盗猎野生动物在国际间一直是相当棘手的问题，没有节制的盗猎让许多动物纷纷陷入绝种危机，辛巴威有一支反盗猎队伍，不仅剿灭许多盗猎集团，竟然也意外拯救了一群受尽压迫的穷苦人们，更特别的是，这支队伍全部都是女性。

这支队伍名为Akashinga，在当地语言是勇敢者的意思，是国际反盗猎组织（International Anti-Poaching Foundation；IAPF）在当地设立的一支反盗猎队伍。有趣的是，一开始IAPF并不打算组织一支娘子军，而是以招募男性为主。

因为象牙和犀牛角的庞大利益，非洲南部向来是盗猎最猖獗的地方，据BBC报道，光是在7年内，整个非洲的象群数量就减少了30%，还有7,000头犀牛被杀害。

IAPF的创办人戴米恩‧曼德（Damien Mander）便是因为一次旅行到非洲亲眼见闻后，决定投入反盗猎，他用自己曾经在澳大利亚反恐部队服役的经验卖掉了自己在澳洲的房子，加上自己的积蓄成立了IAPF。最初他和IAPF的成员们自行在非洲南部巡逻、追缉盗猎者，但他们很快就发现，要是没有当地居民的支持和协助，想根绝盗猎根本不可能，和居民的冲突更是问题。

于是，他决定招募当地人，创立了勇敢者。一开始，戴米恩在辛巴威招募了189位男性，自己凭着过去狙击手的经验负责训练他们，然而堪比特种部队的严苛训练打退了绝大多数的人，第一天集训过后，只有3人留下来，其他186人全部选择放弃。

更糟的是，许多人成为正式成员之后却私自和盗猎集团挂勾，收受贿赂纵放他们，有些人甚至带着在勇敢者里学到的经验，反过来加入盗猎集团，让戴米恩相当头痛。

偶然间，戴米恩读到了《纽约时报》（The New York Times）一篇关于美国女性军校生的报导，这启发了他，既然美国女性都可以在军队担任巡逻兵，非洲女性又有何不可？

于是，2017年时戴米恩深入辛巴威盗猎最严重的Phundundu地区，招募了许多在村落受尽歧视的穷苦女性，被家暴而逃出家庭的单亲妈妈、被父母或丈夫赶出家门的性侵受害者、甚至还有出生就带原爱滋而被抛弃的孤女。戴米恩特别针对受暴妇女，因为他认为，没有人比她们更能对受迫害的动物有同理心。

戴米恩对她们的训练并不因为性别而放宽标准，她们纷纷剃光头发，格斗、长跑、负重，所有战技训练一项不漏。或许是困苦的环境让她们选择咬牙撑下去，加入集训的37名女性中仅有3人因为不合格而退出。

通过集训后，勇敢者的队员们开始负责巡逻、追踪盗猎者的踪迹，成绩超乎想像的卓越，一年内就有72次成功逮捕盗猎者，截下许多非法猎取的象牙、犀牛角、花豹皮等等。三年下来，许多盗猎集团甚至不堪受创，只能选择退出辛巴威。

或许是因为新生的机会得来不易，戴米恩也发现，比起过去组建的男性队伍，这些女性队员更不容易接受盗猎者的贿赂，「她们赚来的薪水有90%以上都投入家里，而男性只有35%。」

这些受暴女性原本无以维生，加入勇敢者后靠着薪水改善生活、孩子也能接受教育，可以说彻底的改变了她们的生活，也鼓舞更多女性加入。

例如其中一名小队长凯莉‧莱奇刚布拉（Kelly LyeeChigumbura），原本是护校学生的她在17岁时遭到性侵而怀孕，不得不休学，性侵犯的母亲还以她没有谋生能力为理由，夺走了她生下的女儿。直到凯莉20岁时被戴米恩招募加入勇敢者，经过三天的严苛训练后成为正式队员，在Phundundu的野生动物园负责巡逻。她直言，这份工作让她相当具有成就感，改善经济情况后更有希望拿回女儿的扶养权。

她们的故事更是被国家地理杂志拍成了纪录片：《阿卡辛加：勇敢者们》

虽然全由女性组成的勇敢者也经常面临质疑，认为是以女力为宣传噱头，更有不少打算加入勇敢者的女性受到恐吓。不过，这些并没有阻碍她们继续巡逻事业，甚至还打算在五年内扩大阵容到千人，以保卫更多被盗猎者入侵的地区。

「一开始这只是一份工作，为了家计和薪水，但现在我以这份工作为荣，也能以切身经验告诉我们的下一代，保育野生动物有多重要。」