1953年，刘忠将军回到故乡，在熙熙攘攘的人群中仔细寻觅，最终与他的第一位妻子重逢。顷刻间，那些因时间久远而积压的想念和痛苦，仿佛都能毫无顾忌地倾泻而出。
刘忠将军的夫人伍兰英随同丈夫回到了家乡。让人没想到的是，她一见到丈夫的前妻，立马亲热地叫了声"嫂子"。
“嫂子”这个称呼是怎么来的？她和哥哥之间又有着怎样的感情经历？1953年，王四娣在老家重逢了多年不见的刘忠，心里涌起无数复杂的情绪。她做梦都没想到，战火纷飞那么多年后，他们还能重逢。
王四娣望着刘忠身后的陌生女子，心里涌起一股说不出的滋味，既有些酸涩，又带着几分怜惜。这两人从小就是形影不离的好朋友，一块儿长大。小时候王四娣总爱跟着刘忠到处跑，不管是去河里抓鱼还是爬树找鸟窝，她都紧紧跟在后面。
小女孩的力气自然比不上同龄的男孩。可刘忠总会默默走在她后面，伸出那双不算粗壮的手，稳稳地护着她，让她感到特别安心。
两个孩子长期在一起，慢慢培养出了深厚的感情，两家人也早就互相认识了。等孩子们长大到了谈婚论嫁的年龄，双方家长就顺理成章地开始张罗起他们的婚事来。
从小一起长大的玩伴最终携手走进婚姻殿堂，这是自然而然的结果。婚后，刘忠对王四娣越发体贴，王四娣也对丈夫更加柔情似水、关怀备至。遗憾的是，他们所处的时代动荡不安。
俗话说，动荡时期的百姓连太平年代的狗都不如。一对穷苦的小两口，想要在动荡不安的世道中保全自己，维持安稳的日子，简直是痴人说梦。农民们长期遭受地主的欺压和盘剥，生活在社会最底层的他们，还要面对上层阶级对资源的掠夺，这让他们的生活更加艰难，几乎寸步难行。
刘忠时常对社会现状感到不满和压抑，却总感觉力不从心，难以改变什么。直到他碰上红军的队伍，才明白改变命运的机会终于到了。单凭一己之力，往往微不足道，难以撼动巨大的困难。
群众团结起来的力量是巨大的，它能轻松地推翻压在老百姓身上的沉重负担。他亲眼目睹了红军战士对百姓无微不至的关怀与照顾。
他们从不随便闯进百姓家中，即使生活上确实需要拿些老百姓的东西，也会主动付钱进行公平交易，而不是蛮横地抢夺。老百姓为了生计整日奔波，但只要一有空闲，他们就会主动参与劳动，尽力为他人提供帮助。
每当贫苦百姓遭受地主欺压，感到委屈无助时，总有人挺身而出，站在弱势群体前面，为他们争取公平正义。刘忠发现，这是一支真心实意为老百姓办事的队伍，正是他渴望加入的，团结一心的团队。
经过一番仔细考虑，他最终下定决心投身红军队伍，投身于革命事业中。可一旦随军奔赴战场，他就不得不与亲人分离，内心对家人的亏欠感也会一天比一天强烈。
现实如此无奈，乱世之中难求安稳。要是大多数人的基本生活都得不到保障，那就像鸟巢翻了，里面的蛋哪还能完好无损？王思娣虽然不太明白那些深奥的道理，但她能感受到丈夫对她的真心，也亲眼见证了红军队伍的与众不同和进步。
作为一个体贴的好伴侣，她选择全心全意支持爱人的选择，把家里打理得井井有条，让他在外面拼搏时不用为家事操心。自那时起，他们便开始了长时间的分离。
战火持续了整整三个月，一封家信比千两黄金还要珍贵。在那个年代，信件往来异常艰难，前线的士兵和家乡的亲人之间，几乎没有什么能及时联系的方式。王四娣心里有话想对刘忠说，可她读书不多，不知道该怎么表达自己的真实想法。
刘忠也琢磨着给家人写封信，可现实难题摆在面前，他实在抽不出空来感慨人生。慢慢地，对方的回复就像掉进了无底洞，他们再也无法了解对方的生活情况。王四娣和大多数人一样，当联系不上家人时，脑子里就开始冒出各种不好的念头。
她和刘忠的母亲住在一起，两人常常担心，前线的刘忠会不会受伤，子弹不长眼睛，他会不会有生命危险？她们老是自己吓唬自己，明明知道没用，可还是忍不住要操心。经过多次打听，他们终于得到了刘忠的消息，却是一个令人心碎的结果。
听说刘忠带着部队在湘江边和国民党反动派打了一仗，整个队伍都壮烈牺牲了，刘忠再也没能回来，成了烈士，成了英雄。王四弟听到这个消息，心里比天塌了还难受。丈夫不在了，她只能咬紧牙关，硬撑着照顾孩子和婆婆，表面坚强，内心却痛苦不堪。
王四娣带着全家过日子，生活特别辛苦。她没什么赚钱的本事，家里人都觉得没啥盼头了。婆婆打心眼里把她当成了自己的闺女，特别舍不得她受委屈，更不愿意让这个家成为她的负担。
于是，婆婆给她介绍了附近村子的一个老实巴交的打工汉子，希望她能找个新的依靠。王四娣不甘心屈服于命运，但最终还是无奈地接受了现实。刘忠已经永远离开了，她不得不为家人的未来考虑，最终选择再婚，开始一段全新的人生旅程。
关于刘忠遇难的事，她们并不知情，其实那是个误会。在战场上，刀光剑影之间，刘忠却意外地躲过了厄运。他在战场上勇猛杀敌，同时巧妙保护自身安全，最终不仅活了下来，还晋升为一名将军。
他多次设法联系家人，绕来绕去打听消息，最终却得知老家遭敌军占领，亲人们全都遇难了。得知这个噩耗，刘忠心如刀绞，可现实让他无法放下眼前的一切，奔向另一个世界与亲人团聚。
他肩负着任务，承担着义务，暂时不能走开。接下来的日子里，刘忠的情绪一直很低落。遇到伍兰英后，他们因为共同的理想走到了一起，这才让他内心的伤口慢慢愈合。
一场误会让一对恋人各奔东西，却也促成了两段新姻缘的开始。伍兰英和刘忠再次结为夫妻，王四娣也改嫁了一位朴实勤劳的工人。新中国成立后，他们终于重新取得了联系，这才发现之前发生的种种误会和巧合。
两人如今都有了各自的家庭，自然不便轻易去干扰对方已经安定下来的日子。正是出于这个原因，1953年刘忠将军回家探亲时，特意带上了伍兰英同行。见到王思娣布满皱纹的脸庞和饱经风霜的身影，这位一向坚强的将军，眼眶里的泪水再也控制不住地涌了出来。
他急忙跑上前，一把抓住王四娣的手，眼泪止不住地往下掉，话都说不出来了。王四娣被这突如其来的重逢震住了，一时间脑子一片空白，差点没缓过神来。很久以前，她一度觉得这辈子再也不可能和刘忠重逢了。
眼前突然出现的巨大惊喜让她一时恍惚，几乎不敢相信这是真的，仿佛置身于虚幻的梦境之中。伍兰英站在一旁，看着他们久别重逢，心里没有任何隔阂。这份感情真挚得让人心疼，纯粹得让人心颤，世上但凡有血有肉的人，都会被它深深打动。
伍兰英想表示敬意，便上前一步，对着王四娣弯腰深深鞠了一躬，动情地叫了声“嫂子”，眼泪也跟着掉了下来。这两位女性，一位代表着旧时代的贤妻良母，一位是新时代的革命先锋，此时此刻，她们紧紧相拥在一起，展现出的崇高品格同样令人敬佩，这一幕深深打动了在场的每一个人。
王四娣性格坚韧，她不想拖累刘忠，因此谢绝了对方想在经济上帮助她的好意。她不愿让任何人因她而感到亏欠，同时也很享受自给自足的日子。此时此刻，这位女性展现出了非凡的品格和强大的内心。
