龙年春节假期结束至今，网上热传着的不少回乡见闻都提到了县城消费“升级”“崛起”甚至“与一线城市实现消费平权”现象。县域经济本身就在我国国民经济中占有重要地位，县城也是城乡融合发展的关键支撑。近些年来，县城在我国经济发展中扮演着越来越重要的角色，这在提振消费或消费升级方面表现尤为突出。

大城市发展的“扩散”和“渗漏”效应正在引发资本和人才更多地流向县城。如今，很多通常在一线城市密集布局的品牌和产品开始在县城层面涌现甚至普及。同时，人才回流也在成为一种趋势，不少高学历人才返乡就业创业，投身县城经济社会发展。这个群体的壮大不仅改善了县城人才结构，也拉升了当地消费需求。除此以外，相对较低的房价和生活成本也使县城居民的消费能力有所提升。正因如此，当下的县城消费升级不再只是源于“兜里有钱但人数有限”的“小镇贵妇”，而被认为是一种更加普遍的现象。

当然，同时也要看到，县城消费潜力还远没有被充分挖掘出来。与大城市相比，县城仍是我国消费的一片“洼地”。一方面，消费规模整体偏小。受平均收入水平不高和县域经济规模普遍不大的制约，县城消费在全国社会总消费中占比依然偏低。不少县城的消费质量也有待提升，消费环境需要改善。另一方面，不少县城的消费基础设施不够健全，比如物流方面还存在“最后一公里”障碍等。

为了进一步激发县城消费活力，近几年来，政府部门出台了多份支持和鼓励性的政策文件。2022年4月国务院办公厅印发的《关于进一步释放消费潜力促进消费持续恢复的意见》，专门提及建立完善县域统筹，以县城为中心、乡镇为重点、村为基础的县域商业体系。当年5月，中办国办又联合出台《关于推进以县城为重要载体的城镇化建设的意见》，提出要完善消费基础设施，改善县城消费环境。笔者认为，要进一步加快促进县城消费并使其在扩内需、促民生方面发挥更大作用，还需在此基础上做好其他一些工作：

首先，要加快构建有利于扩大内需的县城消费格局。充分发挥县城作为城市与乡村关键节点的作用，尽快形成和不断巩固以县城为中心、以城带乡的新消费格局，推动县城消费规模等方面的全面升级。

其次，要高度重视县城消费环境的升级改造。消费环境会极大地影响消费体验，为此要做好消费商圈的分布规划，改造提升百货商场、大型卖场、特色商业街等，发展新型消费集聚区；完善消费服务中心、公共交通站点、智能引导系统、安全保障设施；另外还要完善游客服务中心、旅游道路、旅游厕所等其他配套设施。

再次，要进一步完善县城网络消费基础设施。除了要重视实体消费网点建设，还要把促进网络消费、打通相关堵点作为重要工作来抓。考虑到县城是我国城乡结合的重要节点，必须进一步扩大网络覆盖范围，畅通城乡物流渠道，注重培养直播人才，配置电子商务硬件设施及软件系统，增加电商服务网点，推动特色农产品上行、工业品下行，有效激发城乡消费活力。

最后，要真正将大力发展城乡经济作为扩大消费的基本点。城乡经济发展是提高县城居民收入、进而扩大县城消费的基础和关键。要坚持发展是当前及未来县城经济的第一要务，采取多种措施提高城乡居民收入水平，努力缩小城乡收入差距。充分利用大中城市的扩散效应，推动周边地区经济和产业结构的转型升级。只有如此，县城消费潜力才能更大程度地被挖掘出来，县城消费的基础也将更加强劲稳固。（作者是对外经济贸易大学国家对外开放研究院研究员）