18岁的汉惠帝刘盈，娶了10岁的亲外甥女张嫣为后。新婚之夜，刘盈对张嫣说：“没人的时候，你还得叫我舅舅啊！”张嫣年幼无知，只顾点头，全然不知这是她悲惨命运的开始！

公元前192年，高祖刘邦丧除，独掌大权的吕后决定给已经即位三年的儿子，汉惠帝刘盈选一位皇后。

吕后起初打算从吕家选一位姑娘，这样便能更好地控制刘盈。然而事与愿违，当时她左挑右选，发现娘家竟无一人适合。思前想后，她便打起了自己年仅十岁的亲外孙女张嫣的主意！

张嫣天生丽质，家世显赫，母亲是吕后的亲女儿鲁元公主，就是当年刘邦被项羽追得落荒而逃时，一脚踹下车的那位大小姐。父亲则是汉初开国元勋赵王张耳之子张傲。吕后认为，让这个亲外孙女做皇后再合适不过了。

这个决定自然遭到很多人反对，其中就包括汉惠帝刘盈。刘盈对母亲说：“外甥女怎么能嫁给舅舅呢？这不是有悖人伦吗？何况她还是个未成年的小孩子！”

吕后听完大怒，斥责刘盈：“你知道什么叫亲上加亲吗？晋文公当年还娶了自己的侄媳妇怀赢呢？张嫣现在年幼，难道将来不会长大？”

刘盈本想继续申辩，可想起母亲的残忍无情，他害怕了。就在两年前，刚独揽大权的吕后为了泄愤，将刘邦宠爱的戚夫人砍去手脚，剜掉双眼，做成人彘，然后又将其子刘如意秘密毒杀。刘盈当时受到惊吓，卧病在床一年多，小命差点都丢了！

血淋淋的往事历历在目，刘盈此时岂敢再多嘴。至于那些反对的朝臣们，他们又何尝不清楚吕后手段之毒辣，谁敢死磕到底？

几个月后，在吕后的淫威下，皇宫里张灯结彩，举行了盛大的封后大典。张嫣当时稚气未脱，顶着比自己还重的凤冠霞帔，完全不明白发生了什么，但刘盈却很清楚这事多么荒唐。

新婚之夜，刘盈对张嫣说：“没人的时候，你还得叫我舅舅啊！”张嫣年幼无知，只顾点头，全然不知这是她悲惨命运的开始！

刘盈天性纯善，对张嫣没有半点非分之想，婚后只当她是外甥女，一直和她分房睡。他的做法很快惹恼了吕后，为了让自己的地位更加稳固，她命令两人尽快圆房生个皇子。刘盈不敢违抗母亲的命令，又不愿触碰人伦底线，只好瞒着外人与张嫣分床而卧！

然而纸终究包不住火，两年下来，张嫣的肚子一点动静都没有，吕后还是意识到被骗了。她当时怒气冲冲威胁刘盈说，再不与张嫣圆房，就将他的妃嫔全部逐出宫去！

面对如此强横的母亲，刘盈有苦难言，内心愤懑无比。遥想即位之初，他本想励精图治，当一个像父亲那样有作为的皇帝，怎奈自己性格懦弱，以致大权旁落，如今处处受制于人，想想实在窝囊……

为了发泄心中的苦闷，刘盈此后索性不理朝政，终日沉湎于美酒和女色之中聊以慰藉。几年下来，他原本不好的身体越来越糟了……

眼看儿子命不久矣，张嫣却依然没有生育，吕后急得如热锅上的蚂蚁。可就在这时，她意外得知，一位宫女与刘盈厮混怀有身孕，快要生了！

吕后大喜过望，顿时心生一条毒计。她强迫张嫣假装怀孕，待那位宫女产子后立刻将其毒死，然后对外谎称这孩子是皇后所生，并给孩子取名刘恭，将其立为太子！

公元前188年，23岁的刘盈在当了七年傀儡皇帝后抑郁而亡，吕后立即将尚在襁褓之中的太子刘恭扶上皇位（前少帝），并趁机临朝称制，大封诸吕。而为了更好地掌控朝局，明明已经是太皇太后的她仍然自称太后，张嫣则继续称皇后。

张嫣心地善良单纯，虽然没有自己的孩子，却对幼小的刘恭视为己出，珍爱无比。然而好景不长，随着刘恭一天天长大，他渐渐得知了吕后毒杀自己生母的真相。小孩不知轻重，口不择言，竟扬言长大后要报仇。吕后得知此事顿觉后脊发凉，立即下令将刘恭废黜杀害，然后又立刘盈另一个儿子刘弘为帝（后少帝）。张嫣痛失养子，心痛万分，却又无能为力……

公元前180年，执掌大汉权柄长达十五年的吕后，终于油尽灯枯走完了一生。压抑多年的刘氏宗亲立即联合高皇功臣起兵发难，将吕氏一族尽数诛灭，然后拥立刘盈的弟弟刘恒为新皇帝（汉文帝）。

为了斩草除根，刘恒登基后，下令废杀了后少帝刘弘，以及刘盈的所有儿子。但奇怪的是，皇后张嫣却幸运地躲过了一劫。

刘恒没有为难张嫣，只命她迁居北宫，或许他也觉得这位皇嫂单纯善良，并未做过什么坏事，也是吕后专政下的受害者吧……

此后张嫣幽居北宫，一直过着与世隔绝的生活。十七年后，她在清冷孤寂中病逝，终年40岁。

据说当时入殓时，宫女们按照皇室丧葬制度为张嫣净身，并用玉石封堵九窍时，发现她竟然冰清玉洁，仍是处子之身！宫女们觉得这位皇后实在太可怜了，纷纷潸然泪下……

张嫣的人生是不幸的，而像她这样深锁宫闱，孤苦一生，沦为政治牺牲品的女子，在封建王朝实在还有太多太多……