2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛的赛程过半，三个小组的晋级形势仍旧不明朗，除了三个小组的种子球队日本，韩国和伊朗保持稳定的状态之外，其余的晋级悬念仍旧保持。

C组5轮过后的最新积分榜情况，日本队积13分排在小组第一，澳大利亚，沙特和中国男足三队同积6分，因为净胜球的缘故，澳大利亚排名小组第2，沙特排名小组第3，中国男足排名小组第4，巴林积5分排名小组第5，印尼积3分排名小组底。

这个小组中，除了日本队之外，排名第二的澳大利亚和排名垫底的印尼之间的分差只有3分，可见C组的另一个直接晋级名额的部争有多激烈，而且悬念重重。

中国男足现世界排名第92位，在亚洲仅仅排名第13，是18强赛的第五档球队，前三轮中，中国男足遭遇日本，澳大利亚和沙特，不出意外地连败三场，不过随后国足的状态迎来了大爆发，2-1击败印尼，1-0绝杀巴林，拜合拉木和张玉宁是国足赢球的最大功臣，2连胜过后，国足的晋级前景豁然开然，重燃争夺小组出线权的希望，只要拿到12个积分，就能确保锁定小组前四出线。

然而就是这样一个伤兵满营的国足，伊万科维奇大胆起用新人，拜合拉木，胡荷韬等球员开始出现在国足的比赛阵容中，对阵巴林，伊万排出了全华班出战仍旧绝杀对手，让国足球员的士气大涨，并且自信心暴增。北京时间11月19日，国足将坐镇主场迎战小组种子球队日本队。

中国足球和日本足球的职业化改革几乎同时开始，然而进入21世纪录，两国的足球水平发生了不同程度的改变，日本足球成功脱亚入欧，常年有将近500名球员在欧洲联赛中踢球，而中国足球几乎没有球员能够效力于欧洲的主流联赛。因此国足与日本的交锋记录也发生逆转，自1998年至今26年间，国足面对日本一胜难求，没有胜绩。

据统计，中日交锋历史上共37次交手，国足取得13胜9平15负的成绩，但自从1998年戴拿斯杯中国击败日本后，国足就全面落后日本。世预赛的赛场上，国足对阵日本的战绩是1胜1平3负处在绝对的劣势。上届世预赛中，国足两回合被日本队双杀，本届18强赛首回合中，国足客场0-7惨败。