佛塔又称浮屠（梵语音译），起源于古印度，最初是用来供奉佛主释迦摩尼的舍利子，因此也称舍利塔。后来又用于埋葬长老、收藏经卷或法物，随之出现了墓塔、经塔。

世尊曾说过：

任何一个看见佛塔之人将会获得解脱；

任何在佛塔附近感受到微风吹抚的人将会获得解脱；

任何在佛塔周围听到铃声的人将会获得解脱；

任何曾经看见佛塔之人，藉由回忆当时的经验，也将获得解脱。

一、佛塔的起源

塔在古印度最初就是坟冢的意思，塔的造型就是一个半圆形的大土冢，完全是坟墓的形式。现存比较完整的印度桑奇大塔，中央就是复钵形塔体。

▼ 印度桑奇大塔

相传佛祖涅槃以后，他的遗体在火化后遗留下的结晶物以及身骨、头顶骨、牙齿、指骨等都称为舍利子。

当时有八个国家的国王带领兵将前来争夺佛祖舍利，最后他们分别得到了一份，并按照印度古老的传统习俗在自己的国家建塔供养了起来。

由于佛教信徒将佛祖舍利子视为至高无上的神圣物品，所以，供奉佛祖舍利的佛塔也就成为了佛家弟子们顶礼膜拜的对象了。

佛教认为：信徒们如果能经常性地环绕着佛塔作礼拜，就可以在来世获取无上的功德和福报。所以，环绕佛塔作礼拜就成为僧侣们每日必做的功课了。不仅如此，就是建造佛塔本身也是一项功德行为。

汉末，舍利塔随佛教传入中国。史载在洛阳白马寺首先建塔，其形制和塔寺布局都深受印度影响。到了唐代才逐渐吸收中国建筑的风格，出现了各种造型的塔。

▼ 洛阳白马寺佛塔

二、阿育王塔

在释迦摩尼涅槃二百多年以后，古印度孔雀王朝的阿育王为了统一印度半岛而杀戮无数。为了弥补自己的罪过，赎回自己的良心，放下屠刀的阿育王开始推行佛教。

他打开了最早的八个舍利塔中的七座，取出佛祖舍利并分成八万四千份，在他传播佛教的广大区域内普遍建塔供养。每分得一份佛舍利所建成的塔都称为阿育王塔。

佛教传入中国后，阿育王塔这一名称也成了中国早期佛塔的通称。后来在佛教中国化的进程中，阿育王塔才逐渐被各种不同名称的佛塔所替代，但是至今仍有以“阿育王”为名的佛塔，如山西代县阿育王塔、江苏连云港阿育王塔等。

▼ 山西代县阿育王塔

▼ 江苏连云港市阿育王塔

三、舍利塔

舍利塔是指供奉佛祖释迦牟尼或后世高僧舍利子的宝塔。供奉真身舍利的佛塔屈指可数，大部分佛塔里面供奉的只是象征性的物品，也有的佛塔是把一些佛教经典当作舍利供奉其中（称之为法身舍利）。

中国古代的佛教信众在修建佛塔的同时，也为历朝历代的高僧们修建了无数的墓塔。成组成群的高僧墓塔又组成了一个个著名的塔林，向我们述说着塔下圆寂之人当年的功德与业绩。要说明一下的是，在游览参观时游客不宜与舍利塔、墓塔合影拍照。

在中国佛教发展的历史长河中，佛塔的建筑艺术形式又引发了古人对于其他建筑种类的想象力，于是一座座与敬佛思想毫不相关的用于瞭望敌情的料敌塔、用于导航引渡的航标塔、用于镇妖避邪的风水塔便应运而生了。

这些名目众多、用途广泛的塔充分说明了这种原本属于佛教的建筑形式，早已融进了中国古代民族文化的海洋之中，成为了中国古代建筑艺术中不可缺少的一个重要组成部分，把中国的大好河山装扮得更加秀丽多姿。

四、佛塔的结构及建筑材料

一般来说，不论佛塔的形态、大小如何，它的基本造型都是由塔基、塔身、塔刹三部分组成，有的还在塔下面建有地宫。

塔基是一座塔的基础部分，是承托塔身的基座。

塔身是塔的主体部分，塔身内部分为实心和中空两种。塔身的层数基本都是奇数，以偶数为层数的极其少见（如大理崇圣寺三塔）。

塔刹是塔顶部分，刹是梵文音译，含有佛国的意思，所以佛教寺院有时也称为“刹”。造型规范的塔刹分为刹座、刹身和刹顶三部分。

塔刹上的相轮又称金盘、承露盘，很像上下相叠的圆环。相轮的层数多少不等，但都是奇数。相轮的上面还安置有圆光、仰月、宝珠等，它们共同组成了塔刹。

有的塔下面还设置了地宫，专门用来珍藏和供奉舍利、供养物品等。最著名的就是陕西宝鸡市的法门寺地宫了。

中国古塔所使用的建筑材料大体可分为木料、砖石、金属、琉璃等几种。木塔主要流行在东汉、魏晋南北朝时期。砖塔和石塔则是在唐代以后才兴起的，中国现存的大部分古塔都是属于这种建筑类型。用雕模制范的方法来铸造金属塔，用琉璃砖瓦砌筑佛塔则出现在宋代以后。

河南开封的祐国寺塔是我国现存最早最高的琉璃塔，建造于北宋，塔高约56米，因其塔身遍体褐色犹如铁铸而成，故被人们俗称为铁塔。

▼ 河南开封铁塔

现存最高的真正的铁塔位于山东济宁的崇觉寺内。铁塔为铁壳砖心，宋代建为七级，明代增为九级，高近24米。济宁铁塔与其邻近的“声远楼”是济宁名胜之一。

▼ 山东济宁铁塔

南京大报恩寺琉璃塔是明成祖朱棣为纪念其生母贡妃而建，高约80米，是整个明王朝时期中国最高的建筑，被当时来中国游历的西方人视为代表中国的标志性建筑。大报恩寺琉璃宝塔在南京的土地上屹立了近四百年后毁于太平天国战争中。

五、中国佛塔形式的分类

中国第一座佛塔大约建造于东汉时期，那时佛教刚刚传入中国。后来在佛教逐渐汉化的过程中，佛塔样式也由印度的覆钵式汉化为楼阁式、密檐式等多种形式。中国佛塔从它们的塔身造型上来看，大体可分为七种：

1 、楼阁式塔

楼阁式塔源于中国传统建筑中的楼阁，这种塔在中国古塔中历史悠久，形体最高大，保存数量也最多，是汉民族所特有的佛塔建筑样式。塔内一般都设有楼梯供人们拾级攀登、眺览远方。

早期楼阁式塔基本都是木结构，因为容易毁于火灾，所以都没能保存下来。自隋唐以后多用砖石为建塔材料，出现了以砖石仿木结构的楼阁式塔。

▼ 杭州六和塔

▼ 西安大雁塔

2、 密檐式塔

密檐式塔在中国古塔中的数量和地位仅次于楼阁式塔，它是由楼阁式木塔向砖石结构发展时演变而来的。

密檐式塔的第一层比较高，整个佛塔的建筑装饰基本都集中在这一层。第一层以上每层的层高就开始逐渐收缩，且愈往上收缩得愈急，各层檐紧密相接，故而得名。塔身内部通常都是空筒式，不能登临眺览。有的密檐式塔在制作时就是实心的。

▼ 西安小雁塔

▼ 河南登封县嵩岳寺塔

3 、覆钵式塔

覆钵式塔源于印度古老的传统塔形，虽然在中国很早就开始建造了，但主要流行于元代以后。由于藏传佛教大多使用这种塔形，故被人们称作喇嘛塔。又因它的形状很像一个瓶子，又俗称为宝瓶塔。

▼ 北京北海白塔

▼ 山西五台山大白塔

喇嘛塔多分布于蒙藏地区，元代以后兴于华北，著名的有北京北海白塔、北京妙应寺白塔、山西五台山塔院寺大白塔、扬州瘦西湖白塔、宁夏青铜峡市一百零八塔等。

▼ 扬州瘦西湖白塔

▼ 宁夏青铜峡市一百零八塔

4 、金刚宝座塔

金刚宝座塔的基本特征是：下面建有一个高大的基座，在基座上建有五塔——代表密宗五方五佛，位于中间的一塔比较高大，而位于四角的四塔相对比较矮小。

▼ 北京真觉寺金刚宝座塔

▼ 北京碧云寺金刚宝座塔

基座上五座塔的形制并没有一定的规定，有的是密檐式的，有的则是覆钵式的。金刚宝座塔是在明代以后才有所修造，现存数量极少，著名的有北京真觉寺金刚宝座塔、北京碧云寺金刚宝座塔、内蒙古呼和浩特市慈灯寺金刚座舍利宝塔等。

▼ 内蒙古慈灯寺金刚宝座塔

▼ 昆明官渡金刚宝座塔

5 、亭阁式塔

亭阁式塔外表就象是一座亭子，只不过在顶部加了个塔刹作为佛教建筑的标志。

亭阁式塔大致分为单层单檐、单层重檐两种，塔身内一般设立佛龛，安置佛像。由于这种塔结构简单、费用不大、易于修造，曾被许多高僧们采用作为墓塔。

6、 花塔

花塔造型独具一格，塔身上半部为粗硕的圆锥体塔冠，表面密布着各种精细的浮雕，多为莲花瓣、佛像、神兽等宗教题材，用来表现佛教中的莲花世界，并因此而得名。

花塔出现于唐，盛行于宋、辽、金时期的北方地区，到了元代已不再建造，所以全国现存的花塔实物很少，仅有十余座。著名的有北京房山坨里万佛堂花塔、河北正定县的广惠寺花塔、河北涞水县庆华寺花塔等。

7 、过街塔和塔门

过街塔是修建在街道中或大路上的塔，下面设有门洞可供车马行人通过；塔门就是把塔的下部修成门洞的形式，一般只容许行人经过，不允许行车走马。

这两种塔都是在元朝才开始出现的，是信仰喇嘛教地区里比较常见的建塔方式，所以门洞上所建的塔一般都是覆钵式。门洞上的塔就是佛祖的象征，凡是从塔下门洞经过的人就算是向佛祖进行了一次顶礼膜拜。

六、中国五大名塔

在近两千年的风雨岁月中，曾有数不清的宝塔在神州大地上拔地而起，展示着祖先们辉煌的建筑艺术成就；又有多少座宝塔在干戈扰攘的战火中被堙没到了地下，它们当年雄伟的身姿只能到古书之中去寻觅。

尽管如此，若论塔的数量、形式的多样、风格的丰富，可以说在当今世界上中国依然是首屈一指的。各种极富有装饰美感的塔使江山增色，为大地添秀，与山川、河流、村落共同构筑了中华民族独特的人文自然景观。

1 、嵩岳寺塔

嵩岳寺塔位于河南登封县城西北的嵩岳寺内，建于北魏孝明帝正光元年，距今约有1500年的历史。嵩岳寺塔总高41米，塔身呈平面等边十二边形是中国现存的数百座砖塔中绝无仅有的。

嵩岳寺塔不仅以独特的平面型制闻名，还以其优美的体形轮廓而著称。嵩岳寺塔上下浑砖砌就，外为密檐式，是中国现存最古老的多角形密檐式砖塔。

2 、千寻塔

崇圣寺三塔是云南大理的标志性建筑，始建于南诏丰佑年间，是云南古代历史文化的象征。主塔千寻塔高约69米，为十六层方形密檐式空心砖塔，是典型的唐塔风格；两座小塔均为十层八角形密檐式空心砖塔。

最为特别的是：中国古塔的层数一般都是奇数，但大理崇圣寺的三塔却是偶数。

3 、释迦塔

释迦塔位于山西应县城内，是辽代高层纯木结构佛塔，因塔内供奉释迦佛而得名，又因塔身全部是木制构件叠架而成，所以人们一般俗称为应县木塔。

4 、飞虹塔

飞虹塔位于山西洪洞县广胜寺，现塔建造于明武宗正德年间，塔高约48米，为八边形13檐楼阁式佛塔。飞虹塔是中国现存最大最完整的一座琉璃塔，以其栩栩如生、精美绝伦的琉璃塑像而闻名于世。

5 、虎丘塔

虎丘塔位于苏州城西北郊，相传春秋时期吴王夫差葬其父（阖闾）于此，葬后三日有白虎踞于其上，故名虎丘山。山上的虎丘塔落成于北宋年间，是一座斜塔，故而也被称为“中国的比萨斜塔”。