1983年研发的M9半自动手枪的外形放到今天也不输任何一把其他手枪。伯莱塔M9的设计可追述到德国瓦尔特公司P38的设计。P38的手枪于1938年生产，在第二次世界大战中广泛使用，战后装备德国警察。

M9半自动手枪是目前美军装备的制式手枪，不过M9手枪于1985年投入使用，使用超过30年，已经达到了使用期限，将会被另外一把神枪代替。在实战中美军士兵都会用战术枪套把手枪固定在大腿外侧或者胸前，以便在紧急情况下能快速使用，率先开枪自我保护。M9手枪拥有15发的大容量弹匣。除了大容量弹匣外，还有体积小、重量轻、使用方便、射击精度高、维修性好、故障率低、维修方便等优点，基本满足实战需求。

1985年1月14日美国陆军在综合多项比试成绩后正式宣布伯莱塔92SB-F是优秀者，伯莱塔92SB-F被美军正式命名为M9。在1985年4月10日，伯莱塔美国公司正式得到美军的一份价值约7千5百万美元共315,930把手枪的合同，其中陆军114,030把，海军陆战队91,000把，海军60,000把。1986年又追加了4,100把订货。作为合同条款之一，M9手枪的生产应当在美国进行，于是伯莱塔公司在美国马里兰州的阿科基克村（Accokeek）建了个厂房，并开始置办机器，在这段时间内先由意大利伯莱塔公司负责生产M9。

1986年6月，军方宣布还将再订购124,000把M9手枪（冷战时期美军的规模很大）。以每把160美元计算，124,000手枪的价值接近2000万美元。眼红的S&W公司游说了一些国会议员，提出要求军队再次招标和测试，1987年，一些新交付的伯莱塔手枪出现了问题，使反对者有了可乘之机。M9手枪通过在阿富汗、伊拉克两个战场的调查可以看出，M9手枪能获得世界第一手枪的美誉决非偶然。该枪的可靠性是毋庸置疑的，士兵们反映的故障只有一个，即弹匣的托弹簧力不足。有的士兵靠伸张托弹簧来恢复托弹簧力，但是这种“拉”托弹簧的土办法无异于饮鸩止渴，结果是越拉越糟，最后士兵们不得不将容弹量15发的弹匣内只装10发子弹。M9手枪的15发弹匣压满子弹后，因托弹簧压缩到底后弹力变弱，致使最上面一发子弹不能到位。

这样的弹匣装入枪内，拉套筒后向前，将推不到最上面的子弹，此故障在实战中较为可怕。这是各国手枪的通病，不只是M9手枪才有的毛病。美军在数十次战争中使用M9手枪，包括科索沃、波斯尼亚、索马里、海地、波斯湾、巴拿马等等，历经这些战争后，伯莱塔M9倍受赞誉。