1954年，小凤仙临终前手握蔡锷的照片，两行热泪缓缓落下。然而，蔡锷的后人提到小凤仙却鄙视地说：“自作多情，我父亲怎么会看上她……” 1914年，身为云南督军的蔡锷手握兵权，成为了袁世凯拉拢的对象。 为了实现自己称帝的野心，袁世凯编排理由将蔡锷和其家人邀请进北京城，封为“始威将军”。 袁世凯的计划是，希望蔡锷能成为自己的左膀右臂，助力自己能够完成称帝大业。 但对于袁世凯的倒行逆施，蔡锷是非常反对的，当看出袁世凯的野心后，蔡锷就表现出了对袁世凯的反感。 当袁世凯意识到蔡锷对自己并不忠心时，便把蔡锷软禁起来，坚决不允许他离开北京城，生怕他回云南起兵造反。 面对袁世凯的软禁和监视，蔡锷能做的就是苦想对策。 当时蔡锷和家人住在西城的棉花胡同，在那段苦闷的日子里，百般无聊时他又进了小凤仙所在的妓院。 此时的小凤仙，已经是响彻八大胡同的歌妓，虽然她从小没有读书的机会，但是当多年混迹江湖，已经让她具备了识人的能力。 当见到打扮成商人模样的蔡锷时，心里就断定他不似一般寻常的狎客，随即以诚相待。 在之后相处的过程中，小凤仙将自己的身世全盘向蔡锷倾诉，同时她要求蔡锷对自己也要坦诚。 蔡锷见小凤仙不像一般歌妓那样轻浮，于是也渐渐向她敞开心扉。 随着两人关系的深入，蔡锷心生一计，他决定利用和小凤仙的关系替自己脱身。 自此后蔡锷和小凤仙打得火热，甚至为了小凤仙和妻子闹翻。 一气之下妻子带着婆婆回到老家，这也是蔡锷的计谋之一，让自己的家人成功离开北京城。 而袁世凯这边见蔡锷整日沉迷在花柳街，也渐渐对他放松了监视和警惕，觉得此人难成大业。 眼看时机成熟，蔡锷将离开北京场的计划提上了日程，他诚心的对小凤仙说：“决计不顾生死，非要逃脱羁系不可。” 小凤仙听后哭着回应：“我要跟你一起离开！” 但蔡锷却说：“我此行凶多吉少，多有不便，你在北京安心等我，他是成功之日，我一定派人来接你！” 为蔡锷践行之日，小凤仙为他唱歌、为他落泪，还不停的叮咛他一定要注意安全。 只是小凤仙没想到死，此次一别，竟然是二人的永别。 后来的小凤仙离开了北京，改名换姓并嫁给了一个锅炉工，不过她从来没有忘记过蔡锷，经常望着蔡锷的照片发呆。 对于继女的询问，小凤仙只说：“只是一位朋友！” 后来走到人生边缘的小凤仙，几乎失去了记忆，甚至不认识自己朝夕相处的继女，可是她唯独没有忘蔡锷。 然而蔡锷的后人对小凤仙的爱并不领情，甚至说：“自始至终她都是自作多情，我父亲又怎么会爱上她呢？” 或许蔡锷对小风仙真的没有爱，只是权宜之策罢了，但是蔡锷于小凤仙而言，却是一生不可取代的挚爱…… 而且小凤仙能在蔡锷遇难时挺身而出，也足见她是一个重情义的女子。 自古佳人多颖悟，从来侠女出风尘： 这副对联吻合小凤仙的身份和性格，也流露出蔡锷的心情和感情，蔡锷对他也许没有爱，但尊重是有的……