3月23日NBA常规赛中，勇士队客场挑战亚特兰大老鹰。虽然勇士核心库里缺阵，但此前无库阵容的出色战绩让多数人看好他们取胜。然而比赛开局勇士就陷入被动，老鹰凭借精准的外线投射迅速建立优势。主队后卫尼昂在第三节连中多记三分，帮助球队将分差扩大到22分。尽管勇士在末节展开反扑，但老鹰始终保持两位数领先。最终比分定格在124-115，老鹰主场成功守擂。此役勇士暴露出防守端漏洞，对手全场三分命中率高达45%，成为胜负关键分水岭。
本场赛事彻底暴露了金州勇士的致命缺陷——禁区防守形同虚设。亚特兰大老鹰整晚都在用简单粗暴的突破战术，频繁杀入三秒区取分。尽管波斯特在进攻端偶有亮点，但防守存在感几乎为零，当他无法保持得分效率时，球队立刻陷入困境。更糟糕的是，原本应该撑起内线的追梦格林镇守篮下效果不佳，直接导致老鹰在油漆区予取予求。篮板争夺战更是一边倒，客队凭借二次进攻机会不断累积优势。数据统计显示，勇士全场仅摘得38个篮板，而老鹰仅在内线就轰下60分，禁区失分创下本赛季新高。
勇士队失去库里后，外界原本觉得没啥大问题。毕竟队伍现在早就不靠单核作战，巴特勒带队赢雄鹿那场也证明过实力。但现实给这位硬汉上了课——如今他每场都要面对至少两名防守球员贴身伺候，每次突破都得在肌肉丛林里杀出血路。虽然靠着招牌的造犯规绝活还能稳定拿分，可只要他离场休息，全队攻防节奏立马乱套。眼看着分差刚缩小又被拉开，这种似曾相识的困境让巴特勒终于明白，当年库里扛着整支球队前进时，究竟承受着多大的压力。有趣的是，现在轮到别人看着他在场边干着急了。
勇士后卫巴特勒本场打了37分钟，15次出手进7球，三分线外7投1中，14次罚球命中10次，交出25分4篮板8助攻1抢断的成绩单。数据显示当他在场时球队净胜分+11，而他休息时段球队净输20分。从攻防两端的表现来看，巴特勒在比赛中承担了过多责任。尽管库明加伤愈复出后交出了亮眼数据，但其在战术执行和关键回合中的选择反而影响了球队节奏。新人波杰姆斯基和轮换球员穆迪同样未能给予有效支援，导致巴特勒陷入孤军奋战的境地。最终球队胜负值高达+31的差距，直观反映出这位核心球员独木难支的困境。
