据日媒报道，模拟台海危机，美日联合军演首次将中国大陆列为假想敌。美媒则报道，应对中国大陆军力快速发展，美空军拟做重大的结构性调整。而在前不久，美军准印太司令帕帕罗在任命听证会上宣称，美国确保台湾有能力自我防御，并阻挠对台湾的攻击，这项任务很清楚。 综合日本时报和共同社报道，美军和日本自卫队2月1日开始电脑模拟演习“利刃”，演习预计持续至8日。此次演习设想了台湾出现紧急情况，中国大陆首次被列为演习的假想敌。 而在1月25日，日本防卫省联合参谋总长吉田吉英在新闻发布会上说，此次演习“没有针对某个特定的国家或地区”。 报道指出，“利刃”演习反映出日本政府越来越强烈的紧迫感，他们担心在地缘政治紧张局势日益加剧的情况下，中国大陆可能在几年后对台湾采取行动。据信，日本根据相关保密法已将这一场景列为特别机密。 几乎在同一时间，美国《政治》网站引述多名知情人士的消息称，美国五角大厦将展开对美国空军进行结构性的重大调整，整合主要的3星与4星级司令部，将战斗机、轰炸机与空中加油机整合为一个功能完整的单位，并加强相关的预算和规划工作，以应对中国大陆军事力量的快速发展。 消息人士说，这将是自2019年12月空军太空司令部被重新指定为太空军临时总部以来，美国空军首次改变主要指挥结构。报道称，改革的主要目的是为应对与中国之间可能发生的军事冲突。 另外，在参议院军事委员会1日举行任命听证会上，被拜登提名担任下一任美军印太司令的太平洋舰队司令帕帕罗承诺，确保印太司令部的行动符合美国国安战略的优先要务，尤其是当中国大陆持续升高“胁迫举动”时，吓阻冲突爆发。帕帕罗称，台湾强化不对称战力，不仅可以增加对中国大陆的吓阻，还可以降低美国可能要驰援台湾的作战风险。 不过，美国资深外交事务专家罗伯特．曼宁此前发表的研究报告指出，美中如果为台湾而直接开战，甚至动员盟国参与，双方都将损失惨重，结果成千上万人在战争中伤亡，冲突也迅速恶化升级，严重破坏全球经济稳定。中国大陆因此可能更偏重使用“动态胁迫”而不是直接攻打的方式来解决台湾问题。