秦可卿的身份，是《红楼梦》最受争议的话题之一，各种各样的猜测层出不穷。

但是大多数的猜测，往往忽略了小说中一个重要的背景前提，作者在第一回的《楔子》部分交待的很清楚，原文道：

“至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者。”

脂批道：“事则实事，然亦叙得有间架、有曲折......”，这就足以说明，作者所描写的一些重要人物情节是有事实依据的。

而且，早就有红学家已经指出，小说中关于秦可卿之死的部分，经过了作者的二次改写，是作者根据当时发生的历史事件添加进去的，秦可卿由原来的“淫丧”改为了病亡。

所以，寻找秦可卿的真相，应该根据小说中提供的线索，去寻找现实资料中寻找她的身份。

关于秦可卿的身世问题，目前已经有一部分定论。

她得病的时候，有好几个太医前来会诊，死后有大明宫内相前来吊唁，丧礼仪式是皇后级别。说明秦可卿这个人物形象，其历史上真实的身份，也应该是皇后级别的人物。

其次，小说中的秦可卿，和贾珍有着说不清道不明的关系，而且还有“扒灰”等类似的传言，其原型人物应当也有类似的情况。

再次，秦可卿的死亡非常突兀，而且死因存在争议，有自缢和病亡两种说法，其人物原型也应当由类似的情况。

最后，从秦可卿死后盛大的丧礼，以及贾珍悲痛欲绝的表现来看，秦可卿的原型人物，应该是一个非常有影响力的女人。

而《红楼梦》的成书年代，据红学家考证，应该是在乾隆年间。遍览史料，整个乾隆年间，能够符合以上四条的女人只有一个，那就是乾隆的首任皇后富察氏。

而且，作者最大的显笔，就是秦可卿死后所用的“樯木”棺材。

现实生活中，并不存在一种可以做棺木的“樯木”，所以这必定是出自作者的杜撰，作者既然刻意编出来这么一个名字，必然是有所隐喻。

据周汝昌先生的考证，樯木就是生长在东北的巨型杉木，这实际上是说不过去的。

首先，小说中明确的提到过杉木，贾珍看板时“几副杉木板皆不中用”，贾政也说：

“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”

足见樯木并不是杉木，跟杉木没有任何关系。

而且，杉木是一种比较常见的木材，作者根本没有理由隐写，以“樯木”二字取代杉木没有任何意义。

事实上，关于“樯木”的含义，脂砚斋已经交代的很清楚了：

“樯者，舟具也。所谓‘人生若泛舟’而已，宁不可叹！”

“樯”的本义是指船上的桅杆，文言文中多被引申为船只，如苏轼“樯橹灰飞烟灭”就是此意。所以，樯木其实指的就是一艘船，结合秦可卿使用樯木作棺椁来看，小说中的樯木实际上指的就是一具船棺。

用船作棺材，放眼整个历史恐怕都是很罕见的，巧的是，在乾隆年间恰好就有一具硕大的“船棺”。

据历史记载，乾隆十三年正月，乾隆皇帝携孝贤皇后东巡，走大运河水路，通过通惠河、北运河、南运河、鲁运河，到达德州。三月份，圣驾从德州回程，途中，孝贤皇后死于停泊在大运河的画舫之中。

富察氏之死非常突兀，事先没有任何预兆，所以她的死因引起了很多猜测，虽然朝廷对外宣布她是暴病身亡，但不足以取信当时的知识分子，所以在当时的野史笔记中留下了很多其它的说法。

如《满清外史》记载，南巡经过德州之时，画舫停泊在江面上，乾隆命人召娼妓数十人，登舟侍宴。席间酒酣失态，乾隆和娼妓之举不堪入目。

恰在这个时候，富察氏乘坐别的船来见乾隆，看到这一幕后大怒，言语之中带有讥讽之意，结果却惹恼了乾隆。乾隆“径摔其发而以足蹴之”，富察氏不堪受辱，所以投水而死。

《清朝野史大观》中记载，乾隆和傅恒的夫人私通，傅恒即富察皇后的亲哥哥，富察氏因为这件事情曾经数次和乾隆反目。后来南巡途中，二人同宿船中，偶然又提起了旧事，富察氏言语有讥讽之意。乾隆闻之大怒，对富察氏大加责备，富察氏不堪受辱，所以投水而亡。

除了投水而亡的说法， 还有说法是她吊死在画舫之中。

虽然野史之言不可尽信，但毕竟无风不起浪，由此我们也可以看出，富察皇后之死确实是突兀且充满争议的。

富察皇后死后，乾隆十分的伤心，专门为她写了一篇《悲述赋》，追忆了富察皇后的贤惠，表达了对富察皇后死亡的悲悼之情。

由于富察皇后死于画舫之上，乾隆悲痛之余下旨，将富察皇后的遗体连同生前乘坐的画舫一同运回北京。当画舫到达通县后，王公大臣都在芦殿迎接富察皇后灵柩，诸皇子也在河边祭酒举哀行礼。

孝贤皇后的这副“樯木”棺材进京以后，因为太过于巨大，以至于根本无法进入北京城。

据《啸亭续录》记载，装殓孝贤皇后遗体的画舫到达通县后，没有进入通县县城，而是直接整个运到了北京城。可由于画舫船体太大，根本无法进入城门，乾隆为此非常的苦恼。

最后，还是工部尚书海望出了一个主意，命人在城墙两侧搭建了两个巨大的斜架，并填充为一个巨大的土坡，架子的斜坡上面用菜叶铺垫，以保持斜坡的润滑。

随后，集合了一千多人同时用力，生生的将画舫拉上了城墙。

《红楼梦》的成书年代，大致在乾隆年间，书中提到秦可卿的盛大丧礼及“樯木”棺椁，在孝贤皇后的身上都能找到对应关系。孝贤皇后的丧礼，是整个乾隆朝后妃中规格最高的，而“樯木”棺材对应的就是孝贤皇后死前所乘画舫。

除此以外，小说中秦可卿之死非常突兀，以至于“阖家上下，无不纳罕”。孝贤皇后之死同样也是非常突兀，朝野内外充斥着各种猜测的声音。

众所周知，秦可卿的死因小说之中提供了两种，一种是说她自缢“淫丧”，另一种是说她病亡。而孝贤皇后的死因同样存在争议，官方的说法是病亡，而野史的传闻却是自缢。

而争议的焦点，和“淫乱”也有直接的关系，只不过“淫乱”的对象不是孝贤皇后本人，而是他的丈夫乾隆皇帝。

秦可卿死后，贾珍悲痛欲绝，其映射的是乾隆对孝贤皇后的感情。小说中的宁国府影射的是皇宫，贾敬映射的是雍正，而贾珍影射的是乾隆。