纸莎草学（英語：papyrology） 这是研究古代文献、信件和法律文书等书写于沙草纸上的手稿的专门学科，这种记录方式是古埃及、古希腊和古罗马文明时期的常用方式。 纸莎草学包括转录翻译各种语言的古代文献，以及保存珍稀沙草纸原件。莎草纸对干燥气候的依赖性很高。只适合于气候干燥的地方使用，比如埃及和西亚各国，在埃及的干燥气候下可以很好的保存。但是它在潮湿的环境下很容易被霉菌毁坏。若空气中水分稍重，纸张就会受潮破损，无法书写，也无法保存。因此，当希腊和意大利曾大量引进使用的莎草纸最终大都损坏的时候，在埃及还能发现保留下来的纸草书卷，例如伊里芬丁蒲纸卷、在俄克西林库斯的著名发现以及拿戈玛第经集。 纸莎草学作为一个系统化学科的建立可追溯到1890年代。当时，考古学家在埃及多地，如阿尔西诺伊(法尤姆盆地)和俄克西林库斯，发现了大量保存完好的的沙草纸。 其建立者有维也纳的阿拉伯纸莎草学者约瑟夫·冯·卡拉巴契克，德国的希腊纸草学者威廉·舒巴特，以及奥地利的西奥多·格拉夫，他们在埃及得到了超过10万份希腊、阿拉伯、科普特和波斯的莎草纸，后被奥地利的大公莱纳购得；格鲁吉亚科学家采列泰利发表了俄罗斯和格鲁吉亚的莎草纸收集；以及其它一些科学家。 维也纳的基督教、非基督教和阿拉伯的沙草纸被称为莱纳莎草纸，代表了首次在埃及法尤姆大量发现的莎草纸手稿。大约1880年时， 代表冯·卡拉巴契克的一位地毯交易商在开罗得到了超过1万份莎草纸以及一些写有文字的麻织物，其中超过3000份是用阿拉伯语书写的。1882年，这些莎草纸鹤织物被出口到维也纳公开展示，并引起轰动。随后，莱纳大公买下了它们，并展示于维也纳的皇家科学院。 最早的西方莎草纸卷由韦莱特里的枢机主教斯特法诺·鲍尔吉亚Stefano Borgia于1778年发表，标题为《Charta papyracea Graece scripta Museums Borgiani Velitris》，亦被称为《Charta Borgiana》。
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