记者樊伟宏胡允鹏
文房四宝，砚居其一，清斋案头，视若拱璧。
淄河与孝水南北纵贯，流经聊斋故里，这里是淄砚的发迹之地，至今已逾千年。
作为淄砚手工制作技艺传承人，许立荣是为数不多还坚持在“一线”的匠人之一，鲜有人比他更了解淄砚的历史和温度，亦知晓淄砚的当下和未来。
出于对市场的研判，许立荣看来，淄砚在不断改变，无论是从设计思路，还是在工艺本身，但是与其说坚持，不如说更像在苦苦支撑。
历经千年，如今站在新的时代风口，这一方如墨古砚，正在被重新关注，但也如诸多非物质文化遗产般饱受着传承之痛。
这是淄砚的悲与欢。
古今
淄砚之产与用，始于战国而盛于唐宋，具有研磨如锉，发墨如油，如金之声，如玉之润，用手扶之如婴之背的特点，古时，苏东坡曾称其为“淄砚”，米裹阳则称其为“淄州砚”，2013年被山东省命名省级非物质文化遗产。
淄砚在古时地位极高。
据史料记载：“端石为砚甚佳，歙石名贵，至淄砚则云，石极名贵，品在端歙之上矣。”司马光曾赞称：“淄砚逾于琼瑶，一砚价值连城。”陆游在其《蛮溪砚铭》中也有记载：“龙尾之群，淄韫玉之伯仲也。”故淄砚又有“韫玉”之称。
淄砚多呈墨黑色，古时曾有“端石尚紫，淄石尚黑”之说，有“南端北淄”的说法，可见古人已将端石与淄石并称。在历史上，淄砚还曾与端砚、歙砚等一起并列全国名砚之一。不仅如此，由于淄石常见有金星遍体有，故又有“金星砚”之名。
关于此，据许立荣介绍，这是受石料影响所致。淄砚所用砚石主要分为两类，一类主产于淄川罗村洞子沟，此即历代文人所记迹内淄砚，另一类则产于禹王山。其中，淄川罗村一带所产砚石由于历来为洞井开采，所以会呈现玄黑色。而只有下层石材因为坚润质密，才能作为制砚上品之材。加上这里的石材富含矿物成分，所以有些淄砚石中常见有“金斑闪烁”。
据许立荣讲述，北宋末年，金兵入侵，中华文化中心因此而南移，于此后二百年间，处于北方的淄砚曾一度沉寂。直至明清时社会文化复现繁荣，淄砚才又为世人所知重。清代乾隆年间，淄川曾对淄砚历史、现状与石质物理等方面进行勘考研究，编著而成《淄砚录》，为淄砚历史考证留下了详实记载。
上世纪50年代，在政府扶持下，淄砚生产开始发展，传统工艺也开始恢复。六十年代初，淄川建立刻砚合作社，此后又建起淄砚车间，后扩建为淄砚厂，专门从事淄砚生产。“现如今，淄砚继承了千年传统工艺，因材施艺、精雕细琢，造型别有洞天，品种多达数十种，产品远销德国、日本、韩国及东南亚地区，受到收藏家的青睐。”许立荣介绍说。
技艺
制作工艺向来是衡量艺术品价值高低的重要标准之一，淄砚亦不例外。
据许立荣介绍，制作淄砚，大体要经过采石、选料制璞、设计、雕刻、磨光、配盒几个流程，每一个环节都需慎重，缺一不可。
好的淄砚讲究的是温润如玉、坚实细腻、易发墨、不吸水、不损笔锋，夏天储水不易腐，冬天储水不易冰，看的是“品、工、质、铭、饰”。
“从品相和外形上看，上品淄砚一般以长方形、正方形、圆形、椭圆形为主，砚雕工的水平自是关键，而像砚的雕刻者在砚上的题诗或作句，也就是我们常说的砚铭，很大程度上也会提升砚的艺术价值。除此之外，如锦套、砚匣等砚的装饰同样不能马虎。”许立荣表示。
与市场需求的脱节，是技艺断档的一大病因。
据了解，为了顺应时代潮流，2000年起，淄川罗村镇政府成立班子，配备人员，对淄砚进行了初步开发，通过从当地传统文化和时下热点取材，不断创作增加淄砚产品品种，以求带动民间传统工艺的发展。
“随形砚”的出现便是佐证。
据许立荣介绍，匠人利用料石原状，顺其自然，确定砚体，掩盖上雕花草鱼虫、走兽、人物等图案；还有“二龙戏珠”“龙凤呈祥”“万寿砚”“聊斋砚”“松龄砚”“五龙砚”“生肖砚”“中华龙”等万余个品种，集使用、观赏于一身，其产品风格在当地已经颇具知名度，并连续摘得“全国优秀工艺美术作品奖”“中国民族文化优秀品牌”两项桂冠。
然而，顺于市场又不流于市场。
“要是有机会，选莫言还是周杰伦？”在“联名热”盛行的当下，也曾有人向许立荣建议，找一些明星来题一些砚铭，有助于提高市场销量和知名度，但这样的想法并未得到许立荣的认可。
在他看来，砚铭的题刻不能只看知名度，对于像淄砚这样的文化遗存，需要多一点敬畏，不能唯市场而去一味跟随热度，这样会让这门老手艺“变了味”。
正因如此，在现代人藏砚多是关注其观赏性和装饰性的当下，以许立荣为代表的诸多淄砚工匠开始不断发力传统砚的升级创作。
“传统制砚重在实用，圈外人看来，体型巨大、雕龙画凤的文创砚或许比传统砚制作更复杂，需要的工艺更高，但事实上，制作传统砚要难得多，因为前者在设计前可以在石坯上打草稿，且有一定的容错率，而传统砚多是在脑子里设计，制作讲究一气呵成。”许立荣介绍说，“简单来说，传统砚中间错一次就废了，没有10年左右的沉淀，做不了。”
据了解，许立荣做过用时最长的就是一方仿古的文人砚，整整用了三个月。
而之所以转型的另一个考量，出自对原石的高效利用。
据罗村镇工作人员介绍，洞子沟由于此前气候原因和存量保护，现已关闭开采，未来也将有序控制。制作文创砚需要的石材往往体型较大，相较之下，制作传统砚对石材的浪费要少的多，产出也大。
“我们还是想让更多人用的起，也用的上淄砚，而不是放在博物馆里。”许立荣表示。
悲欢
严格来讲，与传统意义上祖辈相传的“传承人”定位不同，出生于淄川罗村镇普通农民家庭的许立荣只能算是“半路出家”。
1993年，许立荣经朋友介绍，在了解了淄砚制作的生产工艺、艺术价值以及面临的失传窘境之后，他便开始痴迷于淄砚的制作与研究，并困惑于淄砚的存续与传承。
此后，他开始以自营印刷厂的基础，兼营淄砚的销售。其间，他广泛关注砚台市场，并走访全国砚台产地深入调研，凭借多年的从商经验以及敏锐洞察力，他意识到，淄砚要发展，缺少一个“核心品牌。
于是，他开始致力于淄砚学习、制作、研究，并于2005年注册了“淄砚斋”商标，自掏腰包成立了淄砚斋艺术馆，以“以馆养馆”的形式，收集了上千块淄砚珍品，免费向社会各界开放推广淄砚。这也为后来淄砚成为淄博市定点旅游产品、山东省非物质文化遗产和中国民族文化优秀品牌奠定了基础。
制砚多年，许立荣有了自己的徒弟、工作室和名气，但在他看来，所有成绩的取得，得益于他的团队和一众“老伙计”。
“其实论制作，我的水平并不出众，像和我一起打拼多年的几位老艺人，手艺都非常好，更何况‘人外有人，山外有山’。”许立荣表示，但在他看来，“传承人”的角色定位拼的并不是技艺，而是如何将技艺更好传下去，“这需要了解市场，读懂时代，在这一点上，我觉得自己始终在努力。”
让许立荣高兴的是，随着近年来淄砚的崛起，越来越多的人开始关注淄砚，现有的制砚人也正在快速成长，这为淄砚技艺的发展创新创造了条件。但是，这也是他最为担心的一点。
“目前罗村做淄砚的有50人左右，最年轻的也已经是40多岁了。等我们都做不动的时候，淄砚怕也就失传了。”面对青年人才断档的现实问题，许立荣分析表示，市场叫好不叫座，缺乏稳定的销售渠道；年轻淄砚人才土壤贫乏，培养模式不系统，难以适应当下技艺传承的时代需要；加之技艺枯燥需要有常人难以忍受的耐心和坚持……以上种种，都是淄砚当下传承面临的难题。
“不过我始终相信，在老艺人和有关部门的推动下，淄砚这个千年文化品牌依然会不断创新发展。”许立荣说。
与墨打交道了一辈子的许立荣，如今已年近古稀，自称已经“金盆洗手”的他依然会风雨无阻地日日来到艺术馆，去抚摸拭去陈列砚台上的浮尘，或是在工作室静静打磨一方方砚璞未来的形状。
他希望这里能更热闹一些。
