在ATP1000罗马男单第二轮争锋中，一场预测实力差距悬殊的赛事拉开帷幕，赛前就被外界寄予厚望的中国一哥张之臻迎战赛会19号种子马纳里诺，整个比赛过程一边倒，张之臻6比1、6比3横扫对手，顺利晋级罗马站男单第三轮。
由于对手马纳里诺堪称“红土天残”球员，职业生涯在红土赛场取得16胜57负，甚至曾一度创造红土12连败的尴尬记录，在罗马赛场显然丝毫不具备优势，张之臻却与之相反常常在红土赛场超常发挥，使得在比赛开始之前两者的支持率便相差极大。
事实证明赛会19号种子马纳里诺确实不擅长红土赛，“红土天残”之称名副其实，其力量不足的劣势让他在红土赛场捉襟见肘，张之臻首盘6比1轻松拿下，第二盘他只是开局阶段稍有胶着，很快便6比3锁定胜局，打出了相当丝滑的一场比赛。
这是张之臻职业生涯首次闯入罗马大师赛32强，拿到50个积分，即时排名来到53位，同时豪取51665欧元赛事奖金，中国一哥扬眉吐气终于在经历马德里站保分失利挫败之后触底反弹崛起，这是红土赛季开启以来张之臻第一次拿到两连胜，而且此前中国大陆男子球员中只有吴易昺在去年罗马大师赛拿到过一场胜利，如今张之臻已经将中国大陆男子球员在罗马站的成绩刷新到两胜，可喜可贺。
接下来16强争夺赛张之臻的对手在谢尔顿和科托夫之间产生，00后小将谢尔顿如今是仅次于弗里茨的美国二号人物，目前世界排名位居第14位，是实力强劲的新一代网球选手，而他的对手世界排名63位的科托夫状态亦不错，在本次罗马站首轮争锋中连送两根“油条”淘汰世界排名第69位的米歇尔森，谢尔顿和科托夫的对阵悬念频生。
最终谢尔顿和科托夫展开一场三盘大战，排名更高的谢尔顿成为赢家，4比6、6比3、6比4逆转科托夫，即张之臻将在罗马大师赛1/16决赛中与美国新兴名将谢尔顿争锋，和19号种子马纳里诺的交手尚且算不上爆冷，毕竟马纳里诺的平击和速度无法在红土充分体现出来，恐怕张之臻与谢尔顿PK才是真正考验。
