说起“爱国”诗，人们多半会吟诵“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。诗句的作者文天祥（1236－1283年），字宋瑞，自号文山，江西省吉安人，南宋末年政治家。在国家濒临绝境时，他坚持爱国信念不动摇，扛起了抵御外侮的大旗。在兵败被俘后，他又“威武不能屈”，从容为国捐躯。
这位舍生取义的民族英雄，还与苏州颇有渊源。就在南宋末年，文天祥曾被任命为平江知府（今苏州），在苏州任职四十来天。在这不满两个月的时间里，他与苏州结下了深厚的情谊，成为苏州人民难以忘却的记忆。
约日齐奋，有进无退：誓死保卫平江府
南宋咸淳十年（1274年），蒙古领袖忽必烈下令二十万大军水陆并进，誓要一举荡平南宋。生死存亡之际，南宋皇帝发布勤王令，希望各地招募军队，抗击元兵。时任赣州知府的文天祥，散尽家财，征召了数万人，准备领军北上抗元。临行前，朋友劝他：“你这些人马都是乌合之众，现在过去如同羊入虎口一样，只能白白送死。”文天祥回复道：“这些我都明白，但是国家养士三百年，今天就到了我们报效朝廷的时候了，而且我以身作则，相信天下的忠义之士会群起响应，胜败还在两可之间。”
可惜朝廷不这么看文天祥，正当他准备北上之时，朝廷却产生了猜忌。宋朝对武将多有打压，文天祥虽是文臣，但他挥手之间，就能招募数万勇士，号召力太强。因此朝中大臣就建议将文天祥调到首都临安（今杭州），放在眼皮子底下看管。文天祥愤怒异常，多次上疏，要求派自己到前线去抗战，决不留在后方无所事事，可惜都被否决了。
转机很快就出现了。德祐元年（1275年）八月，元军在长江一线，发起猛烈进攻，局势岌岌可危。南宋朝廷不得已之下，任命文天祥为浙西、江东制置使兼知平江府，让他坐镇苏州，指挥前线的战事。临行前，文天祥向皇帝上疏：
朝廷姑息牵制之意多，奋发刚断之义少，乞斩（吕）师孟衅鼓，以作将士之气……今宜分天下为四镇，建都督统御于其中……约日齐奋，有进无退，日夜以图之，彼备多力分，疲于奔命，而吾民之豪杰者又伺间出于其中，如此则敌不难却也。
在奏疏的开头，文天祥态度鲜明地要求斩杀朝中投降派首领吕师孟，以此振奋人心，提升士气，表明坚决抗争到底的意志。也借此痛批朝廷虚外守内，将武将当贼防的国策，要求朝中上下扭转思想，做到上下一心，共同抗击元人。最后提出建议，将天下分为四个战区，设置都督统筹管辖，要求大家有进无退，一致对外，分散敌人的力量，最后联络敌后的豪杰义士，伺机骚扰，迫使敌方大军后撤，实现保家卫国的目的。文天祥的奏疏有理有利有节，详细地分析了内外局势，绝对大有益于南宋朝廷。可惜，当时的朝臣不是别有用心之辈，就是迂腐守旧之徒。导致他的上疏石沉大海，未被采纳。
德祐元年（1275年）十月，文天祥抵达苏州。此时苏州城中，一片兵荒马乱的景象。为了稳住城中军民的信心，表现誓与苏州城共存亡的决心，文天祥将家人都迁居到了苏州城，位置就在潮音庵。此举大大振奋了军队的士气。
解放后，考古工作人员在潮音庵一带，发掘出土了数量可观的“韩瓶”。韩瓶外形瘦长，口部非常小，颈部有双耳，可以用绳子串绕手提，是南宋常见的军用水壶。证明此地曾经确实有大批宋军驻扎。从文天祥将家人安置在军营的举动，可以看出他做事刚中有柔，粗中有细，既能顾全大局，还能心系家人，是个不虚伪做作的真汉子。
文天祥立马派兵，整肃治安，稳定苏州局势。苏州百姓看到文天祥爱民如子，纷纷对其大为敬仰。四方豪杰看到这一举动，也对其好感大生，纷纷投到其麾下，为之效命。
其中，江淮人缪朝宗是其老部下，之前战事纷乱，导致流落江湖，现在特意赶到苏州，重新效力。文天祥知其为人谨慎，心思细腻，就将打造兵器的重任，托付给他。浙江黄岩人杜浒募集四千壮士，也赶来苏州，投奔文天祥。自此一直为文天祥鞍前马后，跟随他矢志抗元，终身不改。苏州守将吴渊抛家舍业，矢志伴随在文天祥左右。
此时敌我力量悬殊，这些将领未必都是脑袋不清楚，一时冲动，来到前线。只是被文天祥的气概与个人魅力所折服，英勇无畏，誓死保卫苏州，保全南宋。他们都有幸福美满的家庭，人人羡慕的家业，但是有感于文天祥的高义，他们不惜抛头颅、洒热血，也要追随对方。面对此情此景，文天祥诗性大发，写了《苏州第五十四》：
嵯峨阊门北，朱旗散广川。
控带莽悠悠，惨淡陵风烟。
“阊门”位于苏州城北，文天祥在此遥望前线，为战事做准备。红色的军旗遍布在广袤的大地上，预示着战争将非常激烈。现在战争还未打响，陵墓前就已经有了许多风尘与烟雾，真正打起了之后，又有多少人会妻离子散啊。
在众人的帮助下，文天祥迅速站稳脚跟。此时，文天祥听说元军已经到达了常州，正在攻城。常州是江南门户，地形复杂，多丘陵山地，利于防守。如果常州被破，则以平原坦途为主的苏州，就会无险可守，局势也将万分凶险。因此他当即命令手下将领麻士龙、尹玉领兵救援。文天祥的部队多是忠义之人，立志报国，奋勇杀敌，可惜寡不敌众，全军上下一起为国捐躯。在这种局势下，南宋朝廷又出昏招，要求文天祥领兵返回杭州，事实上就是要放弃苏州。
文天祥非常清楚苏州的重要性，也不愿意放弃苏州城内的百姓，可惜军命难违。走到苏州城边，想到刚刚牺牲在常州的将士，又想到朝廷的昏聩，文天祥悲愤地写下了一首诗：
山河千里在，烟火一家无。
壮甚睢阳守，冤哉马邑屠。
苍天如可问，赤子果何辜。
唇齿提封旧，抚膺三叹吁。
文天祥在苏州的时间虽短，但是他的气概，他对苏州城的爱护，百姓都看在眼里，在很短的时间内就获得了当地人的认可。
文天祥的感叹抵不过朝廷的诏令。他最终还是妥协返回临安。可是他前脚刚走，后脚平江府通判王矩之就将城门打开，投降了元军。从这一事件中，可以看出文天祥威望太高。只要他坐镇苏州一日，苏州一日就不会投降。那些小人只能在他离开之后，才能侥幸得逞。吴斌
校对盛媛媛
