万佛塔，这座历史悠久的建筑，曾是古金华城的标志性象征，它矗立在浙江省金华市区塔下寺的山坡上，诉说着千年的岁月沧桑。自北宋嘉佑七年（1062）至治平元年（1064）之间，这座九层八角楼阁式砖木结构的古塔，由佛僧居政倡导并建成，初名为“密印寺塔”。
它的名字“万佛塔”源于塔身外壁上半部每块砖上精心雕刻的如来佛像，数量众多，仿佛万佛结跏跌坐在莲台之上，因此获得了“浙江第一塔”的美誉。那些佛像，每一尊都仿佛在诉说着佛教的深邃哲理，引导着人们去探寻生命的真谛。
然而，历史的进程总是充满了曲折和变故。在抗日战争时期，万佛塔的命运发生了转折。
1942年，因其高耸入云，登塔可俯瞰全城，为了防止日寇的窥探和侵占，古塔被迫拆除。那是一个风雨飘摇的时代，金华城防司令王铁汉接到了国民党浙江省主席黄绍纮和第三战区司令长官顾祝同的命令，要求拆除万佛塔，以避免其成为日军的轰炸目标。这一命令在金华城内引起了轩然大波，许多金华市民泣血跪谏，希望能够保留这座具有深厚历史和文化意义的古塔。
拆塔的部队也深知此塔在金华市民心中的分量，因此犹豫不决。然而，当时的重庆政府下了严令，对于阻挠毁塔者将以汉奸通敌论处，军队阻挡者将以抗拒军令论处，格杀勿论。在这样的压力下，金华人为了抗日这一神圣事业，如同壮士断腕般，决定拆除万佛塔。那一刻，金华市民的心情无疑是沉痛的，但他们深知，为了国家的利益，为了民族的尊严，他们必须做出牺牲。
金华城防司令王铁汉在执行命令时，采取了两全其美的办法。他并没有选择简单粗暴地瞬间摧毁古塔，而是选择了慢慢地从塔顶往下拆。他搭起脚手架，尽量保护古塔的结构和文物价值，以便在战后能够重建修复。这种既能执行命令又能保护文物的做法，体现了王铁汉对历史和文化的尊重与珍视。
1956年，金华驻军决定在万佛塔遗址上建立新的办公大楼，这一决策无意中揭开了万佛塔地宫的神秘面纱。当年的万佛塔，仅剩下三层塔基，上面还残留着日军的军事设施。参与拆除剩余塔基的工程兵有三十多名，他们辛勤工作，希望早日完成任务。
然而，就在施工一个星期后的一个晚上，发生了一件令人震惊的事情。按照军队的传统，原“万佛塔”附近要有哨兵驻守。但就在这天晚上，一名哨兵在“换岗”时，却发现原站岗士兵“失踪”了。事关重大，部队立即展开了搜寻行动。
直到在万佛塔塔基处听到了轻微呻吟声，大家连忙拿灯光照射，却发现了一个大洞。再往洞中一照，除了那位失踪的士兵之外，里面竟然摆满了各种泛着金光的“宝贝”。据了解，那位士兵在巡逻时想要方便，当走到万佛塔塔基附近时，脚下一空便掉了进去。
说到这对考古有研究的朋友或许已经猜到了，古有“十塔九地宫”之说，这里应该就是金华传说的“府中有塔，塔下有寺”的万佛塔地宫了。军队立即封锁了现场，并通知了当地有关部门。一场大规模发掘行动很快被安排上日程。
1957年1月开始考古发掘，结果出土了一批珍贵的唐宋时期佛教文物。这些文物包括铜铸雕佛像、铜铸金涂塔、铜镜铜钱币、石雕像佛像、石雕经幢、石座、刻经大石板等，共计183件。这些文物是金华最重要的考古发现之一，为研究浙江古代佛教遗存和吴越国时期佛教文物提供了重要的材料。
吴越国铜大势至菩萨立像
万佛塔地宫中发现的这尊“鎏金铜水月观音”， 高38.5厘米、底座宽20厘米，观音头顶花冠，冠前正中为化佛，头微低，右腿抬起，置石座之上，左腿自然垂落。右侧石座下置一净瓶。身后圆形背光，外缘上、左、右各饰火焰。
其中，最精美的一件文物是“五代鎏金铜观音造像”，它作为国宝级文物被调入国家博物馆珍藏。现在这些文物分别珍藏在国家博物馆、北京故宫博物院、浙江省博物馆，成为见证浙地佛教发展史的重要物证。
长江下游地区三国吴、西晋墓葬及窑址中，出土了众多贴饰佛像的器物，表明佛教较早在中国东南流行。东晋、南朝江南佛教昌盛，帝王开窟造像，高士舍宅为寺，金铜造像显现无量寿佛崇拜。隋唐佛教融入华夏传统文化，金铜造像、写经插图，多见千佛、七佛、阿弥陀佛、观音菩萨形象。五代吴越国时期，东南佛教盛极一时，钱氏诸王笃信三宝，末王钱俶毕生崇佛，造八万四千阿育王塔、藏八万四千《宝箧印陀罗尼》刻经，愿佛法永驻，期国泰民安。
金华万佛塔地宫的发现，正是这一历史时期佛教繁荣的见证。杭州雷峰塔、东阳中兴寺塔、苏州瑞光寺塔、湖州飞英塔、龙游湖镇塔、海宁智标塔、上海兴圣教寺塔等地也出土了众多金铜造像、阿育王塔、经卷等礼佛精品。这些文物不仅具有极高的艺术价值，更是研究浙江古代佛教文化的重要实物资料。
如今，这尊“水月观音”被评定为国宝级文物，2013年还被印制成特种邮票，成为姑苏、金华百姓的骄傲。金华万佛塔地宫的发现与发掘，不仅揭示了古代佛教文化的辉煌成就，也为后人留下了宝贵的历史遗产。
2014年8月30日，金华市文物局全面参与并推动了万佛塔的重建工程。当塔顶的金光再次闪耀时，一个愿望再次被唤醒——那就是让“水月观音”回到金华，实现当地百姓的夙愿。这一愿望在2016年文化遗产日期间得到了实质性的推进，金华市文物局启动了“水月观音”的复制计划。
经过数月的深入沟通和不懈努力，国家文物局最终批准了国家博物馆为金华市博物馆复制一件珍贵的鎏金铜观音造像，以供公众展览。2017年3月23日，这尊被复制的“五代鎏金铜观音造像”在获得国家文物局颁发的“身份证”后，抵达金华，并在“越地佛韵”展览中亮相。
展览结束后，这尊“水月观音”复制品将在金华市博物馆的地宫复原场景中长期展出，这不仅丰富了博物馆的展览内容，更填补了万佛塔展区的一大空白，使更多的游客和当地百姓能够近距离感受这一文化遗产的魅力。
