1912 年 2 月 12 日，大清朝仿若一位风烛残年的老者，强撑着病体举行了最后一次早朝典礼。
午时，宣礼太监宣读退位诏书，隆裕太后拿出玉玺在退位诏书上盖印，至此统治中国268年的清王朝寿终正寝。
清帝退位三天后，南京参议院正式任命将袁世凯为民国临时大总统。
1912年3月10日，袁世凯在北京就任中华民国大总统。
两年后，袁世凯却不再满足，妄图复辟帝制，结果只做了 83 天皇帝就梦碎，最后在众叛亲离中死去。
1859年袁世凯出生于封建官僚地主家庭，曾祖、祖父等皆为地方名绅或官员，生父为副贡出身的地主豪绅，从小就开始读书习字。
袁世凯似乎天生就与那刻板枯燥的经文八股气场不合，对此提不起丝毫兴致，因此科举之路充满了坎坷与波折。
但袁世凯可不是一般人，他骨子里就有着一股不甘平凡的劲儿，科举不行，立马转头就投身淮军统领吴长庆。
在淮军里，他就像一块海绵，拼命吸收着军事知识，结识了一帮能在日后帮衬他的人物，还练出了一身军事本事，那果敢与决断力，在当时就初露锋芒。
光绪八年（1882 年），朝鲜这片土地上仿若被厄运笼罩，壬午军乱如同一场突如其来的暴风雨，无情地席卷而过，使得朝鲜的局势瞬间陷入了内忧外患的泥沼。内部不同政治势力整天争来斗去，外部列强，尤其是日本，虎视眈眈，就等着找机会把朝鲜吞了。
袁世凯以清朝驻朝鲜通商大臣的身份踏入那片风云变幻的土地后，很快就敏锐地察觉到了问题的严重性。
甲申政变中，朝鲜亲日派仿若一群贪婪狡黠的恶狼，悍然发动政变，眼瞅着亲清政权就要被推翻。袁世凯当机立断，全然不顾自身安危，率领清军介入。他指挥清军与朝鲜亲军紧密合作。
袁世凯在战场上镇定自若，调兵遣将，经过一番激烈厮杀，成功把亲日派势力打得落花流水，稳定了朝鲜的局势。袁世凯因在朝鲜的突出表现，收获了李鸿章的奏保奖励，仿若一颗在乱世中崭露头角的新星，被视作 “知兵” 的能臣。
甲午战后，袁世凯于 1895 年在天津小站练兵，他参照西方那一套训练新军，军官选拔也有自己的一套。
他不拘一格降人才，把段祺瑞、冯国璋、曹锟这些有才能、有抱负的年轻军官都招揽到自己麾下。
这些人后来也都成了北洋军阀的重要人物，形成了以袁世凯为核心的北洋军事集团。他不仅军纪严明，待遇给得也十分优厚，让士兵们没有后顾之忧，而且他还特别会给士兵们“洗脑”。
他经常给士兵们灌输忠诚于自己的思想，让士兵们觉得跟着袁大帅，才有出路，才有前途。
在训练上，他聘请大量外国军事教官，引进西方先进的军事训练方法与战术理念，注重士兵的体能、射击、战术配合等方面的训练，把新军打造得兵强马壮。这支新军在晚清的政治舞台上逐渐显露出其令人瞩目的锋芒，各方势力见了，心中都涌起不敢轻视之意。
戊戌变法的时候，他站在维新派和守旧派中间摇摆不定，当时维新派虽说有光绪皇帝支持，可在清朝那根深蒂固的守旧势力面前，就像鸡蛋碰石头。于是袁世凯在权衡利弊后就向慈禧太后告密。
维新运动失败，光绪帝被囚禁，“戊戌六君子”也因此牺牲。
清末新政时，袁世凯就开始搞官制改革，扩充新军，还在经济、教育方面也进行改革。
他主张建立责任内阁制，表面上说是为了提高行政效率，应对当时复杂的政治局面，可实际上，还不是为了自己多揽点权力，削弱皇权。
在军事方面，以编练新军为名，进一步扩充北洋新军的规模，提高其战斗力。同时，他还创办新式学堂，想着培养些人才为自己所用；发展近代工业，想在经济上也有自己的根基。
清朝皇室也不傻，看出他的心思，想打压他。可他靠着北洋新军和广泛的政治人脉，一次次都躲过去了。
他在官场里那是左右逢源，今天和这个大臣称兄道弟，明天又和那个势力暗中勾结，在清末那乱哄哄的官场里，他可是混得风生水起，权力越来越大，成了权倾一时的重要人物。
辛亥革命一打响，清朝快不行了。
袁世凯长袖善舞，在革命党与皇室之间巧妙周旋，恰似那集市中精明狡黠的商人，这边与革命党软磨硬泡地商议条件，那边又向皇室死缠烂打地索要好处。他深知清朝的统治已经摇摇欲坠，革命的力量也不容小觑。
他和革命党人秘密谈判，试探革命党人的底线与态度，想从革命党那里得到让他满意的承诺；又利用清朝皇室对他的依赖，不断向皇室索要更多的权力与资源，把两边都拿捏得死死的。
袁世凯凭借着自身所掌控的政治与军事资源，强势地对清帝退位事宜施加巨大压力，而后自己当上了总统，登上了当时中国权力的最高峰。
袁世凯登上总统之位后，和革命党矛盾不断，革命党想要民主共和，袁世凯却像是被封建独裁迷惑了心智，妄图自己独掌大权。北洋军阀内部也闹哄哄的，各派系之间为了争夺利益与权力，明争暗斗。
1914 年 5 月，袁世凯颁布《中华民国约法》，意图加强独裁统治。
一战爆发后，他宣布对战争保持中立，实则在国内酝酿着更大的阴谋。
1915 年 5 月，袁世凯宛如疯狂赌徒，妄图以整个国家的命运为筹码，去博取日本政府对其复辟帝制的支持。他与日本签订那臭名昭著的 “二十一条”，这一行为简直如同将国家的主权与利益当作廉价商品，毫无廉耻地抛售于列强的案板之上。
8 月，袁世凯暗中指挥着他的亲信与幕僚，成立了专门为复辟帝制摇旗呐喊的 “筹安会”，在大街小巷中肆意喧嚣，极力鼓吹帝制的种种好处，试图为自己的复辟行径营造声势。
12 月 12 日，袁世凯大张旗鼓地申令接受所谓的 “推戴”，就此堂而皇之地自封为中华帝国皇帝，并且骄横地勒令将次年改为洪宪元年。
袁世凯这一如同开历史倒车般的行径，立马引发全国人民的反对。
1915 年 12 月 25 日，唐继尧、蔡锷、李烈钧等人如同勇敢的破晓者，毅然决然地向全国发出通电，宣布云南独立，反对帝制，武力讨袁，护国运动爆发。
各地民众纷纷响应，大家都看透了袁世凯的野心，不愿意再被他愚弄。
在各方压力下，于1916 年 3 月 22 日，不得不狼狈地收起那妄图复辟帝制的风帆，极其不情愿地撤销了帝制。
但他撤销帝制后仍不死心，还企图继续掌权，可此时他已众叛亲离。
1916 年 6 月 6 日，袁世凯这位在历史长河中搅起无数波澜的争议性人物，最终因尿毒症不治而亡，为他那波澜壮阔却又饱受诟病的一生画上了句号。
袁世凯的一生就像一场闹剧，以悲剧收场，可这悲剧却让整个国家都跟着付出了沉重代价。
他在权力的漩涡中迷失自我，为了那至高无上的皇位，不惜卖国求荣，践踏民主共和。他以为自己能掌控一切，却没意识到民心所向不可违，历史潮流不可逆。
