Lonestar欲将数据中心搬上月球，SpaceX明发射测试任务，避地球灾害、享极寒优势，能否成真引热议。
明天，也就是2月26日，SpaceX的Falcon 9火箭将载着Intuitive Machines的探测器奔向月球。这趟旅程预计在月面停留三周后返回地球，而探测器里藏着一个特别的乘客——一个仅重1公斤、容量8TB的迷你数据中心。这是Lonestar Data Holdings的心血，旨在试水月球数据中心的可能性。听起来像是科幻电影里的桥段，但在Lonestar的CEO Christopher Stott看来，这是个保护数据的绝妙点子。
“数据中心就像现代的教堂，支撑着我们的文明，”Stott说，“但连接它们的网络越来越脆弱。”地球上，海底电缆常被切断，飓风、地震甚至战争都能让网络瘫痪，数据本身也可能毁于一旦。可月球呢？几乎没有大气，也就没有气候灾害。辐射虽有，但稳定可预测。更妙的是，至少现在，月球还不是战场。“我们管这叫‘韧性服务’，”Stott笑着说，“这备份级别，地球上可找不到。”
把数据中心搬到月球，还有个更深层次的目的——数据主权。全球超百个国家有法律限制数据存储地点，通常得留在本国境内。地球上的数据中心总有局限，但太空不同。联合国1967年的外层空间条约规定，月球不归任何国家所有，成了主权法的漏洞。一个美国卫星受美国法律管，但里面可以装个英国法律下的“黑盒子”。月球数据中心能塞下无数这样的盒子，满足各国客户。这次测试就带着佛罗里达州政府和马恩岛的数据，还有Bethesda Games的《Starfield》游戏副本，任务期间还会把游戏主题曲《Children of the Sky》传回地球，算是玩票。
月球的自然条件也让人心动。德克萨斯A&M大学Kingsville的电气工程教授Amit Verma指出，月球有些区域永久在阴影中，温度低至-173°C。无需耗能或用水冷却，电子元件效率还更高。“温度越低，电阻越小，性能就越好，”他说。未来，月球数据中心还能靠太阳能全驱动。极地附近有终年曝晒的陨石坑边缘，电力可从那儿传到阴冷处，既环保又高效。
当然，这想法听着炫酷，问题也不少。首先，月球太远，数据单程延迟1.4秒。IREN的首席商务官Kent Draper说：“实时计算，像直播、游戏、无人驾驶或高频交易，肯定不行。但AI训练或图像处理这种非实时的任务，还能应付。”不过，他提醒，带宽低也是个坎儿。其次，设备坏了怎么办？Draper感慨：“数据中心管理复杂，供电、冷却、服务器配置，哪样不得24小时盯着？我们有工程师团队随时候命，月球上可没这条件。”Stott倒觉得，多做地面测试、加点冗余，就能减轻风险。
还有网络安全。月球虽无战争，骇客却无处不在。Verma认为，新建的系统能用最新安全协议，反而可能比地球上的更牢靠。成本也是大头。Verma说：“人类50年没上月球了，未来十年要重返，费用还不明朗。但这是笔一次性投资。”去年，Lonestar已在月球试跑过虚拟数据中心，把《独立宣言》来回传了几次，证明通信没问题。这次是第二步，他们还计划在月球L4、L5拉格朗日点和熔岩管里建更大中心，那儿温度恒定在-20°C，运行起来更省心。
这计划是异想天开还是前瞻之举？Reza Nekovei，另一位德克萨斯A&M的教授，觉得值得一试。“要是成功证明可行，几年内，数据中心可能会成太空技术的新金矿。”2月26日的发射只是起点。火箭升空时，月球上的那个小盒子或许正悄悄开启一个新时代——数据存储，不再只属于地球。
本文译自 IEEE Spectrum，由BALI编辑发布。
