“信口雌黄”一词，我们通常用来形容一些人说话很随意，东一下西一下，张口就来、信口开河。
那这个“雌黄”到底是个什么玩意儿？为啥用它来形容人胡说八道呢？
“雌黄”可能很少听到，但“雄黄”这种矿物质大家应该很熟悉，它是砷的硫化物“四硫化四砷”，端午节喝的雄黄酒就含有雄黄，有解毒杀虫之功效。
雌黄和雄黄一样，同样是砷的硫化物“三硫化二砷”。因古人发现，雄黄大多产生于山的阳面，而雌黄一般出现在阴面，于是以雌雄来区分。
雌黄硬度一般但质地比较软，跟石墨差不多，用指甲都能在上面划出印子。
以前人们使用竹简书写，要是刚写没多久，可以沾水擦掉，干了也可以用刀子轻轻刮掉，后面纸张大量使用之后就不行了。
纸张太薄容易被刮坏，重新写又太费劲，而写错字是不可避免的，咋办呢？这时候，雌黄就派上大用场了！
因为雌黄的颜色和纸张接近，人们就把雌黄研磨成粉末，加水调和成颜料一样，然后用毛笔蘸着，把写错的字盖住，等干了之后再重新写字，就跟咱们现在用涂改液差不多。
北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中就介绍了雌黄的用法：“刮洗则伤纸，纸贴之又易脱，粉涂则字不没，涂数遍方能漫灭。唯雌黄一漫则灭，仍久而不脱。古人谓之铅黄，盖用之有素矣。”
可见雌黄盖字效果好，还不容易脱落，在当时就相当于一种特殊的“涂改工具”，除此之外，雌黄与雄黄一样，有解毒杀虫的功效，因此在古代炼丹术里也是常用材料。
而雌黄与胡说八道产生联系则要说到西晋时期的大臣王衍。
东晋孙盛在其所撰《晋阳秋》中是这么记载的：“王衍字夷甫，能言，于意有所不安者，辄更易之，时号口中雌黄。”
说的是王衍这个人，在当时是有名的清谈家，所谓“清谈家”，就是一帮文人雅士聚在一起，高谈阔论，说一些哲学、玄学方面的问题。
王衍特别擅长这事儿，说起话来滔滔不绝，而且经常讲一些虚无缥缈、不着边际的理论，关键是他这人还特别固执，从不听信别人的意见，总坚持自己的观点。
要是他发现自己说错了也拒不承认，马上就改嘴，就像用雌黄修改错字一样随意。
久而久之，人们就说他是“口中雌黄”，意思就是他说话就像随便涂抹雌黄改字一样，毫无原则，想怎么说就怎么说。
慢慢地，这个说法就演变成了“信口雌黄”，用来泛指那些不顾事实、随口乱说的人。
