咸丰十年（1860年），洪仁玕来到苏州，对李秀成说：“忠王殿下，难道就不管陈玉成

咸丰十年（1860年），洪仁玕来到苏州，对李秀成说：“忠王殿下，难道就不管陈玉成了吗？”李秀成碍于面子，勉强答应西征，诚意不足。

摧毁江南大营，夺取苏州、常州，太平军士气旺盛。陈玉成、李秀成这次携手合作，开拓了江浙基地，让太平天国有了延续下去的资本。

陈玉成、李秀成东征，太平军西线兵力抽调。曾国藩、胡林翼乘势率湘军主力围攻安庆，封锁长江航道，守将叶芸来告急。

安庆，南京的西面门户，也是一座要塞，对太平天国而言至关重要。武昌、九江沦陷后，安庆是京师的最后一道屏障，若是落入湘军手里，太平天国处境堪忧。

陈玉成找来李秀成，建议出兵西征武昌，与湘军决战，解救安庆。

李秀成表示很为难，他认为苏州、常州不稳定，江浙许多士绅摇摆不定，随时可能叛投清朝。一旦太平军西征，江浙基地堪忧，还要谨慎考虑。

李秀成婉拒，陈玉成很无奈。陈玉成是少有的少年名将，单打独斗，不考虑集团力量，湘军名将搞不定他。

曾国藩、胡林翼都承认，陈玉成是“汉唐以来，从未见过的劲敌，比石达开还要强悍。”

1858年，陈玉成以疲惫之师，从浦口火速北上，在三河、舒城歼灭湘军7千精兵，首席悍将李续宾阵亡。

陈玉成有能耐，但曾国藩、胡林翼的“堡垒战术”面前，他也无能为力。湘军水师优势明显，掌握长江航道，太平军很难突破封锁线，正面进攻自损元气。

破解湘军“围点打援”战术，最佳方案是“围魏救赵”，出兵攻击湘军必救的地方，迫使湘军回援，从而解除安庆之围。

太平军“围魏救赵”，湘军也知道，但胡林翼是湖北巡抚，他必须救援武昌，否则无法向咸丰交代。围攻安庆，胡林翼所部是主力，鲍超、多隆阿、李续宜都是他的部将。

陈玉成知道湘军的“软肋”，提出西征武昌计划，李秀成却婉拒。此时，李秀成的精力在江浙，他不想去为陈玉成火中取栗，因为安庆是陈玉成封地，与自己关系不大。

李秀成不西征，陈玉成独木难支。如此，陈玉成回到天京，找到洪仁玕，希望他出面帮忙，劝说李秀成。

洪仁玕，太平天国干王，战略眼光长远。1859年，洪仁玕来到南京，向洪秀全提出以“近代化”拯救时局的方案，站在时代前列。

太平天国灭亡后，湘军首席谋士，预测清朝衰亡时间的赵烈文看到洪仁玕的著作之后，直言：“原来贼中，并非没有人”，对洪仁玕敬佩不已。

能力强之外，洪仁玕还比较谦虚，他跟陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清等手握重兵的诸侯王搞好关系，维护大局稳定。

李秀成“围魏救赵”，奔袭杭州，摧毁江南大营的方案，就是洪仁玕、李秀成一起商议的。

洪仁玕在朝中，给在外带兵的将领支持，故而威望很高。洪仁玕劝说，还亲自来到苏州，李秀成也不好意思，便同意西征。

李秀成给洪仁玕面子，却没有全力以赴，西征拖拖拉拉。李秀成没有按照约定时间抵达武昌，又不去救援安庆，而是直接从湖北返回苏州，坐视陈玉成战斗。

忠王不配合，英王作战失败，安庆陷落，陈玉成军团元气大伤。接着，湘军乘胜东征，进驻雨花台，开始了长达2年多的天京之围。

洪仁玕很无奈，他也尽力了，但李秀成专心江浙，他也没办法。安庆陷落后，洪仁玕痛斥李秀成：“没了长江上游，就算得到江浙，又岂能持久呢。”

洪仁玕没有说错，陈玉成败亡后，李秀成陷入了困境。此时，湘军、楚军、淮军三面发起进攻，李秀成独自作战，没有队友帮忙，在东线、西线来回奔波，终究败亡。