1940年的太行山深处，刘鼎带领着一群工人在简陋的军工厂里忙碌着。他们的任务是仿造一种从日军手中缴获的武器——掷弹筒。这件貌不惊人的小型武器，成为了八路军在对抗装备先进的日军时，实现火力突破的关键。
而在江南战场的另一端，新四军则偏爱采用更大口径、具备更远射程的迫击炮。
作为抗战的两大支柱力量，这两支队伍为何在武器选择上呈现出截然不同的路径？这一选择背后，既蕴含着战术层面的考量，也体现了对具体战斗环境与需求的深刻理解与适应。
抗日战争初期，八路军的装备极其匮乏，尤其在火力支援上更是捉襟见肘。与日军动辄机枪、山炮的重火力相比，八路军能够依赖的，除了步枪和少量的轻机枪外，并没有什么能够有效压制敌人火力的手段。
日军装备的一种武器引起了八路军的极大兴趣——八九式掷弹筒，这种“小炮”射程短，但灵活性极高，尤其适合在山地作战中对敌军隐蔽火力点进行突袭和压制。
1940年，刘鼎奉命于太行山的军工厂内，启动了掷弹筒的仿制工作。面对艰难的环境与简陋的设施，刘鼎及其团队凭借超凡的智慧和坚韧不拔的精神，历经无数次的尝试与调整，终于在次年，即1941年，成功研制出“50小炮”，这标志着八路军在掷弹筒仿制领域取得了首次突破。
这款“50小炮”重量轻便，仅约2公斤，操作起来极为简易，士兵个人便能轻松携带并操作，其发射的榴弹能在大约十几米的范围内造成有效杀伤。尽管在威力上略逊于日军的八九式掷弹筒，但“50小炮”以其高度的灵活性和便捷性著称，尤其契合八路军游击战中“速战速决、灵活机动”的战术特点。
随着“50小炮”的成功仿制，掷弹筒迅速成为八路军作战中的“明星武器”，并被列为战斗班的标配火器。
在山地游击战中，掷弹筒的威力被发挥得淋漓尽致。它能够有效打击敌人的隐蔽火力点，特别是在复杂的地形中，步枪和机枪难以发挥作用时，掷弹筒的使用为八路军提供了一个灵活且致命的手段。
在著名的百团大战中，掷弹筒的表现尤为突出。八路军利用掷弹筒对日军的火力点进行打击，尤其在山地和村庄的防御战中，掷弹筒的短射程反而成为优势，能够在敌人反应过来之前进行精准打击。正是由于这种灵活性，掷弹筒被称为“最能靠得住的小炮”，成为游击战中的秘密武器。
另一个典型战例是关家垴战役。
在这场战斗中，日军凭借掷弹筒和机枪的火力占据了绝对优势，多次打退了八路军的进攻。经过这场战斗，八路军深刻认识到了掷弹筒对密集阵地的威胁，进一步改进了战术，将掷弹筒用于更加灵活的游击战和突袭战中。
不同于八路军在山地环境的作战，新四军主要在江南的平原地带活动，那里地势平缓，河流纵横交错。这样的地形条件下，掷弹筒因射程较短而显得力不从心。
新四军所面临的战斗环境，多以阵地战为主导，战斗不仅规模大，而且激烈异常，兵力高度集中，因此对火力的需求也更为强烈。基于此，新四军更倾向于采用射程更长、破坏力更大的迫击炮，尤其是60毫米与82毫米这两种口径的迫击炮。
黄桥战役中，迫击炮的远程火力优势得到了充分展现。面对日伪军的轮番攻势，新四军的迫击炮手们巧妙地将82毫米迫击炮部署于防线之后，一发又一发的炮弹精准地轰击着敌军的阵地。
据战士们回忆，每当炮弹落地，日伪军的阵地上便会陷入一片混乱，整条防线随即崩溃瓦解。迫击炮不仅在物质层面上摧毁了敌军的防御，更在精神层面对敌军造成了极大的震撼与压制。
江南地区的开阔地形为迫击炮的远程打击提供了广阔的视野和空间，新四军将迫击炮作为阵地战中的核心火力，依托地形优势，避免敌军的直接火力威胁，同时进行远程压制。
在水网密布的地区，新四军还能巧妙地利用水道，将迫击炮灵活部署在据点后方，进行远程火力覆盖，既避免了与敌军的正面交锋，又能有效削弱敌军的进攻势头。
掷弹筒和迫击炮虽然都是火力支援武器，但两者有着截然不同的使用场景和战术需求。
掷弹筒轻便、灵活，操作简单，非常适合八路军以班级作战的游击战术。它的射程虽然短，但在山地和丛林战中，这种短射程反而能够带来极大的灵活性，战士们可以快速接近敌人，利用复杂的地形进行隐蔽打击。
这使得掷弹筒成为了八路军战士心目中“最能依靠的小炮”，尤其是在火力不足的情况下，掷弹筒常常是唯一能够对敌军火力点进行有效压制的武器。
相比之下，掷弹筒虽轻便，但在火力和射程上却远远不及迫击炮。新四军以阵地战与防御战为主要作战方式，兵力密集，对火力的需求自然更为旺盛。迫击炮凭借其远程打击的强劲能力，往往能够有效地阻滞乃至瓦解敌军的攻势。
特别是在江南那片广袤开阔的地域上，迫击炮的远距离作战优势被发挥得淋漓尽致，战士们形象地戏称新四军的炮兵部队“臂长腿长”，总能在敌军尚未逼近之际，便发起毁灭性的攻击。
无论是八路军选用的掷弹筒，还是新四军青睐的迫击炮，其选用背后均透露出对战场环境及战术要求的深刻洞察。
八路军在山地环境中，面对装备占据优势的日军，且缺乏重型火力支持，掷弹筒以其轻便、便携的特点，成为了最契合的选择，能够在游击战术中大展身手。而新四军则依据江南平原的地形特征，果断选择了火力更为猛烈的迫击炮，从而在阵地战中构建起了强大的远程火力压制。
掷弹筒与迫击炮的不同取舍，恰是八路军与新四军在抗日战争中灵活应变、因地制宜的生动写照。它们绝非简单的武器装备，而是根据战场实际需求精心打造的战术利器。
正是这两种武器的巧妙运用，帮助八路军和新四军在艰苦卓绝的抗战岁月里，屡次取得胜利，为最终的胜利奠定了坚实基础。
