日本移民美国的历史可以追溯到古代，该国的地理位置使其历史上与亚洲各地有着密切的联系。在1869年，日本开始实行明治维新，这一时期的经济和社会变革促使许多人离开农村，前往城市寻找更好的生活机会。这些人被称为“明治迁民”，他们主要前往美国和加拿大。 在19世纪80年代，日本政府的经济政策导致了大米价格下跌，这进一步增加了小农户的经济负担。30万日本农民在交不起税的情况下被迫出售土地，加入数量日益庞大的无地农民的行列。即使是那些成功地保住自己农场的人，也因土地的规模太小而难以养家糊口。于是，越来越多的日本人选择移民海外，而不是忍受强制服兵役和通货膨胀，以及米价的飞涨。 在1908年到1923年之间，有大量的日本移民进入美国。其中，1901-1908年期间，有51,694名日本移民进入美国，这一数字在1908年开始下降。在1909-1923年期间，女性移民占到了日本移民总数的近五分之二。 然而，在1924年，美国颁布了《移民法案》，该法案限制了日本移民的数量。此后，日本移民进入美国的数量大大减少。
