日前,菲律宾船只滞留仙宾礁长达70多天,竟私自向仙宾礁潟湖内运送建筑材料,甚至出现在仙宾礁建设永久设施的迹象,仙宾礁距离仁爱礁不足70公里,很多人猜测,菲律宾正在计划制造第二个仁爱礁,那么,一旦菲律宾成功在仙宾礁建成永久性建筑,后果有多严重呢?
菲律宾正在为仙宾礁建立永久基地做准备,早在今年4月,菲律宾便以阻止中国在仙宾礁填海造陆为借口,公然将舷号9701、名为特里萨•马格巴奴亚的大型巡逻舰驶入仙宾礁潟湖内,在仙宾礁内滞留长达70天。在此期间,菲律宾正不断向滞留的船只上运送补给,并进行人员轮换。值得注意的是,在运送的补给中,可能包含建筑材料,有人猜测,这或将是菲律宾已经为启动填海造陆,在仙宾礁建设永久性基地做准备。仙宾礁位于礼乐滩南侧,向西距离仁爱礁仅65公里,距美济岛约90多公里,是一座由30多个礁块组成的大型半开放式干出环礁,礁盘东西长约23公里,南北最宽处7公里,中间最窄处仅有1公里左右,礁盘面积十分广阔,能够达到84.2平方公里,是我国南沙群岛东侧水域内,礁盘面积最大的一个,比美济岛还要大一倍。
仙宾礁礁坪分布则比较奇特,大致可分为两部分,西侧断断续续的礁坪和礁石中间围成一座面积约41平方公里的潟湖,潟湖大致呈矩形,西北至东南长约11公里,宽约3至6公里,潟湖与环礁的东北侧以及西南侧分布有多个口门,联通外部水域,环礁外水深骤增,且礁坡急陡,环礁上的口门至少有7处可供船只通行,其中,几处口门宽度能够达到500米至1000米,水深在10至20米以上,且通道内无点礁分布,通行环境更加安全,内部潟湖水深在3.6米至18米,且潟湖以细软的粉砂打底,非常适合作为大船锚地。东侧礁坪分布则比较密集,且礁坪大小不一,干出礁分布较多,非常适合填海造陆。
由于仙宾礁礁坪分布破碎,小型礁石在海面上分布紧凑,低潮时礁石出水形状神似鱼鳞,因此,我国渔民向来将仙宾礁称之为鱼鳞。该岛礁是我国距离菲律宾本土最近的大型礁盘,向东距菲律宾巴拉望岛仅有130公里,是菲律宾从巴拉望岛进入仁爱礁海域的必经之路。1999年,菲律宾就曾将一艘破旧的马德雷山号坦克登陆舰,私自驶入仁爱礁潟湖,并在此坐滩长达25年,如今随着这一军舰摇摇欲坠,补给又接连失败,菲律宾又再次将一艘大型巡逻舰滞留在仙宾礁西侧礁坪长达两个多月。
这艘马格巴努亚号由日本制造,是菲律宾最大的巡逻舰之一,巡逻舰长97米,排水量高达2200吨,比我国056型护卫舰稍大,舰上配备有机库,能够供直升机起降,军事和生活设施都比较完善,非常适合充当长期驻守平台。而在滞留仙宾礁的70多天里,菲律宾除了向马格巴努亚号运送水泥等建筑物资和进行人员轮换外,还派出多名工程技术人员,在仙宾礁进行考察勘探,很多人认为,这或将是菲律宾在为建设永久性基地收集更多水文数据,为制造第二个仁爱礁做准备。
菲律宾在仙宾礁一旦建成永久性建筑,后果有多严重,从位置上来看,仙宾礁位于美济岛和仁爱礁的外沿,如果说仁爱礁可作为美济岛的护卫岛,那么,仙宾礁则可将这一防御屏障进一步向东推移六七十公里,成为美济岛与菲律宾巴拉望岛之间的第一道屏障。美济岛是我国在南沙群岛中的一座大型人工岛,位于南沙群岛中东部水域,是一个呈苹果型的大型环礁,内部潟湖十分完整,面积能够达到36平方公里,南侧和西南侧分布有三处礁门,其中南侧西水道宽度达37米,长275米,水深超18米,涨潮时可供大型船只进出内部潟湖,退潮时,潟湖内的水又会处于封闭状态,进而提高了内部水域的安全性。
2015年经过我国吹填后,美济岛永陆面积已经达到5.66平方公里,岛屿西侧礁坪建有机场,机场跑道长2660米,另外还建有码头、灯塔、办公楼、气象站、雷达等设施,美济岛已成为我国在南沙海域的定海神针,配合设施和装备同样齐全的渚碧岛和永暑岛,呈品字形攻防结构,覆盖了整个南沙海域的核心区域,是我国守卫南海的重要力量源泉。而仙宾礁礁盘是美济岛的两倍,且仙宾礁礁坪上堆积着大量生物砾砂屑,干出礁非常多,坪面还分布有多个小礁池,退潮时距水面也只有0.5至1米,吹填难度相对较低,尤其是东部礁坪密集区,很适合吹填成为面积15平方公里的大型人工岛,该岛礁一但进行充分开发,未来甚至有望超越美济岛。
菲律宾早前便曾提出将计划在南海岛礁建立永久性据点,目前,菲律宾在南海共占领了八座岛礁,分别是中业岛、南钥岛、西月岛、马欢岛、费信岛、北子岛、司令礁以及双黄沙洲。其中,中业岛是南沙群岛中第二大自然岛,地处中业群礁中部,面积约0.33平方公里,自1971年菲律宾占领中业岛后,便对该岛进行了建设,并在岛礁南侧建起了一条长1300米的跑道,随着中业岛战略地位的升级,该岛也逐渐被菲律宾视为在南沙群岛的战略指挥中心,而中业岛、包括马欢岛、费信岛、西月岛等岛礁均位于仙宾礁北线,西线可前往仁爱礁,一旦菲律宾在仙宾礁建设永久性基地,将成为前往仁爱礁、中业岛等菲律宾非法占领南海岛礁的最佳补给点。
另外,仙宾礁北侧距离礼乐盆地仅50公里左右,礼乐盆地是南海四大油气富集区之一,据此前美国资源管理局统计,礼乐盆地已探明石油储量高达60亿桶,天然气储量556亿立方米,仙宾礁完全可作为开发礼乐盆地油气资源的海上基地。同时,仙宾礁渔业资源也十分丰富,因靠近菲律宾本土,菲律宾渔民常在仙宾礁附近海域展开捕捞作业,一旦菲律宾在仙宾礁建设永久建筑,便可将其视为开发南海资源的战略支点,从而促进其经济发展。仙宾礁的战略和经济价值不言而喻,因此,决不能让菲律宾在仙宾礁实施所谓建设永久性据点的计划,必要情况下,我国也将采取措施,维护自身海洋权益。