会不断下降，在合适的高度，飞船返回舱就会开启减速伞进一步减速，当下降到距离地面大约还有1米时，返回舱就会启动反推发动机，最终让返回舱稳稳地降落到地面。

这就是飞船返回地球过程中，会面临的一些问题。可以说，飞船在太空飞行时是相对安全的，这时候最大的威胁可能就是太空碎片了。而飞船在发射升空或者返回地球的过程中，风险是最大的，在历史上，曾经出现过很多太空飞行事故，都是发生在发射或者返回地球的过程中。

现在载人航天技术越来越先进了，飞船的安全性、可靠性也越来越高了，现在飞船发射升空以及返回地球的过程中基本上都不会出现问题了，非常安全。