常州市武进区湖塘镇有一个神秘的地方，它的历史悠久，距今已有2700多年的时间；它文化底蕴深厚，有如迷宫般的形制和数以千计出土文物；它风光旖旎、风景如画……这就是目前世界上保存最完整的春秋晚期古城池遗址、全国重点文物保护单位——淹城。
常州市武进区湖塘镇淹城村是著名的“春秋淹城”景点所在地。考古界有个说法叫作“明清看北京，南宋看杭州，隋唐看西安，春秋看淹城”。作为常州这座历史文化名城的初创之基淹城，有着我国城池遗存中绝无仅有的形制。古有人称誉“中国江南第一城，淹城奇观甲天下”。淹城从里向外，由子城、子城河、内城、内城河、外城、外城河三城三河相套组成。淹城遗址东西长850米，南北宽750米，总面积约65万平方米。淹城面积的大小，正好和《孟子》中“三里之城，七里之廓”的记载相吻合。
关于淹城，最早有文字记载的是东汉《越绝书·吴地传》：“毗陵县南城，故古淹君地也。东南大冢，淹君子女冢也。去县十八里，吴所葬。”
淹城的发现，得益于1958年淹城村村民的一次积肥活动。当时，人们首次将淹城护城河的水抽干，准备挖掘河中淤泥积肥，却意外地在内城河中出土了一条独木舟和一批青铜器、原始青瓷器及几何印陶器等25件珍贵文物。从此，掀开了淹城神秘面纱的一角，展示了淹城遗址独特的文化面貌和内涵。
不过，时至今日，淹城到底是由谁所筑还众说纷纭，有待人们去进一步考证。为完整地保留和更好地展示淹城，常州制定了淹城遗址保护开发方案，呵护古城遗址的同时，借助文化创意，打造了春秋遗址公园、淹城乐园、野生动物世界等风景旅游区。2016年12月，春秋淹城旅游区晋升为国家5A级旅游景区。
文字白雪
图片胡平
设计王言予
翻译卫鑫
鸣谢常州市武进区地方志办公室
