范进中举的故事大家早已是耳熟能详了。
这个故事出自清人吴敬梓的官场小说《儒林外史》，讽刺得是明朝官场，其中第三回“周学道校士拔真才、胡屠户行凶闹捷报”讲了这个故事。
范进是个没什么用的读书人，半辈子过得窝窝囊囊，一直到54岁才勉强中了个秀才,穷得可谓是家徒四壁，吃了上顿没下顿。老丈人胡屠户看不起他，骂他是“现世宝”，甚至敢把痰吐在他的脸上。范进去参加乡试，盘缠还要找老丈人借，他考了3天试，老娘在家饿了3天，“饿的两眼都看不见了”。
当然这并不是本文要说的重点，我们要说的是故事里的一个细节。范进中举后，家里先后来了3拔报喜之人，这些人都要酒肉款待，还要派喜钱,这其实牵扯到明朝科举中一个“走报”行业。
科举走报是依附于科举考试而生的一个行业，不难理解，就是考试之后放榜之时，派出人员报告应试之人高中的消息。这个行业的从业者有多种称呼：“报捷者”“报录人”“报榜者”等等，不一而足，人们一般俗称“报子”“捷子”。
现代社会，考试结果可以网上查询、电话查询、微信查询等等，古时候信息传输非常落后，但古人对考试结果的期盼心情与今人毫无二致。所以，走报行业应运而生，对于士子来说，可以早点知道高中消息，还能起到广告作用，让周围的人都知道自己高中的喜讯；对官府来说宣扬应试高中消息，也可以营造一种氛围，激励天下读书人走科举正道。
范进中举后，最先知道好消息的是邻居，而他自己却在市场上卖鸡呢。家里“报子”来了一拔又一拔，中举消息的传播速度也可谓非常之快，范进从市场回家不久，连县里的张乡绅都已经听到消息来府上祝贺了。
科举考试起于唐朝，官方要将录取通知书送给本人，进士及第之人也想尽快将喜讯传回乡里，有需求就会有供给，于是走报告行业应运而生，并伴随着科举考试一起发展。
传递录取通知书由官方派出专门人员，而高中之人要把喜讯往家乡传送，则只能从民间雇佣人员，所以走报这个行业也有官方和民间之分。由唐而宋及至明朝，科举考试逐步僵化，演变成了八股文；走报行业也逐步异化，富裕之家还好说，对范进这样的穷苦人家来说，则成为一个不小的负担。
科举考中是喜事，“报子”登门报喜，传喜讯、沾喜气，喜气洋洋之时，主家买肉沽酒、盛情招待，酒足饭饱之后，再打发几个喜钱，也是个吉利的事情。只是有需求就有市场，有了市场事情就会按市场规律发展，走报行业也不能例外。
开始时，只是进士放榜时，朝廷派人通知考生，考生人在京城，便雇人回乡报喜。到后来，就变成“报子”主动向主家报喜索要赏银，走报范围也开始扩大，会试结果要报，乡试结果也要报，你也报、我也报，大家都来索要赏银，一件好事变坏事。
范进穷得吃了上顿没下顿的人，中举之后，家里先后来了三拔“报子”，他是无论如何也承受不住的。幸好，邻居们知道他的情况，你凑点、他凑点菜，总算了把“报子”们给应付过去了，老丈人胡屠户又送来了四五千钱，权且当作“报子”的赏银打发了。
