1792年的时候，英国派了个使团，漂洋过海地到了中国，目的是给乾隆皇上过生日。
“叫他们走吧，我不想见！”乾隆一连说了两次，明确表示不想见客。
这时候的乾隆皇帝，都已经83岁一大把年纪了，他对英国送来的礼物根本看不上眼，也没答应英国使者的那些要求。
在使团准备动身回国那会儿，乾隆特意给英国国王写了封信。
那时候，大清国正处于最辉煌的时期，乾隆皇帝压根儿没想到，自己的一些举动，竟然成了把清朝推向衰败的帮手。
这究竟是怎么一回事？得从英国向大清派使者那会儿讲起。
【01 名为贺寿，实为通商】
1792年9月份，英国有位叫马戛尔尼的外交大佬，领着一帮人，雄赳赳气昂昂地坐上了去中国的皇家大船。他们启程了，目标是那个遥远又神秘的东方大国。
为啥英国会选择这个时候派人去大清访问？
咱们先来瞅瞅那时候英国和中国都碰上啥事儿了。
17世纪快结束的时候到18世纪刚开始那会儿，欧洲那边出了一件大事儿。
英格兰把西班牙那支号称无敌的舰队给打败了，这就像是打开了大海上的大门。之后，他们还跟苏格兰合并到了一起，整出了个联合王国。靠着到处建立殖民地，英国的钱袋子迅速鼓了起来，简直就像是一夜之间发了大财。就这样，日不落帝国的名号开始慢慢响亮了起来。
不过，英国对对外贸易特别上心，但慢慢发现市场空间不够用了。
欧洲这块地儿本来就不大，货物换来换去，能赚的钱也就那么多，可人的贪心却是没个头的。
结果，英国把目光投向了东方的中国，那时候，大清朝正处在乾隆皇帝统治的时期。
那时候的清朝，真是个顶呱呱的强大国家。按现在的话说，那就是“钱包鼓鼓”的，特别有钱。
乾隆那时候，人口一下子涨到了3亿，耕地也有600万顷，这都是以前的好几倍。
有土地就意味着财富，有人口就意味着有劳动力。所以在乾隆那时候，不管是当大官还是小官，生活都挺滋润的。
以前，有个部落名叫锡伯，皇上派了个名叫承安的人去那儿当头儿。承安，有个不太好的习惯，就是特别喜欢喝酒。
有次聚会，他和朋友们喝得烂醉如泥，结果一连几天都没去干活。这事儿有些人看在眼里，心里头不满，就给朝廷递了封告发信，把他喝酒误事的那些事儿一股脑儿全说了出来。
乾隆瞅见那事儿，火冒三丈，立马让人查了承安的家底。这一查可不得了，直接把承安家的40多万亩田地都给没收了。
40.6万亩到底有多大？想想看，那时候内务府手里头的土地总共才50多万亩，这40.6万亩一加进去，直接就是快赶上内务府土地的两倍了。
就只是个被派出去当官的，手头竟然能有那么多的钱，可想而知，那时候整个朝廷，得多富裕。
那么问题就来了，这个财力雄厚的东方大国和那个野心勃勃的老牌强国，碰在一起会有什么结果？
英国肯定对我们盯得紧紧的，心里头巴不得能一下子把我们给并吞了。
那时候，中国和英国之间其实也有贸易上的打交道。
英国会从国外买些毛皮和矿产，而在清朝时候的中国，会往外卖些丝绸衣服、糖果还有精美的瓷器这些东西。
简单算一下，英国那边买得少，中国这边卖得多，贸易上咱们大概赚了英国200万镑左右。
英国肯定不乐意了。他们原本打算照着老殖民地的贸易路子，大量出口商品狠赚一笔，结果反倒是自己的钱被人家给赚去了。
结果就是，马戛尔尼一行人前往了中国。他们相当机灵，当然不会直白地说：“我就是来和你做买卖的。”
马戛尔尼奉了国王乔治三世的旨意，跟广东的总督说了这么一番话：
去年乾隆皇上过生辰，咱们没能到场送礼祝贺，心里头总觉得有点过意不去。所以，今年咱们打算备好厚礼，上门给皇上拜寿，好好补上这份心意。
马戛尔尼心里头那个得意，就像在说：“等大清朝的那些人瞧见了咱们的宝贝玩意儿，肯定得惊掉下巴，那时候我再开口跟他们聊聊加强贸易的事儿，还不是手到擒来？”
在谢帕德的作品《歌颂马戛尔尼勋爵的中国之行》里头，他其实悄悄地提到了这次访问的真正意图：
要是有人贪心不足，想抢掠这里，哪个土匪帮派敢往这块安乐之地靠近？
这么说吧，这次出行，名义上是给人祝寿，但实际上是为了拓展贸易。
那么，英国人的美好计划到底能不能成功？他们压根儿没想到，后面发生的事情，彻底把他们的世界观给震翻了。
【02 一路炫耀，二次被驱】
英国代表团从启程开始，就一直想着展现他们的强大，整个旅程中都显得特别张扬。
为了让这次访问圆满成功，英国国王决定找些科学、医疗、艺术方面的高手，让他们跟着马戛尔尼一起出发。
献礼的东西那可都是好好挑过的，基本上都是能拿出来显摆技术水平的，像是天文地理用的那些高级设备、军事用品、汽车、轮船这些。
1792年9月26日这一天，马戛尔尼领着一帮高手和好货，启程上路了。
他坐船出发了，坐的那艘船叫“狮子”号军舰。这军舰其实是艘帆船，所以开得不算快。过了整整9个月，马戛尔尼总算是到了中国的南边海边。
之后，他们继续往北方走，最后抵达天津并上了岸。
乾隆爷那边，广东的大官跟他说：“老远的地方有个英国，他们特别瞧得上咱们，打算来进贡。”
乾隆老爷子那会儿都83岁高龄了，他这辈子干了不少大事儿，自称“十全老人”，特别自信。因此，对于“朝贡”这事儿，他是深信不疑。
同时，乾隆因为好奇，对这些进贡的东西特别上心。
《清朝乾隆皇帝的大事记》里头写着，乾隆皇上老吩咐：“先给我瞅瞅那朝贡的货单子。”
期望越高，摔得越狠，特别是在那些自信过头、近乎自负的人心中更是如此。
瞧了那份进贡的单子，乾隆心里头那个失望，他直接在那单子上批注说：“瞅瞅这些玩意儿，咱大清以前也不是没见过，根本没啥大不了的，估摸着是那些英国人故意把事儿说大了。”
马戛尔尼这回碰了钉子。
大清国觉得，英国派使者来访，那就是表示归顺。但英国那边可不这么想，他们觉得这次出访是为了亮亮肌肉，还有推动两国的买卖。
两个国家在这事儿上有着完全不同的看法，这也就是为啥后来马戛尔尼他们两次都被赶了回去。
头一回被撵走，是因为关于要不要下跪的那个礼数上的事儿。
那会儿的清朝，在文化和实力上都达到了顶峰，这种顶峰状态让它们自信心爆棚。
自信嘛，看一个人怎么对待外来的客人就知道了。就像是很多国家都慕名而来，贺礼不断，但关键还是得讲规矩，按身份地位、年长年幼的顺序，一个个来行礼致敬。
有次西藏的喇嘛要来拜见，咱们想了个辙，在蒙古地界上见他们最为妥当，这样既保险又迅速。
但为了展现大清皇朝的威严，皇上“绝对不能亲自外出见人”，所以皇上决定留在京城，就等着别人上门来见他。
说到接见礼节，乾隆皇帝觉得，你既然来找我，那就得按我的方式来，到了这儿得给我行礼磕头。
但马戛尔尼有自己的看法，他觉得自己身为使臣，代表的是整个国家，所以不能向你这个皇帝下跪磕头。
经过几次交流，关于到底要不要磕头这事儿，大家就有了分歧。
有臣子跟乾隆皇上说：“皇上，那些老外真是太倔了，怎么都不肯磕头行礼！”
乾隆爷突然被惹火了，他一挥手，直接下了逐客令：“像这种啥都不懂的外国佬，没必要对他们客气。”
就是说，放他们走吧，我躲起来了。
说到底，马戛尔尼那边先低了头，乾隆这才同意见他们一面。
第二次把外人赶走的事儿，发生在英国想要跟咱们做买卖之后。
马戛尔尼一见到乾隆，就赶紧瞅准机会办起正事来。
他讲道：“瞧瞧，咱俩国家都挺厉害的，要不试着做做贸易吧！在这儿建个大使馆，让咱们的生意人随便往来，多方便！”
乾隆心里琢磨，你们打的原来是这个主意！老实说，我本就看不惯你们那股炫耀的样子。再说了，咱们国家这么幅员辽阔、资源丰富，哪用得着跟你们做买卖！
直接说：“这些都是新规矩，不能随便答应。”然后就拒绝了马戛尔尼的提议。
马戛尔尼哪会轻易死心，他一个劲儿地向乾隆讲述通商的各种益处。可话说多了，乾隆皇帝就听得不耐烦了。结果，这下可好，他又一次被皇帝下了逐客令。
从马戛尔尼这两次访问的情况来看，他的到访并未如乾隆所愿那般顺利。乾隆本身实力强大，自然有底气，因此他直接坦率地流露出心中的不满。
我想见你时自然会找你，要是不想见，你就识相点离开。
【03 四海升平，鄙夷不屑】
说到这儿，大家估计也明白了，这次出访，真的挺坎坷的。
因此，当乾隆皇帝和众多官员会见马戛尔尼他们时，都表现得十分看不起，满脸的不屑。
1793年9月份的一个14号，热河的避暑山庄里头，有个叫万树园的地方，乾隆皇帝碰见了马戛尔尼他们一伙人。
这时候乾隆心里肯定窝着火，心想：这群家伙，太嚣张了！好吧，那就让你们瞧瞧，我大清朝可不是好惹的。
后来，他就领着马戛尔尼去看戏，那戏名叫《天下太平》。
舞台上，文昌帝君给乾隆送祝福来。他把海里游的、地上跑的宝贝，像龙、虎、大船、还有漂亮的珊瑚这些，都恭恭敬敬地捧给了乾隆。
但马戛尔尼却看得一头雾水，他只见舞台上人堆里叽叽喳喳的，不清楚到底在唱啥说啥。有的人动作夸张得像海底的生物，有的人又模仿着地上的动物，又是献花又是喷水的，整个场面热闹非凡，乱哄哄的。
“哎，这肯定就是陆地和海洋的一次大联姻。”马戛尔尼坚持这么想。
我们得说，外国人的脑回路确实挺让人惊叹，但马戛尔尼这家伙，明显没搞懂乾隆皇上带他看戏的真正意思。
你老爱显摆是吧？我也能秀，并且我还会一直秀个不停。
乾隆皇帝为了彰显礼仪，就决定把收到的“贡品”摆出来展览，让满朝文武大臣和贵族们都来瞧一瞧。
大伙儿瞅见这些个钟表、仪器啥的，脸上也没啥惊讶的表情，反倒是觉得挺平常，习以为常了。
这些大佬们逛了一圈后，就都离开了。走的时候，他们还互相打趣说：“我还以为有啥新奇的东西，原来也就这样！”
这让马戛尔尼感到非常憋屈。
还有一次，马戛尔尼想给清朝大臣福康安瞧瞧他们的“枪”有多厉害，就直接对他说：“让我们的士兵给你们露一手，演示下怎么用这枪咋样？”
福康安轻轻一挥手，说道：“这玩意儿，看不看也没啥大不了的，真没啥意思。”
费了好大劲挑选出来的，本想用来显摆显摆的东西，结果没过多久就变得平平无奇，跟普通玩意儿没啥两样了。
这种看法，说不定是乾隆点头默许的，也可能是那些高官显贵们天生就自视甚高。但不管咋说，这都表明了同一种心态：
大清帝国根本瞧不上你们这些玩意儿。
【04 耀武扬威，铸成大错】
肯定的是，马戛尔尼此行并非徒劳，在准备离开之际，他收到了乾隆皇帝写给英国国王的信，信的名字叫《敕英咭利国王谕》。
不过，这封信，真的暴露了见识短浅和没文化的问题。
信一开始，通常都是说些打招呼的话。这封信也是这样。
一开始，乾隆就动笔写下：
你这位国王，虽然远隔重洋，但一直仰慕我们的文化。所以特地派使者带着奏章，漂洋过海来到这里，给皇上送上长寿的祝福，还带来了一些土特产，表达你的真心和诚意。
就是说，你们来这儿参拜，我看得出你们的尊敬和顺从，挺让人满意的，给你们个好评。
瞧瞧，这种说法，简直就是从上往下，带着点优越感在夸人。
你能猜到，当英国国王瞅见这封信时，心里头肯定是一堆疑惑：这不就是去串个门嘛，咋就变成了朝拜的大事了？
在信里头，我也聊到了关于做买卖、通商的那些事儿：
你们说的开放港口、建大使馆，还有让商人自由往来这些事儿，跟我们现在定的规矩对不上。再说了，我们也不能光听你们一说，就把这么多年一直守着的老规矩给改了。
因此，做贸易这条路是走不通的。
最后，乾隆说了，咱们这儿啥好东西都有，珍宝、美食，还有南北的特产，一应俱全，根本不用从外面掏钱买。
这封信的主旨就是要显摆威风。但问题大了去了，写信这事儿只是冰山一角。
1793年9月21号那天，马戛尔尼开始往回走了。
实际上，他们完全可以选择走回头路，也就是说，从天津坐船出海，一路到广州，然后掉头往南，直接回欧洲去。
不过，乾隆皇上想炫耀下大清王朝的富裕，就专门安排人手陪着马戛尔尼，沿着京杭大运河一路往南走。
这次行动，让马戛尔尼有机会走遍了大半个中国，亲眼目睹了当时社会的真实面貌。
路上碰见的，除了当官的，普通老百姓日子还是过得挺苦，压根儿不像有人想的那样，个个都“钱多得花不完”。
再说清朝的军事能力，其实也就那么回事，队伍松散，武器也老旧，主要就是靠人多壮胆。要是真刀真枪地干，压根儿没法跟那强大的日不落帝国比划。
尽管马戛尔尼的访问没达到预想的目标，但他其实得到了不少东西。
马戛尔尼一回到祖国，立马就跟国王讲了他在大清帝国的所见所闻。他说，那地方看着挺大，其实内里已经破败不堪，就是个空壳子。他还大胆预测，这大清帝国，早晚得垮掉。
就是这些亲眼经历的事情，让英国甚至整个欧洲都认识到了大清的真实情况，这也为他们日后用武力打开清朝大门，埋下了伏笔。
1814年的时候，英国又一次派了阿美士德来大清国串门。但这次，他们连嘉庆帝的人影都没见着，更别说商量通商贸易的事儿了。
后来，就是大家都知道的第一次鸦片战争了。英国靠着坚船利炮，硬是让清朝签了《南京条约》，就这样，清王朝紧闭的大门被强行打开了。
从那以后，苦难就接踵而至了。
【05 写在最后】
过去的事儿没法儿改，但乾隆给英国国王写的那封信，被大英博物馆好好收着，这事儿就这么被记录下来了。
这篇文章总共有900多字，但里面满满都是乾隆皇帝的高傲劲儿。从头到尾看下来，你能很明显地感觉到，乾隆皇帝那股子自信过了头，简直就是傲慢。他写的东西，就像是在告诉我们，他是天底下最了不起的人，谁都得听他的。文章里的每一个字，都在彰显着他的权威和地位，好像整个世界都得围着他转。他讲述自己的功绩时，那种洋洋得意的语气，就像是全世界就他最厉害，别人都得靠边站。什么平定叛乱、治理国家，在他看来，都是小菜一碟，轻轻松松就能搞定。他还不忘提一提自己的艺术品味，说他对诗词书画有多热爱，多精通。可实际上，他那所谓的艺术成就，也不过是建立在他的权力和地位之上，没了这些，他可能啥也不是。更可笑的是，他还喜欢把自己的形象塑造得多么高大上，好像他是个英明神武、爱民如子的好皇帝。但实际上，他的统治时期，老百姓过得咋样，他心里恐怕比谁都清楚。他所谓的盛世，也不过是表面的繁荣，背后隐藏着多少社会问题，他恐怕是视而不见，听而不闻。他对臣子和百姓的态度，那也是傲慢得不得了。臣子们在他面前，都得低着头，毕恭毕敬的，不敢有半点怠慢。百姓们，更是得对他唯命是从，稍有不慎，就可能惹来杀身之祸。他觉得自己就是天，他说啥就是啥，谁都得听他的，谁要是敢反驳他，那就是大不敬，就得受到惩罚。而且，他还特别喜欢炫耀自己的权力。不管是写文章还是下命令，都得让人知道，他是皇帝，他是老大，谁都得听他的。他的每一句话，都得让人琢磨半天，生怕哪句话说错了，就惹他不高兴。这种傲慢的态度，不仅体现在他对臣子和百姓的态度上，还体现在他对整个世界的看法上。他觉得自己就是宇宙的中心，所有的人和事都得围着他转，都得按照他的意愿来。说实话，看完这篇文章，我对乾隆皇帝的看法真的是大打折扣。我本来还以为他是个挺有作为的皇帝，现在看来，也不过是个傲慢自大、自以为是的家伙。他的那些所谓功绩和成就，也都是在他的权力和地位之下才得以实现的。要是没了这些，他可能啥也不是，就是个普通的不能再普通的人。所以，我觉得我们看待历史人物，真的得全面、客观，不能光看表面，得看本质。乾隆皇帝就是这样一个人，表面看着挺风光，实际上，傲慢得不得了，让人看了真是无语。
这事儿吧，后来直接闹出了暴力砸门的事儿，真是让人深思。
不管你是谁，在做事和为人方面，一旦开始顺风顺水，那就得更拎得清。
乾隆年间，清朝那是相当繁荣昌盛，周边的小国和小部落都愿意归顺。不过，来朝拜的那些人，心里未必是真的服气。还有那些来访的，也不代表他们就是真心臣服了。
要是用那种自以为是的态度去面对，就没法分清别人是真心还是假意了。
另一个值得注意的事情是，进步的脚步是不会停歇的。这不仅仅意味着一个国家或一个时代要持续前行，也表明每个人的一生都需要不断地寻求新突破。
新事物不断涌现，要是不愿意接受变化，那就等于挡住了自己的进步路。要是像过去那样关起门来，不学习外面的东西，只会让自己陷入困境，甚至遭到惨败。多瞅瞅外面的世界，也多回头瞅瞅自己，了解自己和对手，这样才能啥挑战都不怕，继续保持自己的优势。
