为救家人，十三岁的我自愿成为大齐圣女，终身被困无望山为民祈福。
我的人生似乎一眼就能望到头，直到那天，不速之客闯入我毫无波澜的生活中。
他是个哑巴，却似一阵风，带着我感受到从未享受过的自由。
我以为我的人生有了色彩。
直到那天，我发现了前任圣女留下的歪歪扭扭的刻字。
她说：“快逃！”
01
我的人生在十三岁那一年迎来巨变。
经过我爹手修建的大坝决堤了，下游上万百姓流离失所，死伤数百人。
消息传进京中，每日都有人到我们府前扔烂菜叶子。
陛下只能将我们全家下狱，以平民愤。
爹爹每晚都透着那扇小小的窗户看着月亮出神，他日日冥思苦想，究竟是哪里出了问题。
可查来查去，却定案说是爹爹收受贿赂，以次充好，替换了建材，还在我们家里搜出了我们从未见过的金银珠宝。
可爹爹在工部任职多年，向来为官清廉，还时常去田间帮耕民们改善水利。
他紧紧抓着牢房的木栏，拼命大喊，「臣冤枉！我要求见陛下。」
来人轻蔑一笑，「陆大人，虽然陛下判您斩刑，你的家人到底还可留下一条命。您不会想连他们也保不住吧？」
闻言，他一点点松开了手。
我们在牢里不知过了多久，国师来了。
他穿着月白色的长袍，悲悯地看着我问道，「你可愿成为下一代圣女？」
大齐每过十年便会选一位新的圣女，入无望山修行，成年再入神殿，终生侍奉神灵，为大齐祈福。
我疑惑地看着他，不明白他为什么会选中我这样一个罪臣之女。
接着他说，「圣女对大齐有大功。如此，你的家人便可得以宽赦。」
我眼睛一亮，慌忙点头，「那我愿意！」
我娘心疼地喊了一声，「任舒！你一辈子就只能困在那里了！」
可这笔买卖真的很划算。
我的父亲最终改为流放，而母亲和哥哥决定一起陪他去岭南。
他们出发那日，我已在无望山。
我询问国师，「我能不能去送送他们？哪怕远远地看一眼。」
国师摇摇头，「既入无望山，便要了去尘缘了。」
于是我只能站在山顶望向出城的方向，我从白日站到夜色渐浓，也不愿意离去，哪怕我什么都看不见。
我自此困在无望山，除了国师定时来为我授课，就只有一群不会说话的仆人。
我每日学习大齐国史，学习占星祈福，国师怕这些东西太枯燥，又让我学习了琴艺与茶道。
我有些好奇，「每代圣女都要学那些旁的吗？」
国师只说，是觉得我适合罢了。
日子一晃而过，我渐渐长大，也渐渐习惯。
然而某日沐浴时，我却感觉有人暗中窥探我。
我抓起衣服穿好，四周看了看，并未发现异常。
我想或许是山中的鸟来看我这只笼中鸟吧。
没成想过了几天，我竟真的遇到了一位不速之客。
02
我在山间偶然救下一人。
无望山外人不得入内打扰圣女修行，突然出现的生人让我心生警惕，我甚至怀疑他就是日前窥探我之人。
可他似乎受了很重的伤，看起来像被山间捕猎夹子所伤，我只能先命人将他带回疗伤，再做打算。
他叫苏秦，是个哑巴，无父无母，摘草药误入无望山。
长相平凡，却生了一双极好看的丹凤眼，还写了一手好字。
我很难得能够接触外面的人，便以调查为由，将他留了下来。
但或许是我真的太寂寞了，确定苏秦的身份没有问题以后，我仍旧没有提让他离开的事情。
苏秦实在是个很聒噪的人。
他不会说话，但每日都能写很厚一摞纸。
「圣女方才柿子吃得多了，柿子性寒，这样不好。」
「圣女饮了两杯茶，晚上又该睡不着了。」
但他更多的，是与我讲那些山外的事。
比如山脚下的市集，每日清晨都很热闹。
苏秦时不时还会拍我的马屁，「圣女刚刚笑得真好看。」
「圣女那首曲子真是人间仙乐。」
我孤苦的生活也变得轻快不少。
我这才惊觉，我也只是个不满十八岁的小姑娘，我会喜欢那些国师从不许我用的胭脂水粉，会想吃那些街边所谓不洁的糖人。
苏秦一边写，我就一边催他。
他每个字都要写得很端正，太慢了，说到精彩的时候，我根本等不及。
苏秦写的字条，我一张也不舍得丢，都偷偷拿小盒子装了起来。
我没告诉他，怕他得意，肯定要笑话我。
直到我的秘密宝盒被国师发现。
他脸色阴沉地命人将苏秦绑出去直接打死，我慌了，跪下替他求情，「这些都是我逼他说的，不关他的事。」
我怎么也没想到后果会那么严重！
国师一愣，神色里竟有些慌张，「圣女不该跪我。」
然而他思索片刻，却只将苏秦暂时关起来。
半日后他再回来便说，「引诱圣女入俗世乃大罪，既如此便打二十鞭。」
无望山的鞭子有倒刺，寻常人十鞭便受不住了，我还想求情，国师只是冷冷地道，「圣女也有错，他便替你再罚十鞭。」
「求情再加十鞭。」
夜里，我偷偷去看苏秦。
无人敢帮他上药，他的背上血淋淋的，几乎没有一块好肉，衣服混着血水，黏在伤口上。
我几欲落泪，想帮他上药，苏秦却摇摇头，只是吃力地示意我将纸笔拿给他。
他第一次将字写得有些潦草。
因为太疼了，他没有力气。
那潦草的字迹，却好像千军万马踏过我的心头。
「为何圣女不能下山？你是大楚与百姓的圣女，不知民间疾苦，又如何悲悯苍生？如何诚心祈福？」
是啊，究竟为什么呢？难道只是怕我被俗世所扰吗？
03
苏秦不仅聒噪，还是个很不安分的人。
他伤好以后满山乱跑，竟然发现了一条秘密小道，可以避开无望山的耳目偷偷下山，说我身子不适不便打扰便是。
他说要带我亲眼看看山下的市集，很快就能回来。
苏秦在我富丽堂皇的笼子上开了一个小口，刚刚够我钻出去，可若是被发现，他可能真的就保不住小命了。
我皱起眉头，显出很为难的样子。
可苏秦却不容我多想，抓起我的手就跑。
我的心跳漏了一拍。
跑起来的时候，风擦着我的耳边而过，我的一行一步都被严格要求，我已经很久没有过这种自由的感受了。
那市集果然如他所说。
熙熙攘攘很是热闹，卖的东西都不超过二十文，很多都是一家人带着孩子一起出来。
小孩子蹦蹦跳跳地很贪心，什么都想要。
苏秦画了一个糖人给我，是我的样子，我第一次知道原来他还会画画。
我太害怕了，还没逛完就催着苏秦离开，走了却又有些后悔，我还没去吃他说的那家很好吃的烧豆腐呢。
回山的路上我把糖人紧紧攥在在手里却舍不得吃，好像这样我就还留在那里一样。
苏秦觉得有些好笑，捡起树枝在地上写，「不吃会化掉的，下次我再带你来。」
然而等我们从那条小道穿出来时，无望山宫殿却站满了侍卫。
我的心狠狠一沉，升起一股不详的预感，苏秦默默站到我的身前。
国师从侍卫身后出来，语气不咸不淡，「圣女，陛下正在等您。」
我心里一惊，我这次偷跑下山，竟然惊动了陛下吗？
陛下萧晟不愧是为人君者，一进殿内，我就感受到了他的威压，我用余光偷偷看向苏秦，他却低着头，看不清表情。
我拼命在心里思索，要怎么样才能帮苏秦逃过罪责。
可出乎意料的是，萧晟竟然看也没看苏秦，见了我便道，「多年不见，你竟出落得如此——出尘了，想必修行很有心得。」
我略微行了个礼，「愿不负所托。」
他笑得有些玩味，「自然不会。」
我内心有些疑惑，我与他，该是从未见过才是，毕竟我也不过是个小小的工部侍郎之女。
我正低着头出神，他又温声对我说道，「你很快就要成年，到时便可以下山了，急什么呢？」
萧晟又随意地打量了苏秦几眼，「这人若能让你开心，到时便也跟你一起去神殿吧。」
我猛地抬起头与萧晟对视了一眼，又意识到自己冒犯天颜，迅速地垂下头。
这位陛下，实在给我一种很怪异的感觉。
04
那日萧晟来过以后，无望山似乎解开了某种禁制，时常有人从宫里送来各种东西。
我对那些奇珍异宝美味珍馐统统没有兴趣，只是惦记山脚下我没吃上的那碗小馄炖。
皮薄肉嫩，汤也鲜美极了，撒上些葱花，甚是好看。
苏秦每次去都要吃三碗。
他家贫，又是个哑巴，平日就靠给人写字赚点钱糊口。
本来好不容易找了个药铺的活计，却又误闯无望山受伤。
不过还好他遇到的是我。
苏秦时常溜到山下给我买些小东西带回来，国师也对此睁一只眼闭一只眼，只说不能给我带吃的。
我素日里饮食清淡，连饮的水都是无根净水，国师说我的身子受不了外面那些东西。
一日，殿外突然传来马蹄疾驰的声音，我一时好奇便跑出去看。
原来是侍卫来给我送岭南的荔枝。
正好一阵风吹过，吹落了我的面纱，那侍卫抬头无意看到了我的真容。
他愣在原地，痴痴地看着我一动也不懂动，脸也一点点红透了。
我伸手时他才回过神，慌张地把荔枝塞给我，一溜烟跑了。
这人怎么回事？我还想同他打听几句知不知道我家里人呢。
然而第二日，苏秦就神情严肃地对我写道，「我下山路上看见个死人，。好像是个侍卫，尸体被野兽啃噬得惨不忍睹。」
「他，长什么样子？」
苏秦想了想，「圆脸吧，其他的——都看不出了。」
「两只眼睛不知怎么的，都没了，吓死人了，我最近都不下山了。」
那天给我送荔枝的侍卫就是圆脸。
见我愣神，他以为我不开心，又献宝一样地搬出一个箱子。
「你别担心，我这次买了好多东西。」
我突然有种可怕的猜测，那个侍卫，是因我而死的。
我心神不宁，夜间独自去了思过堂。
我跪在佛像前，心却怎么也静不下来，突然，我的手串断了，散落了一地。
我俯身去捡时，却无意看到香案背后刻着几个歪歪扭扭的字。
「快逃！」
思过堂只有圣女能来，这字，难道是前任圣女留下的？
我突然浑身发冷。
此前我从未想过，圣女十年选一人，那前任圣女，又去了何处？
04
我无人可问，暗中找遍整座无望山，也没能再找到新的线索了。
而不日，便是我成年，正式接任圣女的日子。
我问国师，「既然圣女要终身侍奉神灵，为何还要十年选一人？」
国师了然地笑笑，「一个人一生的愿力是有限的，十年后，你也可如你的前辈们一样，住到极乐宫继续清修。」
原来如此。
可极乐宫这个名字还是隐隐让我有些不舒服。
清修，为何能够极乐？
修行讲的是清与苦才对，极乐该是人死灯灭以后的事。
入住神殿的第一夜，听不到山里的蝉鸣，我有些睡不着，却突然听到异响。
我蓦地直起身，有人进来了！
萧晟缓缓走了进来。
我的身子开始僵硬，手不自觉地抓紧了被子。
他笑得意味深长，「怎么还没睡？是在等朕吗？」
他向我走来，我不自觉地向床角缩去。
萧晟故作失望，「看来朕猜错了。」
接着他拿出一个信封，「那一定是为了等朕送你的成年礼。岭南来的信呢。」
他坐在床边，伸手抓起我的头发闻了闻，我感觉身子好像被一条水蛇爬过，可是我顾忌那封信，一动也不敢动。
「朕之前送你的东西你都放在库房落灰，这个你一定就喜欢了。」
我下意识地想要伸手去拿信，他却避开了我。
「这可是你今夜伺候好朕的奖赏，现在可不能给你。」
我的脑子嗡地一下炸开了！
我突然明白了之前为什么会对他有些不舒服，因为他看我的眼神，再温和，也透露着对猎物的势在必得。
我吓得结结巴巴，「我，我是新任圣女，要终身侍奉神灵，不得动情，不得婚嫁。」
萧晟像听了一个极大的笑话，他畅快地笑起来，「你的前任太聪明了，在无望山就猜到了真相，也太不听话了，朕为她费了很大的力气。」
「你到现在还能跟朕说出这种话，国师这回把你教得不错。」
他用手捏起我的下巴细细玩赏，「任舒，你很幸运。若不是那次朕瞧见你在月下跳舞，你的父亲，可就活不成了。」
我脑子里一瞬间电光火石，我脱口而出，「是你喜欢听琴品茗对不对？」
萧晟满意地点点头，「圣女真正的用处不是祈福，是为大齐帝王培养最完美的笼中鸟。」
我颤声问，「那十年后呢？」
他勾勾嘴角，「十年后，你自会知道。」
极乐宫，极乐宫，我的心如坠冰窖。
那时娘亲说我会一辈子困住，可我们无论如何也想不到，这究竟是一条怎样的不归路。
突然，门外传来侍卫禀报的声音，「陛下，已经准备好了。」
05
我下意识地看向萧晟。
他目光里淬着漫不经心的恶毒，「朕怕你多年未见亲人，一封信打动不了你。朕不喜欢勉强人，所以还留了一份筹码。」
「你同那个哑巴很要好？你一刻不愿服侍朕，他便受一鞭。若还是不愿，就朝伤口泼一碗盐水，如此反复。」
「若是一夜过去，你仍未松口，朕便放你走。」
我紧紧闭上了眼睛，却还是无法摆脱入骨的阴寒与恐惧。
我面前有了第二条路，可是代价我支付不起。
我的指甲扣进手心，萧晟看到了，轻柔地抓起我的手，印下一吻，「朕这些年拿了那么多好东西养出这么美的身体，可不是让你糟蹋的。」
外面接连传来鞭子抽在皮肉上的声音，除此以外并无其他。
萧晟侧耳听了听，眼睛里生出些兴趣，「竟然是个硬骨头呢，那朕便带你瞧瞧吧。」
萧晟抱着我走了出去。
院子里，两个人拉着苏秦的双臂，另一个人一鞭一鞭地向他打去。
苏秦地上身已经被盐水浸湿，可他死咬着唇一声都不肯喊出来，他抬头望向萧晟眼中的我，微微摇了摇头。
我闭上眼，强忍着不让眼泪落下来。
我想萧晟不会容许他的所有物为别的男人落泪，哪怕这个男人看起来毫无威胁。
「我愿意。」
我轻轻吐出三个字。
萧晟满意地将我抱回去，身后却传来低哑的嘶吼。
是苏秦。
我第一次听到他的声音。
嘶哑难听，一声声绝望地砸进我的心里。
那一夜，萧晟欺身压住我，用指腹轻轻描摹我的眉眼，「朕前一次就不顺心，你若也不懂事，
你岭南的家人便只会辛苦百倍，你明白吗？」
我终于明白，他留下苏秦，不过都是为了今日。
我这些年来唯一有过的欢愉，不过是萧晟的筹码而已。
清晨我醒来时，萧晟已经走了。
他留下了信。
信里说，爹娘他们一切都好，在流放的矿场山脚有了间小屋子，也不必再去干活。
哥哥娶了一位药农的女儿，已经有身孕了。
我知道这是萧晟给我的，随时可以收回的宽厚。
我把信纸紧紧贴在胸前，隐约想起了从前我们一家人还在一起时的日子。
哥哥说，他以后要生个像我一样的小姑娘。
我不肯吃东西，也不给任何人开门。
于是他们把伤痕累累的苏秦拖来了。
我看着他，恍惚想起这是我第二次害他受伤了，我呐呐地开口，「待你伤好，你便离开这里吧。」
苏秦摇了摇头。
他忍着痛弯下腰在桌子上开始写字。
我看了看，都是些寻常劝慰的话语。
突然，他不经意地朝外看了一眼，从袖子里拿出一张纸条塞给我。
「人心不是笼中鸟，而是原上草，春风可燎原。」
他面色苍白，眼睛却很亮，那里面好似装着他与我写过的所有地方。
漠北朔风，江南荷塘，岭南崇山，北境大雪。
我火速将它藏了起来。
不一会儿便有人进来将他带走，顺便收走了那些他在屋子里写给我的纸条。
来人恭恭敬敬，「请圣女不要叫我们为难了。您若这般，神殿所有人都得一起受罚。」
这五年，国师将我培养得更心软更心善，都不过是为了能够更好的拿捏我。
即便没有苏秦，没有我远在岭南的家人，也会为我造出无数个软肋。
我逃不掉的。
萧晟来时，我已经用完膳了。
我先前不吃并不是想绝食，我只是想起昨夜的记忆，想起圣女的荒谬，就想吐。
可苏秦来过以后，我忍着恶心勉强吃了些。
我对萧晟顺从了些。
他很高兴，拿出一个长命锁，「那封信是半年多前写的了，如今你兄长的孩子已经出生了，是个姑娘，高兴得不行，想让你在这个长命锁上刻个字带回去。」
我的心里却翻起了惊涛骇浪。
06
从前哥哥曾与我开玩笑，长命锁太俗气了，日后他的孩子出生，我这个做姑姑的便送一块玉吧。
我试探性地依偎进萧晟怀里，「我可不可以见见那个孩子？她总归是无辜的。」
我感到萧晟身子有些僵硬，我直起身看着他。
他神色有些不自然，但很快调整好了，「朕这般已是看在你的面上，若接回那个孩子，恐怕民间非议。」
以他的本事，掩人耳目太容易了。
我突然觉得不对。
若岭南是这般情况，他想拿捏我已经够了，为何还要加一个苏秦？
他走后，我问苏秦，「可有办法打听我家人在岭南的情况？」
他表示他之前出去认识了一些市井的人，或许可以打听一二。
苏秦回来时的脸色却异常难看。
半年前，岭南矿场发生暴乱，山脚下有一家五口遇害，包括一个出生不久的女婴。
我听完却很平静。
苏秦很是担忧，字都来不及写，用手焦急地比比划划。
待萧晟再来时，我拔出簪子抵在颈间，大声质问他，「我家人究竟怎么了？」
萧晟起初还想装傻，「你说什么胡话呢？」
我的手又往下一分，「我哥哥他，不会用长命锁。」
萧晟神色有些懊恼，接着他认命一样地说道，「那场暴乱是意外。朕已经把参与暴乱的人统统杀了扔去乱葬岗，朕，朕已经替他们报仇了。」
我感觉五脏六腑都被抽空，灌进了冬日最凛冽的寒风，我大口喘气，觉得自己几乎不能呼吸。
萧晟见状有些慌乱，「你冷静一点！你也不想苏秦有事吧！」
难怪他会留下苏秦，是因为他最大的筹码没有了。
见我脸上仍有绝望的死意，他终于抛出他最后的底牌，「你父亲的案子有些问题，朕，一年前便在查了。」
我崩溃地朝他大喊，「可他们已经死了！」
他继续劝我，「可若能翻案，你父亲在后人眼中仍是那个爱民如子的好官，你们陆家，仍可保清名。」
我绝望地闭上双眼，手却松开了簪子，颓丧地跌坐在地。
08
我回想起当年，有太多的疑点，或许根本没有别人，萧晟就是这一切的始作俑者，为了让我心甘情愿地飞进我的笼子里。
或许是怕我真的会撑不下去，那一日萧晟说过以后，便开始大张旗鼓地调查，一路查到了户部尚书头上。
萧晟来找我时，将我抱在怀里哄，「朕不仅判了他斩立决，十岁以上男丁流放，女眷入奴籍。淑妃也被朕贬为贵嫔，三皇子有这样的外家，再无即位可能，你可满意？」
