“一位外国访问者1700年关于巴达维亚华人的一段描述，充分显示早期华人移民在巴达维亚经济生活中的重要作用： 他们不仅在城里经营各类店铺，出售茶叶、瓷器、丝绸和漆器，他们自己也是勤劳努力的从业者，他们是优秀的铁匠、木匠，他们制作精致的家具……这里的所有雨伞都是他们生产的。他们懂得如何油漆，如何镀金。他们会酿酒，他们耕种大片农田。他们在巴达维亚附近的工场里制砖、制糖，并且出售他们的产品……巴达维亚的所有农业生产都依靠他们……他们不仅一年到头生产人们生活的必需品，他们还送货上门。他们出售的各类食品、织物、漆器、瓷器，茶叶和其他各种物品，价格都十分合理。” 1682年，华人达到3101人，1684年，清政府开放海禁，华人源源不断来到巴城。 当局开始限制人口入境，并规定华侨必须办理申请和批准手续才能进入，但收效甚微，华人雇主通过向官员行贿的方式继续引入华人苦力。 1719年，巴达维亚城内华侨人口已从初建时的800余人增至4068人，郊区人口则达7550人。 早期殖民统治者在经济领域的以下三方面严重依赖于华人，包括：与中国的贸易；从当地获取财富；以及为殖民城市提供服务。不过，在早期殖民者看来，华人最重要的作用是从事殖民地与中国之间的贸易。侨居马尼拉的福建人经营从厦门到阿卡普尔科[20]的帆船贸易，因为马尼拉是这条航线上必经的中转港口。早期巴达维亚的荷兰人也建立相类似的机制，他们发现，如果东印度公司的商船直接与中国打交道，事情会非常麻烦，成本也要高出许多。“ “尽管19世纪中叶后欧洲已经开始以轮船取代帆船，但欧洲的船主们仍然与住在殖民地港口的华商打交道。中国的贸易已经发展出它自己的一套模式，完全依赖于华人对生意两端的了解，以及掌握实务的规则和操作方式。”