中国人最熟悉的一个神仙，应该就是观音菩萨。今天我们就来了解一下观音菩萨，到底是什么样的一个神仙。比如说他在佛教当中的地位，为什么这么高，又为什么是一个女人的形象呢？

一、名称

虽然说我们一般都称呼观音菩萨，其实，观音菩萨的全称是很长的。全称“大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨”，是梵文Avalokiteśvara的意译，看到这样的一个名字，是不是瞬间就觉得这是一个，大慈大悲的神仙了呢？给大家说一下，在佛教当中，观音菩萨就象征着智慧和慈悲。尤其是慈悲这一块，在西游记当中更是被人称为慈悲教主。

而且观音菩萨应该算是佛教当中的万应之神，基本上所有的事情，只要去求观音菩萨都是有用的。这样的一个地位，可以说是相当特殊了。

二、佛教地位

观音菩萨在佛教当中的地位，有几个还是比较特殊的，首先他是佛教当中四大菩萨之一。给大家说一下，在佛教当中，四大菩萨每一个都有成佛的能力，只不过说因为种种原因没有成佛而已。他们如果说选择成佛，或者说能够到成佛的时机，绝对是佛教当中比较牛的存在了。举一个例子，如果说观音菩萨立地成佛，那么弥勒佛的未来佛位置很有可能就不保了。

而且观音菩萨除了是四大菩萨之一之外，还是所谓的西方三圣之一。我们可以看一下西方三圣是哪三圣？阿弥陀佛、观音菩萨和大势至菩萨。其实，不管在任何的一个神话传说当中，只要带了圣，那么基本上都是非常牛的存在。尤其是这个西方三圣，理论上来说，不比如来佛的地位差多少的。

三、人物的来源与演变

这里要给大家说一下，观音菩萨刚传入到中国的时候，并不是一个女性的形象，而是一个男性的形象。这应该算是一个正常的情况，不过有一点大家要注意，就是一开始的时候观音菩萨的应该叫观世音菩萨。一直到了唐朝之后，才改了名字叫观音菩萨。至于说为什么从观世音变成了观音，很多说法都不太一样。

我个人比较认可的一个说法就是为了避尊者讳，我们知道唐朝有一个皇帝叫李世民。在西游记当中，这个李世民对着观音菩萨是又跪又拜。可是，在相关的传说当中，观音菩萨就是因为他而改了名字的，所以说这个地位谁高谁低，大家应该都能够看得出来。

四、为啥是女人

至于说为什么观音菩萨是一个女性的形象，首先要给大家说一下。观音菩萨在不同的神话传说当中，其实是有一个不同的样貌传说的。也就是所谓的三十二相，其中是有很多的形象，都是以女性的角色出现的。而且我们知道观音菩萨还有一个非常重要的功能，就是送子，也就是我们俗称的送子观音。估计在老百姓眼中，一个男人跑过去给人送孩子不太合适，所以才弄了一个女性的形象。

五、观音菩萨叫什么名字

作为中国知名度最高的一个神，估计很少有人知道观音菩萨的名字叫什么。就算是知道的话，估计也是受封神榜的影响，觉得这个观音菩萨应该就是12金仙之一的慈航道人。其实他的名字应该叫妙善。