我国将在南极钻探一个冰下湖，正在开展的中国第40次南极考察中，内陆考察队员已成功进行实地探路。据悉，这个冰下湖位于东南极内陆冰盖伊丽莎白公主地区域，深埋在冰盖下方超过3600米，距离中国南极泰山站120千米。该湖现已被南极研究科学委员会（SCAR）收录，并被命名为“麒麟冰下湖”，是迄今发现的南极第二大埋深湖。
麒麟冰下湖位于东南极内陆冰盖稳定区，拥有超过至少300万年以上与外界隔绝的发育历史，是开展冰下湖与冰下生命探测的理想研究对象。自2015年以来，我国就对伊丽莎白公主地区域进行了多次航空调查，并初步反演出麒麟冰下湖的三维结构：湖面长度42千米，面积370平方千米，最大水深200米，沉积物最大厚度大于300米。
南极冰下湖长期被冰盖所覆盖，具有独特的高压、低温、低营养和黑暗环境条件，提供了独一无二的生物进化、地球气候变化以及南极冰盖的演变信息。科学钻探是获取冰下湖实物样品的唯一手段。
