大寒是中国二十四节气中的最后一个节气，其渊源深厚，文化习俗丰富多样。以下是对大寒节气的渊源和文化习俗的详细阐述：
一、大寒节气的渊源节气定义
大寒是二十四节气中的最后一个节气。斗指丑；太阳黄经为 300°。大寒同小寒一样，也是表示天气寒冷程度的节气。它一般在每年公历 1 月 20 - 21 日交节。此时，天气达到一年中最寒冷的时期，寒潮南下频繁，风大低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。因此，大寒节气被视为天气寒冷到极点的标志。
天文历法背景
我国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。” 这是根据当时黄河流域的气候和物候现象总结出来的。在大寒节气，阳气开始逐渐上升，母鸡可以开始孵育小鸡（鸡乳）；猛禽之类的征鸟，正处于捕食能力极强的状态，以补充能量抵御严寒（征鸟厉疾）；水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚（水泽腹坚）。
大寒节气的时间确定是基于太阳在黄道上的位置。它是古人长期观察天文气象、物候变化的智慧结晶。随着太阳直射点的缓慢移动，地球接收到的太阳热量在一年中有规律地变化，大寒时节太阳直射点接近南回归线，北半球太阳高度角小，日照时间短，是一年中较冷的时候。
二、大寒节气的文化习俗
尾牙祭：尾牙祭是中国南方一些地方在大寒节气期间的重要习俗。它源自于拜土地公做“牙”的习俗，古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫“社”，每到播种或收获的季节，人们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。农历十二月十六日正好是尾牙，买卖人要设宴款待伙计，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板明年要解雇谁。因此现在有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
买“岁”：旧时大寒时节人们会争相购买芝麻秸。因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。
祭祀祖先：在某些地区，大寒日或临近的日子会有祭祖活动，表达对先人的敬意和缅怀之情。家族成员聚在一起，到祠堂或者墓地献上祭品，祈求祖先保佑家人平安健康。
吃糯米制品：大寒节气期间，人们有吃糯米制品的习俗，如八宝饭、年糕（消寒糕）等。糯米能够补养人体正气，吃了后会周身发热，起到御寒、养胃、滋补的作用。八宝饭的制作方法是将糯米蒸熟，拌以糖、猪油、桂花，再倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆肉等果料的器具内蒸熟，最后浇上糖卤汁即成。年糕则是北京地区的特色食品，有“年高”之意，寓意吉祥如意、年年平安、步步高升。
喝鸡汤：在南京地区，大寒节气有喝鸡汤的习俗。因为大寒已是农历四九前后，传统的一九一只鸡食俗仍被不少市民家庭所推崇。南京人选择的多为老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤是一种享受。
凿冰储存：在古代，由于没有现代制冷设备，人们需要在冬天凿冰储存以备来年使用。大寒节气前后，气温极低，冰冻得更坚硬结实之后，人们就开始凿冰储存。这项活动不仅满足了生活需要，还成为了宫廷里的一项“体育运动”，如打冰球、冰上表演等。
准备年货：大寒节气正值农历年底，是准备年货、迎接新年的重要时期。人们忙着赶年集、买年货、写春联、准备各种祭祀供品等，为过年做准备。这些活动不仅体现了人们对新年的期待和喜悦之情，还传承了中华民族的传统文化和习俗。
赶墟（赶集）：在大寒时节，一些地方还会举行赶墟（赶集）活动。人们会趁着这个机会购买年货、添置新衣等物品，为过年做准备。
贴年红：贴年红是大寒时节的一项重要习俗活动。人们会在家门口贴上对联、窗花等喜庆物品，以增添节日的气氛。
杀年猪：在大寒时节，一些农村家庭会举行杀年猪的活动。他们会将自家养的猪杀掉，然后制作成腊肉、腊肠等美食，为过年做准备。
数九歌：大寒时节，数九歌依然在传唱。“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九，沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。” 数九歌形象地记录了冬至之后天气由冷到暖的变化过程。大寒一般处于 “四九”“五九” 阶段，是一年中比较寒冷的时候，数九歌也体现了民间对气候变化规律的认识。
观赏梅花：大寒也是观赏梅花的好时机，梅花傲雪凌霜，独放寒冬，被视为坚韧不拔精神的象征。许多公园和景区都会推出赏梅活动，吸引游客前来欣赏这一美丽景象。
驱凶迎祥：大寒正值岁末，人们会进行一些驱凶迎祥的活动。比如，在一些地方会打扫房屋，清除一年的晦气，以崭新的面貌迎接新年。还有的地方会在门上张贴新的门神、春联等，寓意驱邪避灾，祈求新的一年平安顺遂。大寒节气的传统美食
腊八粥：在大寒时节，人们通常会熬制腊八粥来食用。腊八粥是一种由多种食材熬制而成的粥品，包括五谷杂粮、花生、栗子、红枣、莲子等。这些食材不仅富含营养，还寓意着丰收和吉祥。
糯米饭：在广东地区，大寒时节有吃糯米饭的习俗。糯米饭是一种由糯米和各种配料制作而成的美食。这些配料包括腊肉、腊肠、虾米、香菇等，既美味又富有营养。
八宝饭：八宝饭是一种传统的甜品，由糯米、红枣、莲子、核桃、花生、红豆、桂圆等八种食材制成。它不仅口感香甜，而且寓意着吉祥如意、团圆美满。
大寒节气不仅是中国古代天文观测的产物，更是中华民族传统文化的重要组成部分。在大寒节气期间，人们通过各种习俗活动来庆祝这一特殊时刻，祈求来年的平安和幸福。
