中新网广西新闻5月2日电（杨长波王佳斌唐怡）“秦始皇任命史禄修建灵渠，灵渠的设计和建造，显示了巧妙的构思和创新。这是世界上第一条可以让船只穿山越岭的人工运河。”4月29日，美国地理学家吉姆·斯坦布里奇博士在兴安县灵渠研究会主办的“灵渠大讲堂”所作《灵渠与世界历史》的演讲上如是说。

这是吉姆·斯坦布里奇第二次来到兴安这片神奇的土地进行友好的民间文化交流，对灵渠全段进行了实地考察。对于十年来灵渠的变化，吉姆·斯坦布里奇博士深受感动，他表示，这十年来灵渠在河道疏浚、堤坝修护和文旅开发等方面取得了长足的进步。兴安县灵渠研究会向吉姆·斯坦布里奇颁发了“兴安县灵渠研究会名誉顾问”聘书。

吉姆·斯坦布里奇在演讲中提到，灵渠穿山越岭沟通两江水系，利用水闸蓄水而航行的概念，这个几乎不可能的发明是起源于中国的。中国的水利智慧传播到欧洲，欧洲“运河时代”的水利工程中，处处体现着中国运河的发明和创造。

据悉，灵渠是世界上最古老的人工运河之一，灵渠的陡门是世界上最早的船闸，被誉为“世界船闸之父”。灵渠是古代海上丝绸之路的重要节点，南至海域，北达中原，在沟通中外交流互鉴中发挥了重要作用。早在19世纪，法国人拉丕克就开始关注灵渠，20世纪30年代同样是美国人沙克福德来到灵渠并拍摄了大量照片，中国科学院外籍院士、美国国家科学院外籍院士，英国人李约瑟博士在其《中国的科学与文明》中对外系统地介绍了灵渠。

吉姆·斯坦布里奇透露，1971年，他首次接触到灵渠的相关文献，至今仍在关注研究灵渠。2013年，吉姆·斯坦布里奇第一次来到兴安灵渠进行实地考察，考察期间他做了大量的笔记和照片留存。他认为，灵渠是一处最重要的世界文化遗产之一。回到美国后，2014年他开通了“灵渠道网站”宣传介绍灵渠。之后，他写信向联合国教科文组织世界遗产中心推荐了灵渠，希望将灵渠列入《世界文化遗产名录》。这次来中国，他把写给联合国教科文组织世界遗产中心的信件手稿与联合国教科文组织世界遗产中心的回信捐赠给了灵渠博物院。

如今，灵渠在国际上的关注度持续增强。2018年灵渠列入世界灌溉工程遗产名录，1988年被公布为国家重点文物保护单位，2006年被评为国家AAAA级旅游风景区，2006年、2012年分别被列入《中国世界文化遗产预备名单》，2017年被列为国家水利风景区，2021年被列为第四批国家水情教育基地。

2023年，内河航道国际组织主席鲁迪·范德温到灵渠实地考察，兴安成功举办2023年世界运河大会研讨会暨灵渠论坛，桂林市和灵渠博物院获得2026世界运河大会举办权，灵渠生态保护与治理典型案例在中国·扬州2023年世界运河城市论坛上分享，灵渠综合流域管理、水环境保护和生态旅游发展的案例亮相第28届联合国气候变化大会，推动了灵渠运河与世界运河城市深层次的文明交流互鉴。

近年来，兴安持之以恒推动灵渠申报世界文化遗产和创建国家AAAAA级旅游景区工作，在灵渠生态修复和治理方面作了许多探索，通过修缮灵渠沟渠、疏浚古道、污水管网治理、灵渠沿线矿山整治，恢复了10余公里的水运通航，沿灵渠南、北渠修建休闲绿道35公里，建成灵渠博物院，在灵渠南渠打造了以马头山、三米驿站、五架车等节点的灵渠人家乡村旅游示范带。灵渠的保护提升造就了灵渠旅游业的繁荣，也带动了灵渠特色的指画艺术、马仔调、贺郎歌等非物质文化遗产的复活；还不断发展兴起了灵渠文化节、灵渠大讲堂、灵渠马拉松、米粉节、葡萄节等系列品牌节庆活动，持续传承着灵渠的独特魅力。（完）