在人们的印象中，隋炀帝就是一个昏庸无能、奸淫好色的末代帝王，他的劣迹斑斑：因色弑父、骄奢淫逸，骄怒之兵屡动，土木之功不息。

但是你知道吗？这些人设是他的灭亡者唐王朝立下的，“后世修史”，挖坟掘墓者会说墓主人的好话吗？有学者猜测这些坏话很可能是魏征为了抹黑前朝所杜撰的野史。

其实，我们看看真实的历史就会明白，隋炀帝是位非常出色的皇帝，他创造了无数的“第一次”，进行了许多创新，影响了近千年，如果不是二世而斩，很可能他的赞誉不呰秦皇汉武， 而一个朝代的功过得失也不是以时间长短而定的。

我们看看隋炀帝到底有什么过人之处？

经济上，他为控制关东广大地区，他先后征发数十万劳役，掘堑设防，修筑关卡。接着又于大业元年三月，下令开凿一条北起涿郡(今北京)南到余杭(今浙江杭州)，长达四千余里的南北大运河，于大业六年(610)竣工。大运河的开凿，便利了南北交通，便于朝廷控制江南地区，同时，也对南北经济、文化的交流起了很大的作用。

政治上，他下令废除妇人、奴婢和部曲的课役；推迟男子成丁的年龄；缩短了服役的期限。他还继承父亲杨坚巩固隋帝国，加强中央集权的政策，大力兴办学校，创办进士科，选拔官吏不再依据门第出身，而侧重德才，以诗文取士，这一政策被之后的李唐政府发扬光大，成就了灿若星河的唐诗的同时，也瓦解了世代相袭的关陇集团，使普通士人获得参政通衢，阶层流动起来，门第社会开始崩塌，这一制度一直延续到清朝灭亡。

文化上，早在他做晋王时，就曾招揽了许多文学之士编纂史籍。即位以后，命人写成《长州玉镜》四百卷，这是我国最早的类书之一。此外，他还命人编成《区宇图志》1200卷，书中绘有山水城廓，是一部图文并茂的地理书。他本人也特别爱好诗赋，他的边塞诗雄健挺拔，《江都宫乐歌》特别出色，是我国七律诗的开山之作，对后来唐七律的形成起了重要作用。他的名句：“寒鸦飞数点，流水绕孤村。斜阳欲落处，一望黯消魂”，被历代传诵，后世马致远的名作“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”，意境便是从此化出。

在位仅仅十三年后，隋炀帝终因虐用民力、对高句丽用兵不利，引发天下大乱，最后在江都被部将弑杀。思其一生，他败在了好大喜功的性格缺陷上，现代学者蒙曼曾说：“隋炀帝是大暴君，只是，暴君不是昏君，隋炀帝虽然无德，但是有功。只是他的功业，没有和百姓的幸福感统一起来，所以才会有“巍焕无非民怨结，辉煌都是血模糊”的说法。换言之，他没有处理好功在当代、利在千秋的关系，反而成了罪在当代、利在千秋，这才是隋炀帝最大的问题。