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2018年8月12日，新华社报道了全军第一个新型合成步兵营的建设情况，称该营为“全军第一个成建制、成体系完成由传统步兵向新型合成步兵转型的营级单位”。该营为78集团军某合成旅一营。从后来几天里编发的其它新闻里可以看出这是个装备猛士轮式高机动车的轻型合成营。其建制内火力分队装备的是车载式82毫米速射迫击炮。

根据以往的报道，实际上这个合成营的建设从2014年就开始了。2014年4月原总装备部选定该营为新型合成营装备试点建设单位。作为试点单位，该营的任务之一就是抓紧一切时机熟悉新装备，摸索新装备的使用方法。2015年5月该营接收装备，11月该营通过效能试验。由于接收的绝大部分装备还没有定型，在四年时间里该营跑了18个省市，半个中国，行程十余万公里，获取了大量装备的试验数据。例如其火炮（可能是82速射迫）列装7天后就开始实弹射击。

不过，我认为该营最大的亮点还是在于空地协同试验方面。

长期以来，空地协同作战是解放军陆军极为向往的理想作战模式。抗日战争和解放战争的对手在空中力量方面都比较弱，其空地协同在战术上谈不上什么亮点，更没有给中国共产党领导的武装力量留下什么深刻印象。但这一切在抗美援朝战争中被彻底颠覆。超一流的美军空中打击能力与通畅的地面引导相结合，使得美军从二战后期便雄踞空地协同作战世界之巅的宝座直至今日。以志愿军面貌出场的解放军在朝鲜半岛付出了巨大代价后对空地协同作战效果有了刻骨铭心的认识。七十年来这种认识已经积淀成为几代解放军陆军基层指挥员对于空地协同作战的翘首企盼。

朝鲜战争中的美军空地协同

目前还不太清楚该营是什么时候开展空地协同训练的。估计是在陆军各兵种的合成训练已经比较熟练以后开始的。时间上应该是更接近于2017年到2018年。因为在2018年的报道中，已经出现了这样的描述：

“７月，东北某地域。一营与空军、陆航联合组织火力打击演练。

战斗开始，一营快速机动，抵近前沿，利用雷达、无人机和空军侦察力量，迅速生成战场态势图。

支援作战的歼轰机、武装直升机巡弋待战。一营地面目标引导组迅速进至引导地域。

营长宋恒哲果断下令引导空中火力打击。很快，歼轰机、武装直升机在该营侦察小组引导下，对“敌”发起猛烈打击，重锤敲碎了“敌”防御外壳。随后，一营在空中火力掩护支援下，迅速夺占“敌”阵地。”

在2019年8月的央视节目中，也出现了歼轰七投弹及该营首席参谋解说的画面。

时隔四年，在最近的央视耕战频道节目中，该营再次露面。这一次该营的空地协同演习中的引导员已经是营属某连指导员杨文民。根据《解放军报》的报道，该营早期的空地协同演习都必须由空军派出引导员，显然是不能满足实际战斗中地面部队随叫随到的需要。因此，杨文民等14名官兵接受了近一年的空地引导员培训。在两年时间里，该营培养了43名引导员。其中近一半是在去年年底到现在培养的。从报道中看，采用的是与美、英军类似的九行式指令引导。

不过我认为一个营用不了这么多引导员，即便这些引导员里包括对空联络员。估计还是为其它几个合成营培养的概率更高些。假设这些引导员对应该旅及下属合成营中的三个，43人里旅部有5-6人，每个合成营12人，各合成营营部3人、各连3人，也还算合理。反正这是到目前为止，我看到的国内最成体系也最具规模的空地引导员培训活动了。在之前的各类报道中出现的空地引导要么是空降兵与航空兵之间的，要么是步兵与陆航之间的。反正都是空军和陆军内部的，根本不涉及到军种间协同。去年底今年初好不容易有个军种间协同的报道，一看还是以陆军防空兵学院为主搞的，其可持续性也还未经验证。所以，如果今后78集团军该旅的其它合成营开展例行空地协同训练的新闻不断见诸报端，那就意味着PLA陆军的空地协同确实进入了实打实的规范化发展阶段了。

不过相比世界最高水平而言，以美陆军中型旅为例，其旅、营、连都普遍配属了陆军官兵构成的联合空地控制分队（火力支援/战术航空控制组）。营级部队普遍可以呼叫航空火力支援。美空军还有专门的TACP（战术航空控制队）以对接地面部队的火力支援请求，规模达到1100人之多。因此在空地协同能力的建设上，解放军与美军相比还有巨大的差距。78集团军的这个合成营属于轻型营，对空地协同的要求最为迫切。解决了轻型部队的需求，未来还有中型部队和重型部队的空地协同问题需要解决。

路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。