2022年，维克托·布特
在潜逃十多年后，俄罗斯军火商维克托·布特（Viktor Bout）于2008年被捕，被判处25年监禁，但他在2022年与美国女子篮球运动员布兰妮·格里纳（Brittney Griner）交换囚犯时获释。
当布特在苏联解体初期看到了一个创业的机会时，他抓住了这个机会。很快，随着事态的发展，布特在行业里声名狼藉，他被外界称为“死亡商人”。
到20世纪90年代初，布特已经证明自己是一位有能力的语言学家，拥有广泛的全球联系能力。苏联解体后，布特利用可利用的剩余军事装备，开始在全世界编织一个精心设计的军火交易帝国。
布特的生意把他带到了饱受战争蹂躏的非洲国家和冲突不断的中东地区，最终，他的交易引起了美国当局的注意，并使他登上了头号通缉犯名单。
2008年，布特在美国领导的泰国诱捕行动中被捕，最终被判处25年监禁。然而，布特在美国监狱里待了十多年才在2022年底获释，以换取因涉嫌走私毒品而被俄罗斯警方逮捕的美国女子篮球运动员格里纳的释放。
如今，布特是一个自由的人，但他的军火交易的日子就这样结束了吗？
布特在苏联的早期生活
布特（左）在1991年苏联解体前一直是苏联武装部队的一员
布特的全名叫维克多·阿纳托利耶维奇·布特（Viktor Anatolyevich Bout），他于1968年出生在杜尚别市，这里现在是塔吉克斯坦的首都，但当时是苏联的一部分。
从很小的时候起，布特就表现出了学习语言的非凡才能。据称，12岁时，布特就能说一口流利的各国语言。后来，布特加入了苏联武装部队，毕业于苏联军事外语学院，据说他精通葡萄牙语、英语、法语、阿拉伯语和波斯语。
虽然布特的背景不明，但是许多专家认为他曾在军队担任翻译。然而，也有传言称布特曾为苏联情报机构工作。美国《纽约时报》在2003年报道，据说1991年苏联解体时，布特一直在安哥拉为苏联情报组织克格勃工作，不过，布特一直否认这些指控。
苏联解体后，布特离开军队，开始了自己的商业版图的冒险，包括经营航空货运业务。这一次给布特提供了一个独特的机会来夺取和出售国家资源，包括危险的武器。
不久之后，这位未来的“死亡商人”就精心打造了一张商业网络，使他成为后苏联时代最多产的独立军火商之一。
“死亡商人”的非法崛起
据报道，这架飞机是布特的航空货运公司使用的
苏联解体后，俄罗斯处于自由落体状态，保护武器和飞机等国家资产所需的组织和资金缺乏，导致了布特等机会主义者的崛起。
布特购买了几架剩余的苏联飞机，作为他军火交易的支柱。布特用飞机在全球范围内运输货物，并雇佣运气不好的前苏联军事人员驾驶飞机。
1995年，布特扩大了他的航空货运业务。在比利时、阿联酋、乌克兰和南非的基地，他涉嫌向卷入战争的国家运送武器，包括塞拉利昂、利比里亚、刚果（金）和安哥拉。
据称，在90年代末和21世纪初，布特向基地组织和塔利班等恐怖组织提供武器，不过，他否认了这些说法。就在这个时候，布特获得了他可怕的绰号“死亡商人”。
在安哥拉内战中战斗的武装分子
英国前北爱尔兰事务大臣彼得·杰拉尔德·海恩（Peter Gerald Hain）在阅读了联合国关于布特罪行的研究报告后这样评价布特：“布特是头号‘死亡商人’，他是飞机和补给线的主要渠道，从东欧（主要是保加利亚、摩尔多瓦和乌克兰）向利比里亚和安哥拉运送武器，包括重型军事装备。”
2006年，布特与另一个组织黎巴嫩真主党联系在一起。根据英国《卫报》2008年的一篇报道，美国前记者和情报顾问道格拉斯·法拉（Douglas Farah）说：“有价值的情报报告显示，2006年夏天真主党和以色列交战期间，布特就在贝鲁特市（黎巴嫩的首都），真主党在那次冲突中使用的大部分现代俄罗斯武器都是他提供的。”
此时，布特已是世界头号通缉犯之一，仅仅两年后，美国特工就逮捕了他。
布特在一次诱捕行动中被捕
布特于2010年11月16日被引渡到美国
尽管布特在全球声名狼藉，多次被逮捕，国际刑警组织也发布了红色通缉令，但是这位“死亡商人”却成功地逃脱了十多年的追捕。
布特的全球销售武器帝国以苏联武器为后盾，他精通多种语言和谈判技巧使他几乎在任何环境中都能游刃有余。据美国消息人士透露，布特能够按时并在预算范围内兑现他的承诺，这使他成为世界各国政府的有力资源。
追踪腐败和侵犯人权行为的国际非政府组织“全球见证”（Global Witness）的成员亚历克斯·耶斯利（Alex Yearsley）告诉《卫报》：“布特的行动总是有合理的否认。如果他的飞机被发现向反叛运动或受制裁的政权运送武器，他们就会说他是一个流氓商人。有几次，当他即将被一个政府逮捕时，另一个政府会找到他的用武之地。”
布特的传奇故事启发了2005年由美国知名男演员尼古拉斯·凯奇（Nicolas Cage）主演的好莱坞电影《战争之王》，但他的计划不会永远持续下去。
2005年上映的美国电影《战争之王》剧照
2008年，美国缉毒局（DEA）的特工冒充哥伦比亚革命武装力量（FARC，游击队）的武器买家，在曼谷与布特会面，就购买事宜进行谈判。这次秘密行动为泰国官员提供了要求泰国警方逮捕布特所需的证据，他于2010年被引渡到美国。在那里，一个联邦陪审团判定布特阴谋向美国指定的外国恐怖组织出售武器。
美国第82任司法部长埃里克·霍尔德（Eric Holder）在2011年11月美国司法部发布的一份新闻稿中说：“今天，世界上最多产的军火商之一正在为其肮脏的过去负责。几十年来，布特的武器贩运活动和对武装冲突的支持一直是全球关注的焦点。如今，他因向恐怖分子出售价值数百万美元的武器用于杀害美国人而面临终身监禁的前景。”
最终，布特被判25年监禁，而不是终身监禁，但他只在监狱里待了10年。
用美国女子篮球球员交换俄罗斯军火商
格里纳（左，红色）和布特（中，拿着一个黄色信封）在阿联酋扎耶德国际机场的停机坪上会面
布特被关押在美国伊利诺斯州马里昂县的一座监狱里，他曾试图上诉，但在2013年被驳回维持原判。
2022年2月，美国国家女子篮球联盟（WNBA）球员布兰妮·格里纳在俄罗斯被捕，并被指控涉嫌走私毒品，据报道，俄罗斯海关人员在她的行李中发现了含有大麻油的电子烟弹。在美国，医生给格里纳开了医用大麻，但在俄罗斯，这是非法的。
到5月，美国官员向俄罗斯提出了囚犯交换条件：“如果我们释放布特，那么你们要允许格里纳回国。”这次交换于2022年12月8日正式进行。
在接受美国娱乐与体育电视台（ESPN）的采访时，布特回忆说，在他被释放的那天早上，狱警带着箱子来到他的牢房，他才知道自己被释放了。
布特说：“之后，我意识到，是的，我要回家了。”
入狱后的布特
布特和格里纳甚至在阿联酋扎耶德国际机场（原名：阿布扎比国际机场）的停机坪上会面，他们握了握手，布特回忆说：“我说，你知道，‘祝你好运’。然后，你知道的，我们都去了各自的飞机。”
在接下来的几天里，布特接受了美国和俄罗斯新闻媒体的几次采访，他告诉全世界：“我被判了25年监禁。很多人会说，‘为什么？只是为了说话？你是认真的吗？’串谋罪在俄语中甚至没有合适的翻译，我们甚至没有这样的法律术语。”
此后，布特一直坚称，他是政治阴谋的受害者，他认为，当政客们在他们称之为地缘政治的大棋盘上下棋时，他和格里纳等其他囚犯付出了代价。
布特做军火交易的日子结束了吗？这还有待确定。据称，布特在2024年会见了伊朗支持的也门胡塞武装分子，促成了价值1000万美元（折合人民币约7246万元）的自动武器的出售。这些报道还没有得到证实，但如果他们是真的，这位“死亡商人”可能会像以前一样卷土重来。
